Với trận tuyết đầu mùa trong gương chiếu hậu và xu hướng Thứ Sáu Đen và Thứ Hai Điện Tử trên Twitter, bạn lại biết đó là thời điểm trong năm:mùa lễ hội mua sắm. Một lần nữa, những món quà công nghệ cao - thứ sáng bóng nhất trong số những đồ vật mới sáng bóng - đang có nhu cầu cao. Và một lần nữa, với hàng trăm sản phẩm được cho là "điều lớn tiếp theo" hoặc "món quà hấp dẫn nhất trong Giáng sinh này", việc đưa ra lựa chọn quà tặng đầy đủ thông tin có thể khiến bạn bối rối.
Điều đó có nghĩa là đã đến lúc hướng dẫn của chúng tôi giúp bạn chọn những món quà công nghệ cao đó. Nhưng đây là một cách tiếp cận hơi khác so với những gì bạn có thể quen làm. Thay vì kẹo mắt hào nhoáng, Kiplinger là tập trung vào giá trị. Không chỉ là giá cả, mà còn các yếu tố khác như hiệu suất, độ bền, chất lượng và tính dễ sử dụng. Tôi đã xem xét các sản phẩm công nghệ cao trong hơn một thập kỷ cho các cửa hàng bao gồm cả Có dây , GeekDad và Forbes và hướng dẫn này kết hợp kinh nghiệm thực tế của tôi với Kiplinger cách tiếp cận của.
Tôi đã tổng hợp 19 lựa chọn cho những món quà công nghệ cao - có giá từ 25 đô la đến 700 đô la - thể hiện giá trị tuyệt vời cho cả bạn, người tặng và người đủ may mắn nhận được chúng. Hãy xem.
Mùa mua sắm vào dịp lễ trùng với thời tiết mùa đông và ở hầu hết các quốc gia, điều đó có nghĩa là có tuyết.
Máy thổi tuyết chạy bằng khí đốt truyền thống rất lớn, ồn ào, gây ô nhiễm và tốn kém. Chúng yêu cầu bảo dưỡng thường xuyên và bạn phải luôn có sẵn nguồn cung cấp xăng.
Ryobi đã tạo dựng được danh tiếng lớn cho các công cụ chạy bằng pin, bao gồm máy cắt cỏ và máy thổi tuyết. Ryobi RY40860 được trang bị một máy khoan bằng thép và một động cơ điện không chổi than được cung cấp năng lượng bởi một cặp pin lithium-ion 40V có thể sạc lại (cùng loại được sử dụng bởi các máy cắt cỏ không dây mạnh mẽ nhất của hãng). Nó có thể xé tan lớp tuyết dày tới 13 inch trên một con đường rộng 21 inch, ném nó ra xa tới 35 feet. Không có gì để thích - bật ngay lập tức, không khí, không dầu, không ô nhiễm, tiếng ồn thấp, bảo hành năm năm và nó có thể gấp lại để cất gọn.
Theo dõi Bluetooth là một món quà tuyệt vời cho những người luôn đặt nhầm đồ của họ - ví, điều khiển TV, ví, chìa khóa, bạn đặt tên cho nó. Dán công cụ theo dõi ô lên một đối tượng hoặc trượt vào bên trong và với ứng dụng ô xếp trên điện thoại thông minh, bạn có thể kích hoạt công cụ theo dõi đổ chuông để bạn có thể theo dõi âm thanh đến đối tượng đặt không đúng vị trí. Ứng dụng cũng có thể hiển thị cho bạn vị trí đã biết cuối cùng của trình theo dõi Ngói trên bản đồ.
Trình theo dõi ô là một trong những trình theo dõi Bluetooth đầu tiên và phổ biến nhất, và công ty đã cải tiến và mở rộng dòng sản phẩm của mình trong năm nay. Hiện đã có các phiên bản chống thấm nước và thiết bị theo dõi Ngói với pin có thể thay thế và phạm vi không dây đã được cải thiện (lên đến 400 feet đối với một số kiểu máy).
Máy theo dõi ô chỉ bắt đầu từ $ 24,99 cho một Tile Mate với phạm vi 200 foot và pin có thể thay thế tốt trong một năm. Bạn cũng có thể mua các Gói kết hợp bao gồm nhiều bộ theo dõi Tile khác nhau với giá khởi điểm là $ 69,99.
