Hầu hết các bài báo bạn đọc về thoát khỏi nợ nần, kiểm soát chi tiêu hoặc tiết kiệm cho tương lai khuyên rằng bạn nên bắt đầu với một khoản ngân sách. Tất cả họ có thể không sử dụng từ thực tế, nhưng tình cảm rất rõ ràng:bạn sẽ lạc lối nếu không có kế hoạch. Điều này là đúng, mặc dù có một quan niệm sai lầm phổ biến về ngân sách rằng chúng chỉ dành cho tương lai. Đúng là ngân sách đóng vai trò như bản đồ chỉ đường cho tương lai tài chính của bạn, nhưng bạn không thể biết mình sẽ đi đâu nếu bạn không biết mình đã đến đâu. Nói cách khác, cách hiệu quả nhất để lập kế hoạch cho tương lai của bạn bắt đầu bằng việc hiểu quá khứ của bạn.
Là một người hay trì hoãn suốt đời, tôi có thể nói với bạn rằng rào cản lớn nhất để đi tiếp là bị ám ảnh về việc bắt đầu từ đâu. Vì vậy, tôi sẽ làm cho nó dễ dàng:điểm bắt đầu để theo dõi chi phí của bạn có thể là đầu tuần bất kỳ. Chủ nhật hoặc thứ hai đều được. Nó cũng có thể là cuối của bất kỳ tuần nào:Thứ Sáu hoặc Thứ Bảy. Thứ Tư cũng tuyệt vời, bởi vì bạn đang nhảy ngay vào bề dày của mọi thứ. Tất nhiên, thứ Ba và thứ Năm là những lựa chọn nổi bật vì chúng thường bị bỏ qua và hầu như không có gì thú vị xảy ra sau đó. Đến giờ, chắc chắn bạn đã nhận ra rằng bất kỳ lúc nào bạn bắt đầu đều là thời điểm hoàn hảo.
Có hai cách để theo dõi chi tiêu của bạn. Cách phức tạp hơn là sau khi thực tế và điều đó có nghĩa là nhận được biên lai cho mọi thứ bạn mua. Ý tôi là “mọi thứ”, sau đó phân loại và tính tổng số tiền bạn chi tiêu. Hoặc bạn có thể làm điều đó trong thời gian thực, trước đây, nghĩa là mang theo một cuốn sổ tay và viết mọi thứ ra giấy. Bây giờ, có một ứng dụng cho điều đó. Trên thực tế, có rất nhiều ứng dụng cho điều đó!
Ứng dụng và phần mềm có đủ hình dạng và kích cỡ, với số lượng chuông và còi khác nhau khiến việc lựa chọn cái tốt nhất trở thành quyết định cá nhân. Có một số tính năng bạn sẽ muốn, bắt đầu với một giao diện đơn giản. Xét cho cùng, nếu nó dễ sử dụng, nhiều khả năng bạn sẽ làm như vậy. Ứng dụng sẽ cho phép bạn chỉ định chi phí cho một danh mục. Nó sẽ ghi nhớ người bán, vì vậy bạn không phải nhập lại thông tin mỗi lần. Cuối cùng, nó sẽ cho phép dễ dàng xuất sang tài chính cá nhân hoặc phần mềm lập ngân sách, hoặc thậm chí là một bảng tính như trong Microsoft Excel.
Chìa khóa để theo dõi thành công số tiền của bạn là không để sót một viên đá nào. Cách tốt nhất để làm điều đó là tạo thói quen theo dõi. Cho dù bạn đang đi ra ngoài hay đang ở bàn bếp thanh toán hóa đơn, mọi thứ đều phải được ghi lại. Tạo thói quen sẽ giúp giữ cho các khoản chi lớn và nhỏ không bị trượt qua các kẽ hở. Ví dụ:nếu bạn mua một chiếc xúc xích từ một người bán hàng rong trên đường về nhà mỗi ngày, thì số tiền đó có thể lên đến 500 đô la một năm. Thêm một tách cà phê buổi sáng và bạn kiếm được hơn 1.000 đô la một năm. Điều đó có nghĩa là nếu thu nhập ròng của bạn là 50.000 đô la một năm, cà phê và xúc xích có thể chiếm 2% thu nhập của bạn. Đó có thực sự là cách bạn muốn chi tiêu 2% thu nhập của mình? Vì vậy, hãy nhớ ghi lại mọi thứ để đảm bảo tiền của bạn sẽ đến nơi bạn muốn.
Để có được bức tranh đầy đủ và chính xác về chi tiêu của bạn cần có thời gian – ít nhất một tháng hoặc lâu hơn trước khi bạn có thể bắt đầu chuyển chi tiêu của mình thành ngân sách. Tuy nhiên, theo dõi chi tiêu của bạn không phải là việc một sớm một chiều. Để có hiệu quả, nó phải liên tục để có thể tính đến các giao dịch mua lớn theo mùa cũng như không thường xuyên. Mọi thứ bạn chi tiêu đều quan trọng và bạn theo dõi chi phí càng lâu thì bức tranh càng rõ ràng hơn về việc tiền của bạn đi đâu.
Nguồn ảnh:flickr, © iStock.com / -Oxford-, © iStock.com / SonerCdem