Vào thời điểm Trung Quốc được cho là chi khoảng 8 tỷ USD hàng năm để gửi ý tưởng và văn hóa của mình ra khắp thế giới, Tổng thống Donald Trump đã đề xuất cắt giảm 93% bộ phận Bộ Ngoại giao thực hiện công việc tương tự cho Hoa Kỳ.

Bộ phận này được gọi là Cục Giáo dục và Văn hóa. Trong số các hoạt động khác, văn phòng đưa các nhà lãnh đạo nước ngoài đến Hoa Kỳ để thăm viếng, tài trợ phần lớn cho chương trình trao đổi giáo viên, học giả và sinh viên quốc tế Fulbright, đồng thời nỗ lực đưa văn hóa Mỹ đến mọi nơi trên thế giới.

Điều này có quan trọng không?

Với tư cách là một nhà sử học chuyên nghiên cứu về vai trò của truyền thông trong chính sách đối ngoại, tôi nghĩ là có. Danh tiếng là một phần của an ninh quốc gia và Hoa Kỳ trong lịch sử đã nâng cao danh tiếng của mình bằng cách xây dựng mối quan hệ thông qua các công cụ văn hóa.

Các chính quyền trước đây của Hoa Kỳ đã nhận ra điều này, kể cả trong nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Donald Trump, khi nhóm của ông, do Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách các vấn đề văn hóa và giáo dục Marie Royce dẫn đầu, đã nâng ngân sách của Cục Văn hóa và Giáo dục lên mức cao nhất mọi thời đại.

Nhóm tứ tấu nhạc Jazz hiện đại đã tới Đức vào năm 1960 với tư cách là đại sứ nhạc jazz trong chuyến lưu diễn do Bộ Ngoại giao tài trợ.

Đưa chính trị vào khía cạnh nhân văn

Ngoại giao văn hóa do chính phủ tài trợ là một thông lệ cũ. Năm 1889, chính phủ của Tổng thống Benjamin Harrison đã tổ chức một phái đoàn gồm các nhà lãnh đạo từ Mỹ Latinh trong chuyến hành trình đường sắt dài 5.000 dặm quanh khu trung tâm nước Mỹ với tư cách là người mở màn cho hội nghị Liên Mỹ đầu tiên. Những vị khách đã gặp nhiều biểu tượng khác nhau của nước Mỹ, từ thợ rèn chữ Mark Twain đến thợ làm súng Horace Smith và Daniel B. Wesson.

Tổng thống Teddy Roosevelt đã khởi xướng chương trình trao đổi văn hóa dài hạn đầu tiên bằng cách chi số tiền quyên góp được từ khoản bồi thường áp đặt lên chính phủ Trung Quốc vì đã xử lý sai Cuộc nổi dậy Nghĩa Hòa Đoàn, trong đó các nhà ngoại giao phương Tây bị bắt làm con tin. Chương trình giáo dục cho người Trung Quốc bao gồm cả việc học tập ở Mỹ. Ngược lại, các cường quốc châu Âu không làm gì đặc biệt với phần tiền của họ.

Trong Thế giới thứ hai, Nelson Rockefeller, người đứng đầu một cơ quan liên bang đặc biệt được thành lập để xây dựng mối liên kết với châu Mỹ Latinh, đã đưa các nhà văn Nam Mỹ đến Mỹ để trực tiếp trải nghiệm đất nước này. Khi làm như vậy, ông đã phát minh ra chuyến thăm ngắn hạn của lãnh đạo như một hình thức trao đổi.

Công việc này đã đạt được hiệu quả cao trong những năm 1950. Hoa Kỳ đã tìm cách gắn kết nước Đức thời hậu chiến trở lại cộng đồng các quốc gia, để quốc gia đó trở thành một trọng tâm đặc biệt. Các chương trình đã kết nối các nhà lãnh đạo toàn cầu mới nổi với những người Mỹ có cùng mối quan tâm:bác sĩ với bác sĩ; mục sư với mục sư; chính trị gia này đến chính trị gia khác.

Tôi phát hiện ra rằng đến năm 1963, một phần ba quốc hội liên bang Đức và hai phần ba Nội các Đức đã được xây dựng theo cách này.

Các chuyến thăm đã mang lại khía cạnh nhân văn cho sự liên kết chính trị và những người trở về có khả năng nói chuyện với những người đồng hương và phụ nữ của họ bằng kinh nghiệm cá nhân.

Từ nhạc jazz đến thúc đẩy hòa bình

Chương trình Lãnh đạo Du khách Quốc tế tập trung vào toàn cầu đã xây dựng mối quan hệ ban đầu trong sự nghiệp giữa công dân Hoa Kỳ và các nhà lãnh đạo trẻ nước ngoài, những người sau này đóng vai trò trung tâm trong việc điều chỉnh quốc gia của họ theo chính sách của Hoa Kỳ.

Gần 250.000 người tham gia đã đến Hoa Kỳ kể từ năm 1940, trong đó có khoảng 500 người tiếp tục lãnh đạo chính phủ của chính họ.

Thủ tướng tương lai Margaret Thatcher của Anh đã đến thăm khi còn là thành viên Quốc hội trẻ; F.W. De Klerk đến từ Nam Phi và đã nhìn thấy miền Nam thời hậu Jim Crow trước khi ông giúp lãnh đạo đất nước của mình xóa bỏ chế độ phân biệt chủng tộc; và Anwar Sadat của Ai Cập đã đến thăm Hoa Kỳ và bắt đầu xây dựng niềm tin với người Mỹ một thập kỷ trước khi ông trở thành nhà lãnh đạo đất nước của mình và hợp tác với Tổng thống Jimmy Carter để thúc đẩy hòa bình với Israel.