Một trong những hạng mục nhà thông minh được ưa chuộng nhất năm nay là cam chuông cửa. Họ cung cấp một tăng cường an ninh gia đình bằng cách cung cấp chế độ xem thời gian thực về khu vực xung quanh cửa trước của bạn, với các cảnh báo trên điện thoại thông minh của bạn khi ai đó đến gần. Cảm biến chuông cửa đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tiêu diệt "những tên cướp hiên nhà" kiếm tiền bằng các gói hàng, nhưng chúng cũng mang lại sự tiện lợi khi biết ai đang ở cửa mà không cần phải đứng dậy và mở nó.
Cam chuông cửa là một món quà tuyệt vời, nhưng sự phổ biến của chúng đồng nghĩa với việc có hàng tá lựa chọn.
Một lựa chọn hàng đầu là Ring Video Doorbell 2 $ 199 từ Amazon. Nó có tính năng xem trực tiếp video 1080p, cảnh báo bằng điện thoại thông minh khi phát hiện chuyển động hoặc chuông cửa rung và đàm thoại hai chiều để bạn có thể nói chuyện với ai đó ở cửa trước. Nó có khả năng chống chịu thời tiết và hỗ trợ tích hợp giọng nói Alexa. Ring Video Doorbell 2 có thể được cung cấp năng lượng bởi một bộ pin sạc đi kèm để cài đặt đơn giản - một chiến thắng lớn khi tặng cam chuông cửa làm quà tặng và bạn không biết liệu người nhận có thoải mái với việc đi dây hay không. Cần có đăng ký trả phí (bắt đầu từ $ 3 / tháng) để truy cập các video đã lưu trữ, nhưng hoạt động trực tiếp không có chi phí liên tục.
Một thùng rác nhà bếp thông minh có thực sự trị giá 200 đô la? Sau khi đánh giá Can cảm biến hình chữ nhật từ Simplehuman vào đầu năm nay, tôi có thể chứng thực rằng một trong số chúng sẽ là một món quà tuyệt vời.
Thùng rác này có cảm biến chuyển động để tự động nâng nắp lên, giúp tránh tình trạng lộn xộn. Nhưng nó cũng phản hồi các lệnh thoại và bạn không cần phải lập trình loa thông minh để hoạt động:chỉ cần nói "open can". Tính năng này hoạt động hoàn hảo, thậm chí sàng lọc để ngăn tiếng ồn xung quanh (chẳng hạn như TV) vô tình mở hộp. Động cơ là một mô hình có độ chính xác cao hầu như không gây tiếng ồn. Cảm biến hình chữ nhật Simplehuman Có thể được cắm vào nguồn điện hoặc bạn có thể sử dụng sáu pin AA (chúng kéo dài khoảng một tháng trong thử nghiệm của tôi).
Kem trên chiếc bánh? Thùng rác này được xử lý bằng lớp phủ nano bạc chống bám dấu vân tay và ngăn vi khuẩn sinh sôi. Nó có sẵn với nhiều loại hoàn thiện để phù hợp với trang trí nhà bếp, bao gồm thép không gỉ được chải và màu trắng.
Robot hút bụi có một yếu tố tuyệt vời không thể phủ nhận, nhưng chúng không nhất thiết phải là những món quà tốt nhất. Vâng, họ hứa sẽ loại bỏ việc hút bụi như một công việc vặt hàng ngày (và ai lại không muốn điều đó?), Nhưng thực tế thường phức tạp hơn nhiều. Vật cản, cầu thang và vật nuôi đều có thể là vấn đề, và trong một ngôi nhà nhiều tầng, bạn sẽ cần một cái ở mỗi tầng. Hoạt động cũng có thể phức tạp, đặc biệt là thiết lập ban đầu. Công suất hạn chế và công suất thùng rác có nghĩa là máy hút rô-bốt thực sự phù hợp nhất để làm sạch công suất nhẹ.
Nếu bạn đang xem xét một chiếc máy hút bụi "thông minh" như một món quà, tôi sẽ bỏ qua robot và thay vào đó là chiếc máy hút bụi không dây mới nhất của Dyson, V11. Tôi đã thử nghiệm một trong năm nay, và nó dễ dàng xử lý sự lộn xộn của ba thanh thiếu niên, hai con chó lớn lông và hai con mèo. Dyson cũng đứng đầu giải thưởng Sự hài lòng của khách hàng J.D. Power năm 2019 cho máy hút bụi, vì vậy tôi không phải là người duy nhất thích nó.
