Bàn chờ trong nhà hàng là một phương tiện kiếm tiền phổ biến ở Hoa Kỳ. Theo Carol Chemelynski, tác giả cuốn sách "Cơ hội trong nghề nhà hàng", mặc dù nhu cầu nhân viên phục vụ bàn trong nhà hàng có dao động, nhưng khoảng 2 triệu người Mỹ có công việc nhân viên phục vụ bàn. Nếu bạn có một người bạn hoặc một thành viên trong gia đình trong ngành nhà hàng, bạn có thể kiếm được một công việc bồi bàn với ít hoặc không có kinh nghiệm; tuy nhiên, công việc bồi bàn có thể gây ra một số bất lợi.
Là một người phục vụ, bạn thường phải giữ một lịch trình linh hoạt để có thể làm việc khi nhà hàng cần bạn, thay vì khi bạn muốn làm việc. Điều này có nghĩa là lịch trình của bạn có thể thay đổi theo từng tuần, gây khó khăn cho việc lên kế hoạch cho các hoạt động xã hội với bạn bè hoặc các thành viên trong gia đình. Nếu bạn có con, việc bồi bàn làm việc theo giờ bất thường cũng có thể khiến việc chăm sóc trẻ và đi học trở nên khó khăn. Ngoài ra, chủ nhân của bạn có thể gọi cho bạn để yêu cầu bạn làm việc trong thời gian ngắn, điều này có thể gây thêm khó khăn cho việc lập lịch trình cá nhân.
Những người bồi bàn không được hưởng các biện pháp bảo vệ về mức lương tối thiểu giống như những nhân viên không được trả lương - kể từ tháng 8 năm 2011, luật liên bang chỉ yêu cầu chủ lao động trả cho bạn 2,13 đô la mỗi giờ trong hầu hết các trường hợp. Một số luật của tiểu bang yêu cầu mức lương theo giờ cao hơn cho nhân viên phục vụ. Phần lớn thu nhập của một bồi bàn là từ tiền boa do khách quen của nhà hàng trả. Một số ngày, bạn có thể thưởng thức các khoản tiền boa hào phóng và một phần nhà hàng đầy đủ trong suốt ca làm việc của bạn; những ngày khác, bạn có thể có một phần gần như trống rỗng và những khách hàng keo kiệt. Do đó, thu nhập của bạn có thể dao động đột ngột, gây khó khăn cho việc lập kế hoạch tài chính của bạn.
Trong hầu hết các trường hợp, chủ nhà hàng và người điều hành coi nhân viên phục vụ bàn là nhân viên bán thời gian và không cung cấp phúc lợi. Là một người phục vụ, bạn có thể không được hưởng các quyền lợi như chương trình hưu trí hoặc bảo hiểm y tế. Bạn có thể tự mình mở một Tài khoản Hưu trí Cá nhân để tiết kiệm cho việc nghỉ hưu, nhưng bạn sẽ không có quyền truy cập vào các khoản đóng góp của người sử dụng lao động để tạo số dư tài khoản một cách nhanh chóng. Mặc dù bạn có thể nhận được bảo hiểm sức khỏe cá nhân, nhưng bạn thường sẽ trả nhiều tiền hơn cho mức bảo hiểm ít hơn so với thông qua chương trình sức khỏe nhóm của chủ nhân.
Công việc nhân viên phục vụ bàn, giống như hầu hết các công việc dịch vụ ăn uống không quản lý, hiếm khi khó khăn cho các chủ nhà hàng, nhà điều hành và quản lý. Nhà hàng mà bạn làm việc với tư cách là người phục vụ có thể có một lượng ứng viên tồn đọng đang chờ một vị trí mở. Điều này có thể dẫn đến thiếu an toàn trong công việc, vì người quản lý có thể thấy bạn là người dễ thay thế.
