Đi xe đạp, đi bộ đường dài và thám hiểm câu cá khi bạn xuống thuyền. Các lớp học yoga và tim mạch trên boong. Mua sắm tại chợ thực phẩm địa phương. Hòa mình với các nghệ sĩ tại các phòng trưng bày. Những trải nghiệm như thế này là những gì mới trên các chuyến du ngoạn bằng thuyền trên sông ngày nay.

Thuyền sông đi ở Hoa Kỳ và nước ngoài, cập cảng ở các thành phố lớn và thị trấn nhỏ, là một trong những thị trường tăng trưởng lớn nhất trong ngành du lịch. Hầu hết các hành khách đều từ 50 tuổi trở lên và họ thường là những du khách dày dạn kinh nghiệm, coi trọng sự tương tác văn hóa và tìm hiểu về lịch sử cũng như nghệ thuật qua những đêm sòng bạc và giải trí xa hoa.

Một trường hợp điển hình:Susie Seiler, 65 tuổi và chồng, Mitchell Yonkler, 66 tuổi, ở Ossining, N.Y., đã thực hiện chuyến du ngoạn trên sông đầu tiên ở miền Nam nước Pháp vào mùa hè năm 2017, sau khi đạt được một thỏa thuận vào phút cuối. Yonkler nói:“Nội dung giáo dục, những bài giảng về cuộc Kháng chiến Pháp hoặc những tàn tích La Mã mà chúng tôi sẽ xem, được đưa ra bởi các nhà sử học am hiểu trên tàu, thực sự thú vị. Seiler cho biết thêm:“Việc đắm mình trong điểm đến sâu hơn,” so với một chuyến du ngoạn biển lớn hơn mà họ đã thực hiện gần đây ở Nam Á, Seiler cho biết thêm.

Họ cũng thích sự tiện lợi của người khác xử lý hành lý, đưa đón sân bay và các chi tiết mệt mỏi khác. “Thật thoải mái khi có ai đó đáp chuyến bay của bạn và chăm sóc bạn,” Yonkler nói.

Theo nhiều công ty du lịch đường sông, cũng như báo cáo gần đây của Hiệp hội Du thuyền Quốc tế Cruise Lines, hoạt động kinh doanh đang bùng nổ. Theo báo cáo gần đây của CLIA, 53% đại lý du lịch nói rằng họ tin rằng du lịch trên sông đang phát triển ở Trung và Đông Âu, bao gồm cả trên sông Rhine, Moselle, Danube và Elbe. 30% khác nói rằng họ tin rằng thị trường sông đang phát triển ở phía tây của lục địa và 24% khác cho rằng sự tăng trưởng xảy ra ở phía nam của châu Âu, chẳng hạn như ở Rhone, Douro và Dordogne.

Brenda Kyllo, phó chủ tịch liên minh chiến lược tại AmaWaterways cho biết:“Đại dương có thể đưa bạn đến một điểm đến, nhưng chỉ có những con sông mới đưa bạn đi qua chúng”. Cô ấy nói thêm vào sự hấp dẫn của các chương trình thuyền trên sông:khả năng cập cảng ở trung tâm thị trấn và không bao giờ phải đóng gói và dỡ hàng. AmaWaterways đã bổ sung thêm sáu tàu mới trong ba năm qua và vừa hạ thủy chiếc AmaMagna, có chiều rộng gấp đôi tàu sông truyền thống, với các dãy phòng rộng rãi hơn. Vào năm 2020, AmaWaterways cung cấp 34 hành trình đến 22 quốc gia bao gồm Croatia, Nam Phi, Botswana và Zimbabwe.

Thuyền vượt sông bị hạn chế về kích thước — thường chỉ dành cho 200 hành khách trở xuống — vì cầu và khóa hẹp. Do đó, trước sự gia tăng nhu cầu, các hãng du lịch đang bổ sung thêm tàu ​​và hành trình mới. “Khách du lịch đang tìm kiếm những trải nghiệm năng động và phong phú, và các tuyến du thuyền trên sông đang đáp ứng trên tàu và trong cảng. Colleen McDaniel, tổng biên tập của Cruise Critic, một trang web và bản tin trong ngành, nói. Ví dụ, dòng sang trọng Crystal River Cruises cung cấp dịch vụ phòng 24 giờ, quản gia và lựa chọn 24 loại rượu vào bữa tối, trong khi AmaWaterways, công ty đầu tiên cung cấp xe đạp để tham quan các cảng, có chương trình chăm sóc sức khỏe trên tàu bao gồm các lớp yoga và tim mạch. . Thực đơn cập nhật trên nhiều tuyến du thuyền mang đến nhiều sự lựa chọn hơn và phục vụ cho người ăn chay, thuần chay, không chứa gluten và các chế độ ăn kiêng đặc biệt khác.