Dyson V11 Torque Drive có giá $ 699,99 và bao gồm một loạt các công cụ và một đế cắm. Điều gì làm cho nó "thông minh"? Trong số các tính năng khác, chân không sẽ cảm nhận khi bạn chuyển bề mặt và tự động điều chỉnh lực hút. Pin có thể sạc lại tốt cho thời gian chạy lên đến 60 phút và V11 có màn hình hiển thị cho bạn thời gian thực còn lại của pin. Máy hút không dây này phát triển lực hút có thể đánh bại nhiều kiểu máy có dây truyền thống và nó cũng nhanh chóng chuyển đổi thành máy hút tay - tuyệt vời để làm sạch xe.
WONDERBOOM 2 của Ultimate Ears là bằng chứng cho thấy bạn không cần phải bỏ ra một khoản tiền lớn để có được một chiếc loa không dây tốt. Với giá 99,99 đô la, WONDERBOOM 2 mang đến âm thanh 360 độ với âm trầm đáng ngạc nhiên. Nó cũng cung cấp thời lượng pin 13 giờ và xếp hạng chống nước và chống bụi IP67 kết hợp với lớp vỏ bằng vải đan chắc chắn khiến nó hầu như không thể phá hủy.
Trong quá trình thử nghiệm, tôi đã đánh rơi WONDERBOOM 2 trên boong từ độ cao lan can mà không gặp vấn đề gì. Khi tôi ném nó vào một hồ bơi, nó nổi và tiếp tục chơi. Loa được bảo hành hai năm, gấp đôi so với tiêu chuẩn công nghiệp.
Nếu bạn sẵn sàng tăng gấp đôi chi tiêu của mình, một cặp loa WONDERBOOM 2 có một mẹo thực sự hữu ích:Chỉ cần nhấn một nút, chúng sẽ ghép nối để phát lại âm thanh nổi kênh trái và phải.
Nếu ai đó trong danh sách của bạn vẫn đang làm với công nghệ TV hàng chục năm tuổi, bạn có thể giới thiệu cho họ những thứ mới nhất và tuyệt vời nhất với mức giá phải chăng đáng ngạc nhiên.
TCL của Trung Quốc đã xâm nhập lớn vào thị trường Hoa Kỳ bằng cách cung cấp TV giá rẻ với chất lượng tốt và bộ tính năng đa dạng. TV 4K TCL 50S421 với HDR và ROKU là một ví dụ tuyệt vời. Đây là một chiếc TV màn hình phẳng 50 inch - không lớn nhưng đủ lớn cho một phòng gia đình, phòng ngủ hoặc thậm chí là phòng ngủ. Mặc dù có mức giá $ 319,99 thân thiện với ngân sách, nó cung cấp hỗ trợ 4K với HDR cho hình ảnh 1080p trông cổ kính. Nó hỗ trợ cả Alexa và Trợ lý Google và TV này được tích hợp ROKU, để truy cập vào các dịch vụ truyền hình trực tuyến tốt nhất bao gồm Netflix, Prime Video, Apple TV + và Disney +.
Ngay cả TV màn hình phẳng tốt nhất cũng có thể sử dụng bản nâng cấp âm thanh. Bạn có thể dễ dàng chi hàng nghìn đô la cho một hệ thống âm thanh rạp hát gia đình, nhưng soundbar là một cách tuyệt vời để cải thiện âm thanh của TV mà không cần tốn kém chi phí - hoặc dây dẫn. Và không có công ty nào làm soundbar giá cả phải chăng tốt hơn Vizio.
Vizio SB2020n chỉ được bán lẻ với giá 69,99 đô la, nhưng chiếc soundbar 20 inch này có một cú đấm lớn. Với các trình điều khiển tầm trung kép, đó là hệ thống hai kênh (âm thanh nổi), nhưng hỗ trợ tích hợp cho DTS Virtual:X có nghĩa là nó cũng có thể cung cấp âm thanh vòm đa chiều ảo. Nó bao gồm kết nối Bluetooth, vì vậy nó cũng có thể được sử dụng để phát nhạc trực tuyến từ điện thoại thông minh.
Vẻ ngoài của SB2020n cũng cao cấp, với vải đen và lớp hoàn thiện bằng kim loại tạo cho nó một vẻ ngoài bóng bẩy, hiện đại và cao cấp. Nó cũng bao gồm một điều khiển từ xa.
