Bạn đã kết thúc như thế nào tại Nhà thờ trong Rừng? Tôi đang làm việc cho một mục vụ độc lập ở Stamford, Conn. Thật bất ngờ, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ một người từng là giáo dân của tôi khi tôi còn là bộ trưởng ở Boston. Anh ấy nói rằng một nhà thờ ở California đã tìm kiếm mục sư tiếp theo của họ trong gần hai năm, và anh ấy cảm thấy như tôi có thể là người đó. Tôi hầu như không biết một điều về Bãi biển Pebble, nhưng tôi thực sự nhớ đến bục giảng. Vì vậy, tôi bắt đầu nói chuyện với nhà thờ này, và đó là một nơi tuyệt vời.
Tên Church in the Forest bắt nguồn từ đâu? Chúng tôi đang ở trong một khu rừng lịch sử, được gọi là Rừng Del Monte, là một phần của Bãi biển Pebble. Church in the Forest là một cộng đồng Cơ đốc giáo phi quốc gia, tôn vinh sự đa dạng của truyền thống Cơ đốc giáo, cố gắng tôn thờ và sống bằng những kho báu thiêng liêng của nó.
Bạn mô tả hội thánh như thế nào? Chúng tôi có khoảng 450 thành viên. Nhưng trước đại dịch, có lẽ khoảng 120 người thường xuyên tham dự các buổi thờ phượng; nhiều người là chủ nhà thứ hai. Đó chắc chắn là một hội thánh rỗng tuếch và chúng tôi không xấu hổ về điều đó. Họ đã nuôi dạy con cái của mình, họ đã vượt qua một số lo lắng về sự nghiệp và địa vị nghề nghiệp, và họ đã sẵn sàng cho sự trưởng thành về mặt tinh thần. Tôi muốn nói rằng các thành viên trẻ nhất của chúng tôi đang ở độ tuổi ngoài năm mươi. Tôi vừa nói một buổi lễ tưởng niệm thành viên lớn tuổi nhất của chúng tôi cách đây vài ngày. Bà thọ 108 tuổi. Cô cho rằng cuộc sống lâu dài của mình là không bao giờ sử dụng xe đẩy đánh gôn.
Nhà thờ có thờ cúng trực tiếp vào bất kỳ thời điểm nào trong đại dịch không? Chúng tôi đã phải đóng cửa vào giữa tháng Ba. Nhưng lần thứ hai có thể, vào tháng Sáu, chúng tôi cố gắng trở lại thờ phượng. Chúng tôi có hai dịch vụ để truyền bá hội chúng của mình, và chúng tôi đánh dấu các vị trí trên băng ghế bằng băng che. Chúng tôi yêu cầu khẩu trang và chúng tôi đo nhiệt độ ở cửa. Chúng tôi được phép duy trì điều đó trong khoảng năm ngày Chủ nhật. Bây giờ, chúng tôi có rất ít lễ tưởng niệm ngoài trời khi ai đó qua đời. Chúng tôi gọi nó là Kaddish, vay mượn từ truyền thống Do Thái nói Kaddish thay cho người chết.
Dịch vụ Chủ nhật của bạn có sẵn trực tuyến không? Chúng tôi ghi lại sự thờ phượng vào Chủ Nhật vào Thứ Năm và chúng tôi đăng nó trên trang web của chúng tôi và YouTube vào Chủ Nhật. Chúng tôi có một giám đốc âm nhạc tuyệt vời, người đã thu hút những người bạn thân nhất của cô ấy, và họ biểu diễn khoảng 15 phút trước mỗi buổi biểu diễn. Họ là những nhạc sĩ phi thường. Chúng tôi cũng có một podcast. Giữa podcast và video, khoảng 80 người theo dõi. Hơi thất vọng là không nhiều hơn, nhưng hội chúng của chúng tôi đã lớn tuổi hơn và họ không phát cuồng với bất kỳ thứ gì kỹ thuật số. Họ muốn ở trong phòng. Đó là một trong những thách thức của thời điểm này.
Việc học Kinh Thánh và sự thông công đã bị ảnh hưởng như thế nào? Việc học Kinh Thánh và cầu nguyện hầu như vẫn tiếp tục; họ thậm chí đã phát triển mạnh. Nó gần như thể mọi người đào ngón chân của họ xuống đất và nói rằng, tôi sẽ không để cho đại dịch và sự cách ly này ngăn chặn cuộc sống tinh thần của tôi. Và mặc dù mối quan hệ thông công không diễn ra tại nhà nguyện, mọi người của chúng ta vẫn đang gọi điện và nói chuyện với nhau, cùng nhau trên sân gôn hoặc cùng nhau uống một tách cà phê hoặc một ly rượu vang.
Bạn có tưởng tượng việc đi nhà thờ có thể bị thay đổi do đại dịch không? Em đồng ý. Mặc dù mọi người có thể trở thành nội dung thông qua các phương tiện ảo, nhưng mọi người muốn kết nối. Vì vậy, hơn bao giờ hết, chúng ta sẽ phải làm cho buổi sáng Chủ nhật đó trở thành một trong những trái tim rộng mở. Ngay trước khi cách ly, chúng tôi đã có một loạt bài giảng về các nghi lễ của nhà thờ. Tôi đã giảng về sự chữa lành và các nghi lễ chữa bệnh trong nhà thờ, và tôi mời mọi người đến trước để được xức dầu và cầu nguyện cho sự chữa lành. Tôi đã được cảnh báo rằng sẽ không có ai tiến lên phía trước. Nhưng phía trước nhà thờ đã chật cứng. Vì vậy, nó làm cho tôi biết rằng có một khao khát cho điều đó. Tôi đoán câu hỏi sẽ là liệu chúng ta có thiết kế sự thờ phượng theo cách mà mọi người sẽ nói hay không, tôi chỉ không muốn bỏ lỡ nó.