Hoạt động canh tác của bạn lớn đến mức nào? Chúng tôi có khoảng 12 nhân viên giúp đất thuộc sở hữu và thuê của trang trại. Tôi là thế hệ thứ bảy của gia đình để quản lý một hoạt động liên tục. Chúng tôi trồng bông, ngô, đậu nành và lúa mì, mặc dù quy mô và kết hợp cây trồng đã thay đổi nhiều lần trong những năm qua.
Người mua của bạn là ai? Ngô chúng tôi chăn nuôi có xu hướng có thị trường tiêu thụ tại địa phương, cho những người cung cấp cho ngành chăn nuôi gia cầm. Hầu hết lúa mì của chúng tôi được chuyển đến New Orleans để xuất khẩu. Và rất nhiều bông được xuất khẩu dưới dạng thô cho các nhà sản xuất sợi trên toàn thế giới. Châu Á - đặc biệt là Trung Quốc - là khu vực sản xuất hàng dệt may lớn nhất. Chúng tôi chủ yếu bán đậu nành cho một cơ sở công nghiệp lớn gần đây.
Đại dịch có ảnh hưởng đến bạn không? Công việc nông trại được coi là cần thiết, vì vậy chúng tôi đã phải thay đổi rất ít về quy trình hoạt động của mình. Và bản chất của công việc là xa xã hội — mặc dù tôi đã có một thành viên trong gia đình bị nhiễm vi-rút và tôi phải cách ly với các nhân viên. May mắn thay, cho đến nay chúng tôi chưa có nhân viên nào gặp phải vi-rút. Nhưng đại dịch đã làm gián đoạn thương mại và các mô hình chuỗi cung ứng vốn đã căng thẳng. Trước COVID, chúng tôi đã có một đợt giảm giá đối với hầu hết các mặt hàng mà chúng tôi tăng giá. Và trong một số trường hợp, sự suy thoái này càng trở nên trầm trọng hơn do tác động của COVID đối với thương mại.
Các mức thuế do chính quyền Trump áp đặt có ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất của bạn trong những năm gần đây không? Thuế quan đã làm gián đoạn các mô hình thương mại - đáng kể với Trung Quốc. Và việc mua hàng hóa của Hoa Kỳ của Trung Quốc đã giảm đáng kể. Vì vậy, đã có một đợt giảm giá. Nhưng gần đây, lượng mua của Trung Quốc đã tăng trở lại đáng kể và có tác động tích cực đến giá cả.
Các chương trình hóa đơn trang trại đã hỗ trợ hoạt động của bạn chưa? Chúng đã giúp bù đắp những tác động tiêu cực của việc giảm giá. Mặc dù chúng tôi biết ơn sự hỗ trợ của người đóng thuế, nhưng chúng tôi mong rằng điều đó sẽ không thể tiếp tục. Tôi muốn có mức giá mang lại lợi nhuận cho hoạt động của chúng tôi và hầu hết nông dân có thể sẽ đồng ý.
Thời tiết khắc nghiệt như chúng ta đã thấy ở Iowa và những nơi khác có ảnh hưởng đến mùa màng của bạn không? Thời tiết thay đổi luôn có tác động. Năm nay đã rất ẩm ướt. Chúng tôi ở trong đất liền đủ để chúng tôi không bị ảnh hưởng quá nhiều từ gió, có thể tàn phá gần các bờ biển hơn, nhưng chúng tôi đã có mưa từ các cơn bão. Và ở Iowa, vì mùa màng đó bị mất trắng nhiều nên giá ngô đã tăng.
Bạn đã ủng hộ việc cung cấp nhiều công nghệ hơn cho nông dân gia đình. Điều gì đang kìm hãm điều đó? Khả năng sử dụng công nghệ rộng rãi bị hạn chế do thiếu kết nối internet và truy cập băng thông rộng ở các vùng nông thôn. Và đó là một cơ sở khách hàng rất vụn và rời rạc cho một người nào đó đang phát triển công nghệ canh tác; nó có thể rất khó tiếp cận. Hầu hết dữ liệu đến từ các máy hoặc cảm biến hoặc nhà cung cấp dịch vụ khác nhau và ở nhiều định dạng tệp. Kết hợp nó theo cách giúp bạn đánh giá chi phí và lợi nhuận giống như ghép một trò chơi ghép hình khó.
Bạn hy vọng gì cho năm tới? Rằng Washington sẽ nỗ lực để cải thiện những gián đoạn từ COVID và thuế quan, đồng thời xây dựng lại một hệ thống thương mại đa phương có thể dự đoán được. Rất khó để xây dựng niềm tin vào các chuỗi cung ứng khi hệ thống chính trị phá vỡ chúng một cách ngẫu nhiên.