Khung ảnh kỹ thuật số rất thịnh hành cách đây một thập kỷ, sau đó bị hao mòn trong nhiều năm do người tiêu dùng mất hứng thú. Nhưng vài năm trước, hai yếu tố đã giúp khởi động sự quan tâm mới:1) màn hình chất lượng cao trở nên giá cả phải chăng hơn và 2) các nhà sản xuất bắt đầu bổ sung kết nối Wi-Fi.
Tôi đã đánh giá một số khung ảnh được kết nối với các mức giá khác nhau trong hai năm qua và chiếc đạt được điểm hấp dẫn là Nixplay Seed 8 inch (Wi-Fi). Có những tùy chọn ít tốn kém hơn, nhưng chúng có xu hướng có màn hình chất lượng thấp hơn, phần mềm bong tróc và khung hình rẻ tiền. Các khung hình đắt tiền hơn sẽ có màn hình lớn hơn và độ phân giải cao hơn.
Khung hình Nixplay Seed 8 inch (Wi-Fi) hiển thị ảnh kỹ thuật số lớn hơn bản in 4 x 6 inch và màn hình IPS có độ phân giải 1024 x 768. Nó sáng, có góc nhìn tốt và trông khá sắc nét - đặc biệt là từ cách xa vài feet. Ảnh có thể được hiển thị dưới dạng trình chiếu và cảm biến chuyển động tự động tắt khung hình khi không có ai trong phòng. Nó được kết nối Wi-Fi và với ứng dụng Nixplay, bạn có thể dễ dàng tải ảnh lên từ nguồn cấp dữ liệu mạng xã hội, điện thoại thông minh hoặc bạn bè và gia đình. Nó thậm chí còn có một cặp loa nhỏ để phát âm thanh trên các đoạn video đã tải lên.
Với tất cả các tiện ích mà chúng ta mang theo ngày nay, không có gì lạ khi các cục sạc dự phòng di động lại trở nên phổ biến như vậy. Những thiết bị này tạo ra những món quà tuyệt vời vì chúng không đắt (bạn có thể tìm thấy những thiết bị có thể sạc đầy pin điện thoại thông minh với giá dưới 20 đô la) và thực tế ai cũng cần một chiếc.
Nếu bạn đang mua quà cho một người thực sự yêu thích công nghệ, thì Renogy PHOENIX 100 Mini Power Station là một lựa chọn tốt hơn. Những bộ pin 20 đô la đó thường chỉ đủ nước để sạc điện thoại thông minh và được trang bị cổng USB. PHOENIX 100 vẫn đủ nhỏ để cầm trong tay (nó chỉ nặng hơn một pound), nhưng nó có dung lượng khổng lồ 27.000mAh. Đó là mức tối đa được phép theo quy định của FAA trên máy bay và đủ để sạc iPhone XR chín lần.
PHOENIX 100 cũng có cổng sạc nhanh USB-C và ổ cắm điện AC 100W. Trong thử nghiệm, tôi có thể chạy một chiếc quạt bàn lớn trong hai giờ rưỡi, nhưng bạn cũng có thể cắm vào máy tính xách tay, đèn hoặc TV nhỏ. Với công suất, tính linh hoạt và ổ cắm điện AC (thường chỉ có trên các loại pin dự phòng đắt tiền hơn nhiều), Renogy PHOENIX 100 là một giá trị tuyệt vời và điều mà bất kỳ tín đồ công nghệ nào cũng sẽ thực sự đánh giá cao.
Nó cũng sẽ là một bổ sung tuyệt vời cho bất kỳ bộ dụng cụ khẩn cấp nào tại nhà.
Giá trị tốt nhất trong các đồng hồ thông minh vẫn là Apple Watch Series 3. Mặc dù hiện đã hai năm tuổi, Series 3 vẫn là một lựa chọn đồng hồ thông minh vững chắc - ít nhất là nếu người bạn đang mua sắm sử dụng iPhone. Nó thiếu các tính năng mới hơn như màn hình luôn bật hoặc kiểm tra điện tâm đồ tích hợp, nhưng nó chạy phiên bản watchOS mới nhất một cách mượt mà, nó có tất cả các tính năng chính mà hầu hết mọi người đang tìm kiếm (bao gồm theo dõi nhịp tim và GPS), và có hàng nghìn dải tương thích để trang trí nó.
Apple Watch Series 3 thậm chí còn có giá cả phải chăng hơn so với năm ngoái, sau khi Apple giảm giá khởi điểm từ 279 đô la xuống còn 199 đô la.
