Điểm cơ bản là gia số nhỏ nhất được sử dụng để nêu lợi tức trái phiếu hoặc các lãi suất khác. Nói cách khác, điểm cơ bản là số tiền nhỏ nhất mà tỷ giá có thể thay đổi. Một điểm cơ bản bằng một phần trăm của 1 phần trăm. Các chuyên gia tài chính sử dụng các điểm cơ sở để rõ ràng. Ví dụ:nếu bạn nói tỷ lệ 8 phần trăm tăng 2 phần trăm, thì không rõ ý bạn là tỷ lệ mới là 8,16 phần trăm hay 10 phần trăm. Nếu bạn nói rằng tỷ giá đã tăng lên 16 điểm cơ bản, ý nghĩa rất rõ ràng.
Tính số điểm cơ bản trong một lãi suất bằng cách nhân tỷ lệ phần trăm với 100. Ví dụ:lãi suất tăng 0,50 phần trăm nhân với 100 bằng 50 điểm cơ bản. Nếu bạn muốn đi theo hướng khác và chuyển đổi điểm cơ bản thành con số phần trăm, hãy chia số điểm cơ bản cho 100. Như vậy, 125 điểm cơ bản chia cho 100 bằng 1,25 phần trăm.