Để đầu tư vào các công ty, bạn mua cổ phần của cổ phiếu công ty thông qua hệ thống thị trường chứng khoán. Cổ phiếu là một phần quyền sở hữu trong công ty và người sở hữu cổ phiếu có quyền yêu cầu đối với tài sản và lợi nhuận của công ty. Đầu tư cổ phiếu là một con đường để tích lũy và tăng trưởng tài sản và của cải.
Các nhà đầu tư thường mua cổ phiếu thông qua một công ty môi giới chứng khoán. Đây có thể là một đại diện đã đăng ký được cấp phép làm việc trong văn phòng của nhà môi giới hoặc trực tuyến bằng cách sử dụng một nhà môi giới chứng khoán điện tử chiết khấu. Khi một lệnh được đặt với một nhà môi giới, công ty môi giới đóng vai trò như một đại lý cho nhà đầu tư và sử dụng hệ thống thị trường chứng khoán để mua chứng khoán cho nhà đầu tư. Người môi giới chứng khoán tính phí hoa hồng cho việc mua hoặc bán cổ phiếu.
Khi cổ phiếu được mua, nó sẽ hiển thị dưới dạng khoản nắm giữ trong tài khoản của nhà đầu tư. Hầu hết các cổ phiếu chứng khoán chỉ tồn tại ở dạng điện tử. Nhà môi giới nắm giữ cổ phần ở "tên đường" và cổ phiếu điện tử được lưu giữ dưới dạng điện tử trong hệ thống máy tính của nhà môi giới và được ghi có vào tài khoản của nhà đầu tư. Không có chứng chỉ cổ phiếu nào có tên nhà đầu tư trên đó. Khi cổ phiếu được ghi có vào tài khoản của nhà đầu tư, chúng sẽ ở trong tài khoản cho đến khi nhà đầu tư bán cổ phiếu hoặc chuyển cổ phiếu cho người môi giới hoặc tài khoản khác.
Giá trị của cổ phiếu sẽ tăng và giảm khi cổ phiếu giao dịch trên thị trường chứng khoán. Nhà đầu tư sẽ sở hữu cùng một số cổ phiếu mà anh ta đã mua, nhưng giá trị trên mỗi cổ phiếu sẽ thay đổi theo giá trị thị trường hiện tại của cổ phiếu. Kết quả mong muốn là cổ phiếu tăng giá trị so với giá mua.
Số lượng cổ phiếu mà nhà đầu tư nắm giữ có thể thay đổi. Nếu công ty tuyên bố chia cổ phiếu hoặc chia cổ tức bằng cổ phiếu, nhà đầu tư sẽ tích lũy thêm cổ phiếu. Theo thời gian, việc chia tách cổ phiếu có thể làm tăng đáng kể số lượng cổ phiếu mà nhà đầu tư sở hữu. Ví dụ, nếu một nhà đầu tư mua một cổ phiếu của Coca Cola trước năm 1927 và giữ cổ phiếu, nhà đầu tư đó sẽ sở hữu 4.609 cổ phiếu ngày nay. Để giữ cho khung thời gian ngắn hơn, 100 cổ phiếu Coca Cola mua vào năm 1965 giờ sẽ là 2.400 cổ phiếu do chia tách cổ phiếu.
Nhiều công ty cũng tuyên bố cổ tức, là một phần lợi nhuận trả cho người sở hữu cổ phiếu. Bất kỳ khoản cổ tức nào kiếm được từ cổ phiếu trong tài khoản của nhà đầu tư sẽ được ghi có vào tài khoản dưới dạng tiền mặt. Nhà đầu tư dài hạn của chúng tôi với 2.400 cổ phiếu Coca Cola của cô ấy sẽ kiếm được 3.936 USD cổ tức từ Coca Cola vào năm 2009.