Bill Spaeth, phó chủ tịch tiếp thị cấp cao cho biết:“Xu hướng mới nhất là các chuyến du lịch dựa trên văn hóa, tập trung vào Nội chiến, âm nhạc Mỹ hoặc các cuộc phiêu lưu ẩm thực”. Chiếc thuyền hàng đầu, American Queen là chiếc thuyền trên sông lớn nhất thế giới với sức chứa 420 hành khách và ba chiếc thuyền khác của công ty có sức chứa từ 160 đến 240 hành khách. Một hành trình phổ biến là thử thách BBQ trên sông Memphis đến St. Louis Mỹ kéo dài tám ngày, bắt đầu từ $ 2.099 / người. Các đội ẩm thực từ thuyền trên sông cạnh tranh với các bậc thầy đồ nướng trong khu vực.

Chọn chuyến đi bằng thuyền trên sông

Với rất nhiều sự lựa chọn có sẵn, có thể khó để quyết định chuyến đi nào sẽ thực hiện. Các chuyên gia du lịch đưa ra những lời khuyên sau đây về cách chọn chuyến đi tốt nhất cho bạn.

Cân nhắc điều gì quan trọng nhất đối với bạn. “Đó là điểm đến, thức ăn, dịch vụ hay giá cả? Hãy tìm một đại lý du lịch có kinh nghiệm về du ngoạn trên sông vì đôi khi khó có thể phân biệt được sự khác biệt nếu không có sự trợ giúp của chuyên gia ”, Walter Littlejohn, phó chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Crystal River Cruises cho biết.

So sánh số lượng hành khách và số lượng thành viên thủy thủ đoàn trên các tàu có cùng kích cỡ. “Đó là 106 hành khách với 68 thành viên phi hành đoàn hay 190 hành khách với 50 thành viên phi hành đoàn? Những con số đó ảnh hưởng đến mức độ dịch vụ mà bạn sẽ nhận được, ”Littlejohn nói.

Ý nghĩa của "bao gồm tất cả" có thể rất khác nhau giữa các thuyền. Nó có bao gồm tiền thưởng, tất cả các chuyến du ngoạn trên bờ, rượu và bia vào bữa tối hay tất cả đồ uống có cồn vào bất kỳ lúc nào không?

Đừng bỏ qua các chuyến du ngoạn trên bờ ngay cả khi bạn bị tính thêm phí. “Hãy tận dụng những chuyến đi trong ngày đặc biệt. Một số thực sự đáng giá, ”Roberta Graham, 73 tuổi, một giám đốc điều hành chăm sóc sức khỏe đã nghỉ hưu, người đã thực hiện ba chuyến đi thuyền trên sông Viking cho biết. Trong một chuyến đi trên sông Seine, cô đã tham gia một lớp học nấu ăn đáng nhớ với ba hành khách khác. Họ đi cùng với một hướng dẫn viên du lịch để thu thập các nguyên liệu tươi ở chợ và sau đó nấu một bữa ăn tại một trường dạy nấu ăn trong khi “đầu bếp và hướng dẫn viên du lịch hát opera cho chúng tôi nghe.”

Chú ý đến mức độ hoạt động được đề cập trong hành trình. Spaeth nói:“Lên và xuống tàu thuyền và xe buýt của chúng tôi rất dễ dàng, nhưng một số đường phố ở các cảng có thể lên dốc hoặc xuống dốc,” Spaeth nói. “Một số chương trình của chúng tôi có nhịp độ dễ dàng và một số chương trình đang hoạt động,” Road Scholar’s ​​Bell nói. Chỉ một số thuyền trên sông có thang máy. Đối với những người có vấn đề về di chuyển, Bell đề xuất các chuyến đi như 10 ngày “Bountiful Holland by Riverboat:Tulips and Parks at a Slower Pace”, khám phá lịch sử của hoa tulip dọc theo các con sông của Hà Lan. Bắt đầu từ $ 2,799 cộng với vé máy bay, chuyến đi yêu cầu một số đi bộ và đứng trong vài giờ trong các viện bảo tàng. Hà Lan khá bằng phẳng và là một lựa chọn tốt cho những ai thích đi bộ dễ dàng.

Graham nói:“Tôi dự định tiếp tục thực hiện các chuyến du ngoạn bằng thuyền trên sông, mỗi năm một lần, cho đến khi tôi hết chỗ để xem. "Tôi nghiện chúng." Với các lựa chọn ngày càng tăng, khả năng cạn kiệt nguồn cung là rất ít.