Để điều chỉnh khả năng tiếp cận, một loạt các chương trình hỗ trợ, từ các sáng kiến về nhà ở đến việc làm và các chương trình chăm sóc sức khỏe, dựa trên các phương pháp xác định tình trạng thu nhập của một người hoặc gia đình. Trong khi hầu hết các cơ quan dựa trên chuẩn nghèo của liên bang, nó không chính xác như giới hạn thu nhập do Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị (HUD) công bố. Florida, giống như hầu hết các quốc gia, dựa vào các chương trình tương tự cho các chương trình liên bang, tiểu bang và địa phương mà nó quản lý.
Nhu cầu về sự hỗ trợ của công chúng và các hình thức hỗ trợ khác rất cao ở Florida và trên toàn quốc. Để đảm bảo rằng lợi ích được phân phối cho những người có nhu cầu lớn nhất, các cơ quan chính phủ và các tổ chức khác chủ yếu dựa vào thu nhập khi phân bổ hỗ trợ. Hầu hết các chương trình hỗ trợ nhà ở ở Florida, chẳng hạn như nhà ở công cộng hoặc chương trình Mục 8 của HUD và các dự án giá cả phải chăng khác do chính quyền tiểu bang và địa phương và các tổ chức phi lợi nhuận cung cấp, đều sử dụng giới hạn thu nhập hàng năm của HUD. Hầu hết các chương trình khác, đặc biệt là những chương trình do chính phủ liên bang tài trợ, dựa trên số liệu thống kê về chuẩn nghèo liên bang, do Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS) công bố.
Mặc dù hầu hết các chương trình trợ giúp đều dựa vào các con số chuẩn nghèo của HHS và ở mức độ thấp hơn, những con số tương tự do Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ đưa ra, chúng không nhất thiết phải chính xác nhất. Mỗi năm, HHS và Cục điều tra dân số công bố mức nghèo liên bang. Trong trường hợp số lượng của HHS, số liệu thống kê không thay đổi theo địa điểm.
Cục điều tra dân số công bố ba con số khác nhau - một cho Alaska, một cho Hawaii và một cho 48 tiểu bang còn lại và Đặc khu Columbia. Như trang web của HHS minh họa, mỗi con số chuẩn nghèo sẽ tăng lên khi quy mô gia đình tăng lên. HUD lấy giới hạn thu nhập của mình từ dữ liệu Khảo sát Cộng đồng Hoa Kỳ. Các giới hạn của HUD không chỉ thay đổi theo quy mô hộ gia đình mà còn theo vị trí.
Một số chương trình xác định tính đủ điều kiện của chương trình dựa trên việc một gia đình thuộc diện vượt quá hoặc dưới mức nghèo của liên bang. Những người khác chấp nhận đơn từ các hộ gia đình có thu nhập ở một tỷ lệ nhất định của chuẩn nghèo, chẳng hạn như 125 hoặc 150 phần trăm, theo trang web của HHS. Chuẩn nghèo liên bang HHS hạn chế quyền tiếp cận nhiều chương trình, bao gồm cả chương trình Head Start và chương trình Bữa trưa tại trường quốc gia, cả hai chương trình này đều được cung cấp ở Florida.
Nếu một gia đình Florida đang tìm kiếm sự hỗ trợ về nhà ở, họ thường phải kiếm được ít hơn thu nhập trung bình của khu vực mà họ muốn sinh sống. Ví dụ:chương trình Phiếu Lựa chọn Nhà ở Mục 8 của HUD chỉ chấp nhận đơn từ các gia đình có thu nhập bằng hoặc dưới 50 phần trăm thu nhập trung bình của khu vực của họ. Các cơ quan của Florida điều hành các chương trình nằm ngoài mục tiêu của HUD thường trì hoãn số liệu thống kê của nó, nhưng có thể đặt các ngưỡng phần trăm khác nhau để đánh giá tính đủ điều kiện.
Một ví dụ về nhiều chương trình của Florida dựa trên chuẩn nghèo liên bang để đủ điều kiện nộp đơn là chương trình Trẻ em Khỏe mạnh của Florida. Được quản lý bởi Bộ Gia đình và Trẻ em Florida, chương trình phục vụ trẻ em đến từ các gia đình có thu nhập bằng hoặc dưới 200% chuẩn nghèo liên bang. Tỷ lệ phần trăm tương đối cao này giúp thu hẹp khoảng cách thường tồn tại giữa chuẩn nghèo liên bang và các giới hạn thu nhập linh hoạt hơn và nhạy cảm hơn với vị trí của HUD.
Tính đến năm 2010, chuẩn nghèo liên bang, áp dụng cho Florida, là $ 10,830 cho một người. Con số đó tăng thêm 3.740 đô la cho mỗi thành viên gia đình bổ sung, làm cho 22.050 đô la trở thành chuẩn nghèo liên bang năm 2010 cho một gia đình bốn người, theo tính toán của HHS.
HUD coi một gia đình bốn người sống trong khu vực đô thị Fort Lauderdale và kiếm được 63.350 đô la một năm - 80 phần trăm thu nhập trung bình của khu vực - là "thu nhập thấp". Ở mức 39.600 đô la - 50 phần trăm thu nhập trung bình của Fort Lauderdale - HUD gọi cùng một gia đình là “thu nhập rất thấp”. Với 23.750 đô la, HUD xếp cùng một gia đình vào nhóm "thu nhập cực thấp", bằng hoặc dưới 30 phần trăm thu nhập trung bình của một khu vực. Trong tàu điện ngầm Gainesville, những con số đó lần lượt giảm xuống còn 49.050 đô la, 30.650 đô la và 18.400 đô la cho một gia đình bốn người.