Thư của Thủ tướng Anh Margaret Thatcher từ số 10 Phố Downing về chuyến thăm trao đổi của bà tới Hoa Kỳ năm 1967 – ‘Mãi mãi tôi sẽ là một người bạn thực sự của Hoa Kỳ.’ Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ

Công việc văn hóa rộng hơn bao gồm việc giúp xuất khẩu âm nhạc Hoa Kỳ đến những nơi mà thông thường nó không được nghe thấy. Các chuyến lưu diễn thời Chiến tranh Lạnh của các nhạc sĩ nhạc jazz người Mỹ rất nổi tiếng. Công việc tập hợp các nhà văn đôi khi bị đàn áp trên thế giới cho nơi tôn nghiêm sáng tạo tại Chương trình Viết văn Quốc tế tại Đại học Iowa ít được biết đến hơn.

Chính quyền Reagan đã sắp xếp các cuộc gặp gỡ công dân với Liên Xô để làm tan băng Chiến tranh Lạnh. Lý thuyết của Reagan là những công dân bình thường có thể kết nối:Ông tưởng tượng một Ivan và Anya điển hình gặp một Jim và Sally điển hình và hiểu nhau.

Các chương trình hiện tại bao gồm việc đưa những người có thành tích cao mới nổi về công nghệ, âm nhạc và thể thao đến Hoa Kỳ để kết nối và được cố vấn bởi những người Mỹ trong cùng lĩnh vực, sau đó trở về nước để trở thành một phần của mạng lưới hiểu biết nâng cao. Những chương trình như vậy có nguy cơ bị cắt giảm dưới thời Trump.

Năm nghệ sĩ hip-hop Hoa Kỳ đã đến Harare, Zimbabwe vào năm 2024 để biểu diễn cho khán giả và cộng tác với các nghệ sĩ địa phương trong khuôn khổ chương trình Cấp độ tiếp theo của Bộ Ngoại giao. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ

Trải nghiệm cá nhân chinh phục định kiến

Chính xác thì điều này có tác dụng nâng cao an ninh của Hoa Kỳ như thế nào?

Tôi coi những cuộc trao đổi này mang tính quốc gia tương đương với lời khuyên dành cho một nhà ngoại giao trong quá trình huấn luyện bắt cóc:Hãy cố gắng thiết lập mối quan hệ với kẻ bắt giữ con tin của bạn để họ nhìn thấy người đó và có xu hướng thương xót.

Cục Giáo dục và Văn hóa là một bộ phận của Bộ Ngoại giao có nhiệm vụ nuôi dưỡng sự đồng cảm và ngầm phản bác lại những tuyên bố của những người gièm pha nước Mỹ bằng kinh nghiệm cá nhân. Rất đơn giản, việc ghét những người bạn thực sự biết sẽ khó hơn. Hơn thế nữa, những người được trao đổi thường xuyên trở thành cốt lõi của mạng lưới địa phương của mỗi đại sứ quán.

Tất nhiên, chương trình trao đổi chỉ là một phần của an ninh danh tiếng của một quốc gia.

Danh tiếng đến từ thực tế và thực tế được thể hiện qua thời gian. Trong lịch sử, danh tiếng của Hoa Kỳ dựa trên sức khỏe của các thể chế cốt lõi của đất nước, bao gồm hệ thống pháp luật và giáo dục đại học cũng như mức sống.

An ninh danh tiếng của Mỹ cũng cần phải cải cách.

Vào những năm 1950, khi Tổng thống Dwight Eisenhower phải đối mặt với sự tấn công dữ dội của cơ quan tuyên truyền của Liên Xô nhấn mạnh đến chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chênh lệch chủng tộc ở Hoa Kỳ, ông hiểu rằng để có phản ứng hiệu quả, Hoa Kỳ không chỉ thể hiện thành tích của người Da đen mà còn phải bớt phân biệt chủng tộc hơn. Dân quyền đã trở thành ưu tiên của Chiến tranh Lạnh.

Ngày nay, khi Hoa Kỳ không thiếu những người gièm pha quốc tế, các nhà quan sát trong và ngoài nước đặt câu hỏi liệu đất nước này có còn là một tấm gương tốt về dân chủ hay không.

Khi các nhà lập pháp ở Washington tranh luận về các ưu tiên chi tiêu liên bang, việc xây dựng mối quan hệ thông qua các công cụ văn hóa có thể không tồn tại sau khi cắt giảm ngân sách. Trong lịch sử, cả hai phe chính trị đều không đánh giá cao tầm quan trọng của việc đầu tư vào quan hệ văn hóa.

Vào năm 2013, khi vẫn còn là tướng chỉ huy Bộ Tư lệnh Trung ương, Jim Mattis, sau này là Bộ trưởng Quốc phòng của Trump, đã thẳng thừng về ý nghĩa của sự thiếu tôn trọng như vậy. Vào năm 2013, ông nói với Quốc hội:‘Nếu bạn không tài trợ đầy đủ cho Bộ Ngoại giao thì cuối cùng thì tôi cần phải mua thêm đạn dược.“

Câu chuyện này đã được cập nhật để có bức ảnh chính xác về buổi biểu diễn của Della Mae tại trại trẻ mồ côi ở Kyrgyzstan.