Trong khi đồng hồ thông minh tiếp tục phát triển phổ biến, vẫn có rất nhiều người thích một thiết bị theo dõi thể dục. Họ nhận được tất cả dữ liệu liên quan đến sức khỏe và thể dục mà không có thời lượng pin ngắn, thông báo hàng loạt và liên tục. Là một người mua quà tặng, thiết bị theo dõi thể dục cũng là một lựa chọn tuyệt vời vì nó rẻ hơn đồng hồ thông minh.
Fitbit Inspire HR có giá chỉ dưới 100 đô la, nhưng nó là một thiết bị theo dõi thể dục kiểu dây đeo cổ tay được thiết kế hấp dẫn với màn hình cảm ứng OLED. Tất cả các tính năng chính đều được tích hợp sẵn, bao gồm theo dõi nhịp tim 24/7 và nhắc nhở chuyển động, cùng với đó, Inspire HR có thể được đeo khi bơi (nó cũng sẽ theo dõi điều đó). Nó cũng theo dõi giấc ngủ. Thời lượng pin được đánh giá là lên đến năm ngày.
Mặc dù có một chút không chắc chắn xung quanh Fitbit sau thông báo rằng nó sẽ được Google mua lại, nhưng đừng mong đợi hỗ trợ cho các phần mềm theo dõi thể dục và phần mềm hàng đầu của Fitbit sẽ sớm biến mất.
Khi nói đến máy tính bảng, bạn có thể tiết kiệm tiền với các tùy chọn rẻ tiền như dòng Fire HD của Amazon. Đây là những điều tốt cho mục đích sử dụng cơ bản, nhưng đối với một máy tính bảng sẽ có nhiều thao tác, Apple iPad dẫn đầu. Màn hình hiển thị vượt trội, hiệu suất vượt trội so với các đối thủ cạnh tranh, không thể phù hợp với nhiều loại phụ kiện có sẵn và App Store có tuyển chọn các ứng dụng tốt nhất được thiết kế để (hoặc tối ưu hóa) cho việc sử dụng máy tính bảng.
Trong những năm gần đây, Apple đã giảm giá iPad cơ bản cho người tiêu dùng xuống mức 329 USD hợp lý hơn. Năm nay, công ty đã mở rộng kích thước màn hình Retina độ phân giải cao lên 10,2 inch - thậm chí còn tốt hơn để xem video trực tuyến - và nâng cấp bộ vi xử lý lên A10 mạnh mẽ. IPad 10,2 inch mới cũng hỗ trợ Bàn phím thông minh và Bút chì Apple tùy chọn.
Trong khi máy tính xách tay Windows và Apple có xu hướng nhận được tất cả các giải thưởng, thì Chromebook vẫn tiếp tục phát triển phổ biến. Điều đó đã cho phép các nhà sản xuất mở rộng ra ngoài câu thần chú "giá rẻ" được sử dụng để xác định danh mục và giờ đây Chromebook là một trong những máy tính xách tay thú vị nhất trên thị trường. ASUS Chromebook Flip C434 nhận được sự gật đầu của chúng tôi là giá trị tốt nhất vì nó đã thực hiện một công việc đáng ngưỡng mộ là mang lại trải nghiệm điện toán di động hiện đại và hấp dẫn - trong khi vẫn cung cấp một mức giá rất phải chăng.
Với các tính năng như màn hình NanoEdge 1080p, tỷ lệ màn hình so với thân máy là 87%, thân máy hoàn toàn bằng nhôm với các cạnh anodized cắt kim cương và CPU Intel Core i7 có sẵn, điều này nghe có vẻ không giống Chromebook.
ASUS Chromebook Flip C434 được đặt tên từ bản lề "ErgoLift" 360 độ giúp thao tác gõ trên bàn phím có đèn nền của nó thuận tiện hơn, đồng thời cho phép màn hình xoay (hoặc lật) 360 độ để sử dụng như một máy tính bảng. Nó không được xây dựng cho các tác vụ đòi hỏi cao như chơi game (mặc dù Project Stadia của Google sẽ cho phép điều đó), nhưng ASUS Chromebook Flip C434 là một cách thanh lịch, có khả năng và tiết kiệm chi phí để sử dụng G Suite, truyền phát video, lướt web và sử dụng các ứng dụng Android . Nó sẽ là một món quà tuyệt vời cho sinh viên hoặc bất kỳ ai cần một máy tính xách tay để sử dụng trong gia đình hoặc thông thường.
