Hỗ trợ tài chính là điều cần thiết đối với đại đa số sinh viên đại học. Theo Trung tâm Thống kê Giáo dục Quốc gia, 85% sinh viên đại học lần đầu tìm kiếm bằng cấp hoặc chứng chỉ đã được nhận hỗ trợ tài chính trong năm học 2016-17.
Nhưng bao nhiêu hỗ trợ tài chính mà bạn đủ điều kiện nhận được phụ thuộc phần lớn vào tình hình tài chính của gia đình bạn. Và nếu tình hình của bạn đã thay đổi đáng kể do cuộc khủng hoảng tài chính do đại dịch COVID-19 gây ra, bạn có thể tự hỏi điều đó ảnh hưởng như thế nào đến khả năng đủ điều kiện nhận học bổng, trợ cấp, cho việc học tập và cho vay sinh viên.
Cho dù bạn đã điền vào Hồ sơ Miễn phí cho Hỗ trợ Sinh viên Liên bang (FAFSA) hoặc Hồ sơ Dịch vụ Học bổng Cao đẳng (CSS) hay chưa, thì dưới đây là một số bước mà sinh viên và phụ huynh có thể thực hiện để được trợ giúp tài chính cho năm học 2021-22.
FAFSA giúp văn phòng hỗ trợ tài chính của trường bạn xác định bạn cần bao nhiêu viện trợ liên bang dưới hình thức trợ cấp, cho vay học tập và sinh viên. Nếu bạn cũng đang tìm kiếm hỗ trợ tài chính ngoài liên bang, hồ sơ CSS được hơn 400 trường cao đẳng và chương trình học bổng sử dụng để cung cấp thêm hỗ trợ.
Hạn chót cho FAFSA là đến ngày 30 tháng 6, nhưng bạn có thể đã nộp hồ sơ của mình. Thời hạn cho hồ sơ CSS của bạn có thể thay đổi trong khoảng từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 31 tháng 3, tùy thuộc vào trường học của bạn.
Mức hỗ trợ tài chính mà bạn đủ điều kiện nhận phần lớn phụ thuộc vào khoản đóng góp gia đình dự kiến của bạn (EFC) do FAFSA tính toán. Nếu điều đó thay đổi đáng kể kể từ khi bạn điền vào cả hai đơn đăng ký do COVID-19, bạn có thể tự hỏi làm thế nào để nhận được khoản hỗ trợ tài chính gia tăng mà bạn cần cho năm học sắp tới.
May mắn thay, bạn có thể có một số lựa chọn để thông báo cho trường học của bạn về những thay đổi đã xảy ra trong cuộc sống của bạn, chẳng hạn như bạn hoặc cha mẹ bị sa thải hoặc bị sa thải, hoặc mất lương do chết hoặc bệnh tật.
Trong cả hai trường hợp, bạn có thể cần cung cấp tài liệu để cho biết EFC của bạn đã thay đổi như thế nào kể từ lần đầu tiên bạn gửi biểu mẫu. Yêu cầu đại diện từ trường của bạn để tìm hiểu những gì bạn cần.
Nếu bạn đã nhận được thư khen thưởng của mình cho năm tới, bạn có thể nộp đơn khiếu nại với văn phòng hỗ trợ tài chính của trường bạn.
Khi điền vào FAFSA cho năm học 2021-22, bạn sẽ được yêu cầu cung cấp thông tin thu nhập và bản khai thuế từ năm 2019.
Tuy nhiên, nếu dữ liệu đó không phản ánh tình hình hiện tại của bạn, Bộ Giáo dục Hoa Kỳ khuyên bạn nên liên hệ với văn phòng hỗ trợ tài chính của trường sau khi bạn gửi biểu mẫu FAFSA để giải thích tình hình hiện tại của bạn và yêu cầu họ sử dụng nó để thông báo quyết định của họ.
Hồ sơ FAFSA và CSS có thể giúp trường của bạn xác định số tiền hỗ trợ tài chính mà bạn cần cho năm học sắp tới. Nhưng nếu bạn cần thêm hỗ trợ ngay bây giờ, bạn có thể có một số tùy chọn.
Quan trọng nhất, nếu bạn hiện đang đi học và các giáo sư của bạn đã chuyển sang định dạng trực tuyến, điều cần thiết là bạn phải tiếp tục tham gia các lớp học và môn học để duy trì đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính trong năm học hiện tại và trong tương lai. Đây là những gì bạn có thể làm:
Học bổng, trợ cấp và các chương trình vừa học vừa làm là tất cả các hình thức hỗ trợ tài chính và tùy thuộc vào những thay đổi đối với hồ sơ FAFSA hoặc CSS của bạn, bạn có thể đủ điều kiện nhận được nhiều hỗ trợ hơn trong các lĩnh vực này so với bình thường.
Tuy nhiên, mức tăng có thể không đủ để thu hẹp khoảng cách giữa chi phí của bạn cho năm tới và những gì bạn có thể chi trả. Nếu đúng như vậy, bạn có thể phải vay tiền theo hình thức cho vay sinh viên.
Trước khi làm như vậy, hãy đảm bảo rằng bạn đã sử dụng hết các tùy chọn khác. Nghiên cứu các cơ hội học bổng với trường của bạn và truy cập các trang web như Scholarships.com và Fastweb để xem liệu bạn có đủ điều kiện nhận học bổng và trợ cấp từ các tổ chức tư nhân hay không.
Nếu bạn vẫn cần tiền, trước tiên hãy tập trung vào các khoản vay dành cho sinh viên liên bang. Bộ Giáo dục Hoa Kỳ cung cấp các khoản vay được trợ cấp cho sinh viên có nhu cầu tài chính. Chính phủ liên bang trả lãi cho bạn đối với các khoản vay này trong khi bạn đăng ký đi học ít nhất là nửa thời gian, trong thời gian gia hạn sáu tháng sau khi bạn rời trường hoặc đăng ký học dưới nửa thời gian, và trong thời gian trì hoãn trong tương lai.
Ngay cả khi bạn không đủ điều kiện nhận đủ các khoản vay được trợ cấp để trang trải các chi phí còn lại của mình, các khoản vay liên bang không được tài trợ không yêu cầu kiểm tra tín dụng và có thể cung cấp lãi suất thấp hơn mức sinh viên đại học có thể nhận được với các khoản vay sinh viên tư nhân.
Vay tiền để học đại học không phải là lý tưởng, nhưng nó có thể giúp bạn có thể ở lại trường.
Nhiều quyết định hỗ trợ tài chính được đưa ra bởi trường học của bạn, không phải chính phủ liên bang. Vì vậy, trong khi có rất nhiều thông tin trên trang web của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ, hãy gọi cho văn phòng hỗ trợ tài chính của trường đại học của bạn nếu bạn có thắc mắc về tình huống cụ thể của mình.
Trong khi đại dịch toàn cầu tạo ra nhiều bất ổn và nỗi sợ hãi có cơ sở, các trường đại học đã được trao quyền để đưa ra quyết định và cung cấp hỗ trợ cho những sinh viên thực sự cần nó để giúp họ tiếp tục đến trường.