Jacob Watson, cùng với người bạn cùng nhà của anh, Kathleen, người thường xuyên chăm sóc anh như một phần tiền thuê nhà của cô. Được phép của Jacob Watson

• Người đàn ông 10 tuổi Jacob Watson đã chọn cách "tuổi tại chỗ" trong ngôi nhà ba phòng ngủ, hai phòng tắm của mình.
• Anh ấy chia sẻ điều đó với những người thuê nhà dành 8 giờ mỗi tuần để giúp làm việc nhà, như mua sắm và nấu ăn.
• Đổi lại, họ được giảm tiền thuê nhà. Anh ấy nói đó là đôi bên cùng có lợi:họ tiết kiệm tiền và anh ấy nhận được sự hỗ trợ.

Cuộc phỏng vấn này dựa trên cuộc trò chuyện với Jacob Watson, 84 tuổi, một mục sư liên tôn được phong chức, nhà văn và cựu cố vấn đau buồn, từ Portland, Maine . Nó đã được chỉnh sửa để có độ dài và rõ ràng hơn.

Người vợ quá cố của tôi, Kristine, và tôi là những người tư vấn về nỗi đau buồn, điều này chắc chắn khiến chúng tôi phải thảo luận về những sắp xếp của riêng mình cho đến cuối đời.

Chúng tôi quyết định muốn "già đi tại chỗ" và ở trong ngôi nhà rộng 2.100 foot vuông được xây vào năm 1915.

Làm thế nào người Mỹ trên 80 tuổi tiếp tục làm việc để thanh toán các hóa đơn

Phòng tắm ở tầng dưới được chuyển thành phòng tắm dành cho người khuyết tật với mục đích chúng tôi sẽ sống ở tầng một khi lớn lên.

Nhưng "chúng tôi" chưa bao giờ xảy ra. Vào ngày 3 tháng 8 năm 2021, vài ngày sau lễ kỷ niệm 33 năm ngày cưới của chúng tôi, Kristine qua đời vì một cơn đau tim ở tuổi 71. Đó là một cú sốc khủng khiếp đối với tôi và mọi người trong gia đình.

Tôi đã xem xét một cơ sở trợ giúp sinh hoạt

Sau đó tôi sống một mình. Tuy nhiên, kể từ khi tôi bị thoái hóa điểm vàng, thị lực của tôi ngày càng kém đi. Tôi ngày càng thấy khó nhìn thấy những thứ hàng ngày như những con số trên bếp hay lò vi sóng.

Ba năm trước, tôi bắt đầu nghĩ:'Tôi không thể tự mình làm được việc này'. Tôi đã nghiêm túc cân nhắc việc bán nhà và chuyển đến một cơ sở hỗ trợ sinh hoạt.

Watson cùng vợ, Kristine, người đột ngột qua đời vào năm 2021.  Được phép của Jacob Watson

Tôi nghĩ sẽ thật nhẹ nhõm khi biết rằng có người khác đang chăm sóc tôi và sẽ sửa chữa mọi vấn đề xảy ra với tài sản.

Nhưng tôi gần như phát ốm khi đến thăm cơ sở vật chất. Tôi biết lối sống đó không phù hợp với mình và tôi sẽ không cảm thấy tự lập hay bị kích thích.

Hơn nữa, những căn hộ đó đang có nhu cầu cao đến mức tôi có thể đã phải nằm trong danh sách chờ từ hai năm trở lên.

Tôi chợt nhận ra rằng, nếu muốn bám sát kế hoạch ban đầu của mình, tôi cần phải hít một hơi thật sâu và nhờ sự giúp đỡ.

Tôi cần trợ giúp về vấn đề thị lực của mình

Tôi nghĩ sẽ là một ý kiến hay nếu có ai đó sống chung dưới một mái nhà có thể trông chừng cho tôi. Họ có thể chiếm lấy tầng trên - nơi có hai phòng ngủ, một phòng khách và một phòng tắm đầy đủ tiện nghi - còn tôi có thể sống ở tầng dưới.

