Bạn đã trở thành chủ hiệu sách cũ ở Houston như thế nào? Mọi chuyện bắt đầu khoảng 43 năm trước, khi tôi sống ở New Orleans. Tôi đã có quá nhiều sách, và tôi yêu cầu tôi thoát ra khỏi chúng. Vì vậy, tôi đã bán sách ở chợ trời ở Khu phố Pháp trong khoảng một năm rưỡi, lúc đó tôi nhận ra rằng cơ sở khách hàng rất thú vị và thông minh và tôi rất giỏi trong việc bán hàng. Vì vậy, tôi đã mở cửa hàng đầu tiên của mình ở Khu phố Pháp, nơi mà vợ tôi và tôi đã điều hành hơn 30 năm. Trước cơn bão Katrina năm 2005, tôi vừa mới hoàn thành việc tu sửa cửa hàng của mình. Sau Katrina, tôi nhận ra rằng công việc kinh doanh sẽ đi vào hố xí trong khoảng 10 năm, và vì vậy đối với tôi, điều hợp lý duy nhất là đến Houston.
Đại dịch đã ảnh hưởng đến cửa hàng của bạn như thế nào trong năm qua? Quý đầu tiên rất xuất sắc, nhưng quý thứ hai, chúng tôi ngay lập tức đóng cửa vì Houston đã trở thành một điểm nóng. Chúng tôi ngừng hoạt động trong quý hai và quý ba. Nhưng nếu bạn kinh doanh nhỏ trong một khoảng thời gian nhất định, cuối cùng bạn sẽ hiểu rằng một số năm sẽ có những sự kiện tồi tệ không thể đoán trước được, chẳng hạn như Katrina. Chúng tôi đã có một số tiền để sang một bên, và chúng tôi đã gấp số tiền đó lại vào công việc kinh doanh để tiếp tục hoạt động. Và chúng tôi đã dành thời gian của mình chỉ để thu dọn, đảm bảo rằng chúng tôi đã sử dụng tối đa không gian và hy vọng rằng chúng tôi có thể mở lại.
Công việc kinh doanh như thế nào kể từ khi bạn mở cửa trở lại? Khi chúng tôi mở cửa trở lại vào tháng 10, tôi tự nhủ, nếu chúng tôi làm được một nửa những gì chúng tôi thường làm vào thời điểm này trong năm, tôi sẽ chấp nhận điều đó. Chúng tôi đã thay đổi giờ làm việc của mình thành chỉ ba ngày một tuần, sáu giờ một ngày và chúng tôi đã kinh doanh nhiều nhất trong những ngày ngắn ngủi đó như chúng tôi làm với tám giờ thông thường của chúng tôi. Nó làm cho nó hơi bận rộn, nhưng tôi rất hài lòng. Rất may, chúng tôi có một lượng khách hàng rất trung thành. Và có vẻ như mọi người đang đọc nhiều hơn trong năm nay.
Các hiệu sách từ lâu đã phải vật lộn để cạnh tranh với Amazon. Làm thế nào để bạn làm điều đó trong một đại dịch? Tôi không cố gắng cạnh tranh. Những gì tôi làm là xử lý những gì tôi biết, và tôi không xử lý những gì tôi biết những người khác lâu năm và vững vàng. Là một chủ hiệu sách đã qua sử dụng, dịch vụ này có những thứ mà mọi người không tìm thấy ở nơi khác, trong tình trạng rất tốt và với một mức giá hợp lý. Khách hàng của tôi rất vui vì điều này và chỉ với Internet, họ mới bày tỏ sự ghê tởm của mình.
Vì vậy, bạn không bán hàng trực tuyến? Chúng tôi đã thử bán hàng trực tuyến một thời gian, nhưng tôi chưa bao giờ thích kiểu bán hàng đó. Chúng tôi kiếm đủ tiền từ cửa hàng mà chúng tôi không cần phải làm. Chúng tôi đã sử dụng nhiều hơn các phương tiện truyền thông xã hội. Tôi là một người khá kín đáo; Tôi không thực sự khó chịu về việc sử dụng mạng xã hội. Nhưng vợ tôi xử lý nó, và nó đã trở thành một phần lớn hơn nhiều trong khối cầu của chúng tôi.
Mua sắm ở cửa hàng như thế nào? Bố cục cơ bản của tôi cho một hiệu sách ngay từ đầu đã được xác nhận là mê cung. Chúng tôi có 84 phần, từ Khoa học Trái đất đến Thiên văn học, Vật lý, Khoa học Xã hội, v.v. Nhưng nếu bạn cao chưa đến 4 feet, nó thực sự giống như một mê cung. Trẻ em thích nó và tôi nghĩ người lớn cũng thấy nó vui vẻ.