Trợ cấp thất nghiệp khác nhau tùy theo tiểu bang, nhưng quy trình là tương tự ở tất cả các tiểu bang. Một cá nhân thất nghiệp nộp đơn cho ủy ban thất nghiệp của tiểu bang để được trợ cấp hàng tuần. Ủy ban thất nghiệp xác minh thông tin bằng cách chuyển đơn yêu cầu đến người sử dụng lao động cuối cùng. Nhà tuyển dụng cuối cùng có thể đặt câu hỏi về yêu cầu này. Các quy định của tiểu bang xác định xem người đó có đủ tiêu chuẩn hay không. Người yêu cầu bồi thường có thể kháng cáo một yêu cầu bị từ chối. Buổi điều trần phân xử hoặc cuộc phỏng vấn tạo cơ hội cho người nộp đơn trình bày trường hợp của mình đối với một yêu cầu bị tranh chấp hoặc một yêu cầu bị từ chối. Phán quyết là quy trình pháp lý để giải quyết tranh chấp.
Người thất nghiệp phải nộp hồ sơ hưởng trợ cấp thất nghiệp; yêu cầu không phải là tự động. Một số tiểu bang có quy trình nộp đơn trực tuyến. Bạn có thể hoàn thành toàn bộ đơn đăng ký trực tuyến hoặc bạn có thể trực tiếp xuất hiện để hoàn tất quy trình. Các tiểu bang thường yêu cầu tham dự hội thảo giáo dục về quyền lợi chung để bạn biết các quy tắc và chi tiết về cách nhận trợ cấp của mình.
Thất nghiệp không phải do lỗi của bạn. Sa thải do thiếu việc không phải là lỗi của bạn. Bạn phải có khoảng 18 tháng làm việc trước khi thất nghiệp để đủ điều kiện nhận trợ cấp, và văn phòng thất nghiệp căn cứ vào cách tính tiền trợ cấp của bạn dựa trên thu nhập từ việc làm trước đó. Bạn phải hoàn thành các yêu cầu của văn phòng tiểu bang, bao gồm cả việc ký xác nhận rằng thông tin bạn cung cấp là đúng sự thật. Các quốc gia có thể theo đuổi các khiếu nại khai man hoặc yêu cầu hoàn trả tiền trợ cấp thất nghiệp nếu nguyên đơn cung cấp thông tin sai lệch.
Văn phòng thất nghiệp sẽ gửi thông báo bằng văn bản cho bạn nếu người sử dụng lao động trước đây phản đối yêu cầu của bạn. Văn phòng thất nghiệp đã không cấp hoặc từ chối trợ cấp tại thời điểm này, nhưng đang thực hiện một nhiệm vụ tìm hiểu thực tế. Bạn sẽ nhận được ngày điều trần hoặc ngày phỏng vấn xét xử để xem xét đơn kiện của bạn. Bạn phải tham dự phiên điều trần này do viên chức phân xử của tiểu bang hoặc thẩm phán luật hành chính tiến hành. Người sử dụng lao động trước đây của bạn sẽ cử một người quản lý hoặc nhân viên tương tự đến trình bày trường hợp của người sử dụng lao động. Bạn trình bày trường hợp của mình, thể hiện sự hiểu biết của bạn về việc bạn bị sa thải khỏi công việc. Bạn có cơ hội liên hệ các sự kiện và bằng chứng với các thủ tục giấy tờ chứng minh rằng việc bạn thất nghiệp không phải do lỗi của bạn. Viên chức phân xử đưa ra quyết định về các vấn đề phi tiền tệ trong khiếu nại của bạn.
Việc kháng cáo từ chối trợ cấp thất nghiệp cũng có thể yêu cầu một cuộc phỏng vấn hoặc phiên điều trần xét xử. Nếu văn phòng thất nghiệp của tiểu bang từ chối trợ cấp vì lý do quá trình làm việc không đầy đủ, không tìm được việc làm hoặc lý do tương tự, bạn có thể chọn chấp nhận quyết định hoặc kháng cáo. Không giống như một khiếu nại bị tranh cãi bởi nhà tuyển dụng, bạn phải bắt đầu kháng cáo việc từ chối khiếu nại đó. Sau khi bạn nộp đơn kháng cáo, văn phòng thất nghiệp sẽ giao vụ việc cho thẩm phán hành chính hoặc viên chức xét xử và ấn định ngày điều trần hoặc phỏng vấn. Bạn xuất hiện vào ngày đã định để bảo vệ quyền yêu cầu quyền lợi của mình. Thẩm phán đưa ra quyết định về sự thật, cấp hay từ chối trợ cấp thất nghiệp. Bạn cũng có thể kháng cáo phán quyết này, nhưng kháng nghị sẽ đến một tòa án thực tế bên ngoài ủy ban thất nghiệp để có quyết định.