Vào năm 2024, tôi tích cực bắt đầu tìm kiếm một hoặc hai người bạn cùng nhà. Để được giảm tiền thuê nhà, họ sẽ làm một số việc cho tôi, như nấu bữa tối hai lần một tuần, đi đến cửa hàng tạp hóa và thỉnh thoảng chở tôi đi khắp nơi.

Những người quen của tôi đã chia sẻ lời giới thiệu mà tôi đã viết với những người liên hệ của họ. Tiền thuê nhà sẽ là 1.350 USD một tháng, bao gồm cả tiện ích, để đổi lấy 8 giờ một tuần giúp đỡ các vấn đề về thị lực của tôi.

Nhà của Watson ở Portland, Maine.  Được phép của Jacob Watson

Nó có thể là bất cứ điều gì từ việc hỗ trợ tôi sử dụng máy Mac cho đến đổ rác và phân trộn để thu gom. Tôi cũng yêu cầu kiểm tra lại hàng tuần khi chúng tôi có thể thảo luận về việc phân chia công việc và các vấn đề khác.

Người bạn cùng nhà đầu tiên của tôi, Karrie, một nhà vật lý trị liệu 50 tuổi, người mà tôi gặp qua chuyên gia trị liệu mát-xa của tôi, đến vào tháng 11 năm 2024 và ở lại với hợp đồng thuê một năm.

Con gái tôi, Sarah, 56 tuổi, sống cách đó khoảng 20 phút, đã đến giúp tôi phỏng vấn cô ấy. Rõ ràng cô ấy muốn biết người sẽ đến sống với bố cô ấy là ai.

Sau đó, người trợ giúp hiện tại của tôi, Kathleen, 39 tuổi, làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận, đã chuyển đến đây vào tháng 1 năm 2026. Cô ấy sẽ chuyển đi vào cuối tháng 5 nên tôi hy vọng tìm được một người chăm sóc tự nhiên khác để thay thế cô ấy.

Chúng ta không sống trong túi của nhau

Cả Karrie và Kristine đều tỏ ra là một cặp đôi xuất sắc. Họ rất độc lập và vắng nhà hầu hết thời gian trong ngày, để làm việc hoặc giao lưu.

Việc chúng tôi có những sở thích và hoạt động riêng chắc chắn đã giúp ích rất nhiều. Tôi luôn bận rộn với công việc viết lách của mình, bao gồm những cuốn sách về nỗi đau buồn và thiền định, đồng thời tôi có một mạng lưới bạn bè và gia đình rộng lớn.

Mọi chuyện sẽ không suôn sẻ nếu tôi và bạn cùng nhà sống trong túi tiền của nhau.

Một trong những phòng ngủ trên lầu dành cho bạn cùng nhà/người giúp việc của Watson.  Được phép của Jacob Watson

Một trong những điều hữu ích nhất là có thể soạn danh sách hàng tạp hóa và nhờ người khác mua sắm cho mình. Tôi cũng thực sự được hưởng lợi từ việc có thể chia sẻ việc nấu nướng trong nhà.

Chúng tôi có một tấm bảng trắng trong bếp chung để theo dõi bữa tối hàng tuần. Kathleen thường chuẩn bị những bữa ăn lớn kéo dài trong vài ngày, đó là một ý tưởng tuyệt vời.

Việc có bạn cùng nhà là một sự điều chỉnh

Cũng có điều gì đó rất yên tâm khi biết có ai đó đang ở đó trong trường hợp khẩn cấp, chẳng hạn như nếu tôi bị ngã. Ngôi nhà của chúng tôi đã cũ và tôi từng nghĩ rằng tiếng ọp ẹp và rên rỉ của ván sàn thật tệ.

Bây giờ, khi nghe họ, tôi nghĩ về họ như một điều tích cực vì tôi biết mình không đơn độc.

Đó là một sự điều chỉnh để mở cửa ngôi nhà của tôi cho người khác. Nhưng nói chung thì lão hóa cũng vậy. Tôi cảm thấy may mắn và biết ơn khi được sống trong hoàn cảnh thú vị này khi tôi già đi. Có vẻ như đôi bên cùng có lợi.

Đọc tiếp