Thẻ quẹt là một thẻ nhựa có thông tin của chủ sở hữu được nhúng trên một dải từ tính. Thẻ này được quẹt qua một đầu đọc thẻ tương thích để dễ dàng nhận dạng hoặc chuyển tiền. Thẻ từ tính thường bao gồm thẻ tín dụng như Visa và MasterCard, thẻ ghi nợ và thẻ ATM, thẻ sinh viên và nhân viên, giấy phép lái xe và thẻ đi tàu hoặc xe buýt. Tính phổ biến, tiện lợi, bảo mật và các lợi ích bổ sung của nó khiến thẻ quẹt không thể thiếu.
Thẻ từ được sử dụng trên toàn cầu và trong nhiều lĩnh vực chuyên nghiệp. Nhiều cửa hàng bán lẻ ở Bắc Mỹ, cùng với các tổ chức - giáo dục, tư nhân và chính phủ - có đầu đọc thẻ quẹt. Chúng rất hữu ích trong các trường đại học, sân bay, nhà ga và trung tâm mua sắm.
Theo Visa USA, các ngân hàng chấp nhận quẹt thẻ để chuyển, rút tiền mặt hoặc trao đổi tiền tệ. Theo World MasterCard, thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ quốc tế được sử dụng ở bất kỳ quốc gia nào có đầu đọc quẹt thẻ, trong khi giao dịch qua ngân hàng của chủ sở hữu ở quê nhà. Giấy phép lái xe, một loại thẻ quẹt khác, là tiêu chuẩn cho tất cả công dân Mỹ và Canada và là bằng chứng nhận dạng.
Thẻ quẹt rất tiện lợi vì nó cho phép một người mang theo số tiền lớn mà không thực sự mang theo tiền mặt trong tay. Trường Kỹ thuật Công nghiệp của Purdue lưu ý rằng một lượng lớn dữ liệu về chủ sở hữu được lưu trữ trên dải từ tính hơn là mã vạch. Thẻ vuốt cũng có ưu điểm là không có bộ phận chuyển động, rất khỏe và không bị dính bụi, dầu và nước.
Những thẻ này thường có giới hạn trên có thể xác định được đối với chi tiêu mỗi ngày hoặc giờ, giúp quản lý tiền bạc. Nhiều công ty thẻ tín dụng cũng cung cấp các dịch vụ giá trị gia tăng, chiết khấu đặc biệt, hoàn tiền và các ưu đãi khác cho việc sử dụng thẻ tín dụng thường xuyên.
Thẻ từ nhỏ và không dễ thấy. Thẻ vuốt mang lại quyền riêng tư cho chủ sở hữu, vì dải từ không chứa dữ liệu ở dạng con người có thể đọc được. Thông tin được lưu trữ trong dải từ có độ bảo mật cao và sử dụng các tiêu chuẩn mã hóa dữ liệu mới nhất. Tiêu chuẩn hiện đại được sử dụng cho thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ là ISO 7813 và ISO 4909.
Theo ComputerWorld.com, công nghệ xác thực thẻ quẹt sử dụng thông tin ma thuật để tạo ra một dấu vân tay kỹ thuật số duy nhất nhằm tăng cường bảo mật đang được thực hiện kể từ năm 2010. Điều này sẽ phát hiện và ngăn chặn việc sử dụng thẻ bị đánh cắp, chấm dứt nạn làm giả ở cổng thanh toán.
