Mặc dù thẻ tín dụng của các hãng hàng không ngày càng trở nên phổ biến, nhưng nhiều chủ thẻ vẫn cảm thấy khó hiểu. Theo Khảo sát mức độ hài lòng về thẻ tín dụng Hoa Kỳ năm 2014 của JD Powers, khoảng 43% chủ thẻ không biết thẻ của họ có giới hạn số điểm tối đa hàng năm hay không, 30% không biết khi nào hoặc nếu điểm của họ hết hạn và 21% không biết. nếu mua hàng nhất định kiếm thêm phần thưởng. Nếu bạn chia sẻ sự bối rối của những chủ thẻ này hoặc chỉ muốn quyết định liệu một ưu đãi thẻ hàng không có thể là một ưu đãi tốt hay không, thì bạn nên hiểu những điều cơ bản.
Thẻ tín dụng hàng không thường yêu cầu điểm tín dụng trên trung bình để đủ điều kiện. Mặc dù điểm số đủ điều kiện thay đổi tùy theo công ty phát hành, Credit Karma báo cáo rằng trung bình bạn sẽ cần số điểm ít nhất là 650 và có thể cần đạt trên 700 điểm. Họ cũng có xu hướng tính lãi suất cao hơn, điều này có thể phủ nhận lợi ích số dặm bay của họ nếu bạn không thanh toán đầy đủ số dư của mình mỗi tháng. Nhiều người tính phí hàng năm sau năm đầu tiên. Tại thời điểm xuất bản, thẻ Capital One Venture tính phí hàng năm $ 50 sau năm đầu tiên, trong khi cả thẻ Chase Sapphire Preferred và United Mileage Plus đều tính phí $ 95 sau năm đầu tiên.
Hầu hết các thẻ đều cung cấp điểm thưởng cho chủ thẻ mới nếu bạn chi tiêu một số tiền nhất định trong vòng 90 ngày đầu tiên hoặc lâu hơn. Thông thường, mỗi điểm bạn kiếm được tương đương với một dặm bay. Không tính điểm thưởng ban đầu, bạn tích lũy điểm nhanh như thế nào có thể phụ thuộc vào những gì bạn mua. Trong khi tỷ lệ phổ biến là một đến hai điểm cho mỗi đô la bạn chi tiêu, một số thẻ cho phép hai điểm cho mỗi lần mua hàng; những người khác cung cấp cho bạn hai điểm cho các chuyến du lịch và mua hàng ăn uống và một điểm cho mọi thứ khác. Hầu hết cũng mang lại cơ hội kiếm thêm điểm cho một số giao dịch mua nhất định trong các chương trình khuyến mãi đặc biệt.
Một số thẻ cho phép bạn đổi điểm không chỉ để lấy vé máy bay mà còn để lấy tiền phòng khách sạn. Đọc kỹ bản in rõ ràng trong các điều khoản và điều kiện, vì mỗi công ty phát hành có quy định riêng về địa điểm, cách thức và những gì bạn có thể đổi điểm. Nhìn chung, thẻ do ngân hàng phát hành linh hoạt hơn thẻ dành riêng cho hãng hàng không. Ví dụ:cả thẻ Capital One và Chase Bank đều cho phép bạn bay trên bất kỳ hãng hàng không nào và ở trong bất kỳ khách sạn nào bạn muốn, trong khi Thẻ tín dụng United Mileage Plus Explorer chỉ cho phép bạn đổi dặm bay với United Airlines và không có tùy chọn đặt phòng khách sạn.
Xem lại các phụ trang đi kèm với bảng sao kê hàng tháng của bạn, vì các điều khoản và điều kiện có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Chuyên gia tiêu dùng Herb Weisman khuyến nghị bạn nên xem lại các điều khoản phạt, vì thanh toán trễ hoặc trễ có thể đồng nghĩa với việc mất tất cả số điểm tích lũy trong tháng. Theo Weisman, hầu hết các thẻ thưởng đều giới hạn số điểm bạn có thể đổi trong mỗi năm dương lịch. Xác minh xem bạn tích lũy điểm tự động hay cần chọn tham gia để đủ điều kiện nhận điểm khi mua hàng không phải là du lịch; với một số thẻ, đăng ký là một yêu cầu.