Tai nghe không dây Jaybird Tarah không chắc chắn như Tarah Pro của công ty, thời lượng pin sáu giờ của chúng không tốt bằng và chúng thiếu các tính năng như kết nối chồi từ tính. Nhưng chúng có giá dưới 100 đô la, khiến chúng trở thành lựa chọn quà tặng hợp lý hơn.
Khá nhiều thứ khác về tai nghe Jaybird Tarah ngang bằng với Tarah Pro:cùng độ vừa vặn tuyệt vời với Gel tai siêu thoải mái, cùng âm thanh hiệu suất cao, cùng khả năng tùy chỉnh âm thanh với ứng dụng Jaybird, cùng khả năng chống nước IPX7 , cùng khả năng tương thích với Siri và Google Assistant. Nếu bạn đang mua sắm cho một người cần một cặp tai nghe mới, bạn sẽ không tìm thấy nhiều sự lựa chọn trong phạm vi giá dưới 100 đô la, cung cấp sự kết hợp của âm thanh tuyệt vời, sự thoải mái, tuổi thọ pin và khả năng chống nước.
An often-overlooked category in the increasingly popular smart lighting market is strip lights. These thin strips of adhesive-backed LED lights are great for adding lighting and a splash of customizable color virtually anywhere. I use them for TV backlighting and under-cabinet lighting and to illuminate a turntable. I've reviewed a number of offerings over the past few years, and I really like the Smart Music Light Strips from Govee.
A 16.4-foot strip of LED lights with 3M adhesive backing costs just $36.99 and with the Govee mobile app you can connect it to Wi-Fi for Alexa or Google Assistant voice control. However, one of the things I like about the Govee Smart Music Light Strips is you can also use them without a mobile app or Wi-Fi connection. A wired controller (also adhesive-backed) lets you turn the lights on and off and cycle through different colors and patterns at the push of a button. This means they are also a great choice as a gift for people who aren't comfortable with apps and setting up Wi-Fi connections.
This light strip also has a built-in microphone and can be set to pulse to the beat of music, adding to the entertainment value.
Despite the fact that streaming music service continue to grow in popularity, records continue their resurgence as the format for buying music. And that means record players and turntables are in high demand as gifts.
While the price may be attractive, I recommend skipping the colorful, retro-looking "record-player-in-a-suitcase" for anyone who is at all serious about record collecting. They aren't known for producing great sound, and the stylus used in some of these can actually damage a record. Instead, go with a turntable that uses quality components. It will last longer, records played on it will last longer, and the listening experience will be much more enjoyable.
I've tested a dozen turntables this year, and one that stands out as a great value is the Como Audio Turntable. It was designed and manufactured in partnership with Pro-Ject, using high quality Pro-ject components. It's equipped with an Ortofon OM10 MM cartridge, so records are going to sound great. It has a built-in preamplifier so it can be connected to anything from a traditional stereo system to a portable speaker, and also offers Bluetooth streaming — so records can be played over a wireless speaker or headphones.
When gift shopping for a video game fanatic, holiday deals on the Xbox One and Playstation 4 will be tempting. But these consoles are on their way out, with replacements arriving next year. The best value is a console that still has life, because developers will continue releasing new games for it. That leaves the Nintendo Switch, which still has years of life left in it.
This year Nintendo has a more affordable option in the Switch Lite. At $199.99 it's $100 less than the original Switch console. It is lighter and more portable, its display is sharper, and it gets better battery life. It plays the same games as the Switch but is strictly a handheld system — no connecting to the TV.
What many high-tech gifts — from game consoles to smart TVs to laptops — share in common is a need for high-performance Wi-Fi. But many homes are still using older-generation Wi-Fi routers that result in symptoms such as slow downloads, video buffering, game lag, dead zones, and devices being dropped off the network.
For anyone whose Wi-Fi is not up to par, a new router makes a great gift. The latest and greatest standard is Wi-Fi 6, but routers supporting this standard just began to make an appearance this year, and they are expensive. Devices that take advantage of Wi-Fi 6 are also rare at the moment. The best value for this year is in 802.11ac (now called Wi-Fi 5) routers, which still offer big improvements for stuttering Wi-Fi networks.
One of the most compelling choices right now is Google's recently released Nest WiFi. This is a mesh router system designed to blanket a home in fast Wi-Fi. The system can be expanded by adding additional Points as needed (the router itself is good for 2,200 square feet of coverage), and traffic is optimized automatically. Setup is easy and doesn't require an engineering degree, while the router itself is designed to blend into home decor. Great Wi-Fi may just be the best gift of all this holiday season.