Một người thanh toán cho một sản phẩm hoặc dịch vụ bằng cách viết séc cho công ty về số tiền đến hạn. Công ty chấp nhận séc và khách hàng đã thanh toán xong. Tiếp theo, công ty phải chuyển đổi mảnh giấy này thành tiền tệ. Điều này được thực hiện bằng cách đặt séc này vào một khoản tiền gửi và mang khoản tiền gửi đến ngân hàng của nó và gửi vào tài khoản của nó. Bây giờ ngân hàng có séc gốc và phải chuyển đổi séc này thành tiền tệ. Quá trình này, được gọi là xóa séc, có thể mất vài ngày. Vì lý do này, ngân hàng có thể giữ tài khoản của khách hàng cho đến khi séc xóa ngân hàng ban đầu. Tài khoản của khách hàng phản ánh số tiền gửi trong số dư, nhưng số dư khả dụng không phản ánh số tiền của séc này.
Ngân hàng bắt đầu quá trình thanh toán séc bằng cách chụp ảnh séc, mặt trước và mặt sau, và chuyển séc sống thành tệp điện tử. Ngân hàng đã chấp nhận khoản tiền gửi sau đó sẽ gửi tệp điện tử đến một ngân hàng khác, được gọi là trung tâm thanh toán bù trừ, nơi tất cả séc được xử lý tập trung. Cơ quan thanh toán bù trừ chấp nhận tệp điện tử và giải mã thông tin từ đó để xác định ngân hàng nào thực sự ký phát séc. Cơ quan thanh toán bù trừ thực hiện điều này bằng cách sử dụng các số định tuyến và thông tin khác trên séc. Cơ quan thanh toán bù trừ sau đó sẽ gửi tệp điện tử đến ngân hàng mà séc gốc được ký phát để ngân hàng có thể chuyển séc. Quá trình này thường được gọi là xóa séc.
Ngân hàng ký phát séc nhận tệp điện tử và khớp các số với số tài khoản mà ngân hàng đó có trong hồ sơ cho khách hàng. Tiếp theo, ngân hàng kiểm tra số lượng séc với số dư ngân hàng của khách hàng để đảm bảo có đủ tiền trong tài khoản ngân hàng để chi trả cho séc. Nếu có đủ tiền, séc sẽ được xóa bằng cách giảm số dư trong tài khoản của khách hàng bằng số tiền của séc. Nếu không có đủ tiền trong tài khoản, séc sẽ không được xóa. Thay vào đó, ngân hàng khấu trừ một khoản phí trả lại séc (thường được gọi là phí trả lại) từ tài khoản của khách hàng và séc được trả lại cho cơ quan thanh toán bù trừ - sau đó sẽ trả lại cho ngân hàng đã gửi séc để ngân hàng có thể trả lại séc cho khách hàng. .