Là một người trưởng thành mang theo một số nhiệm vụ vô ơn (giặt là, nộp thuế và ngồi tham gia giao thông là ba công việc mà tôi nghĩ đến). Nhưng việc thanh toán các hóa đơn điện nước hàng tháng của bạn — có thể dễ dàng tốn hàng trăm đô la một tháng — phải ở gần đầu danh sách. Bạn đã bao giờ ước mình có thể giữ nhiều hơn số tiền đó trong túi của mình?

Bạn có thể, nếu bạn biết cách thương lượng với các công ty tiện ích và nhà cung cấp dịch vụ (hoặc nhờ người khác làm việc đó cho bạn). Đọc để tìm hiểu làm thế nào.

Thương lượng hóa đơn nào?

Với một chút linh hoạt và kiên nhẫn, bạn có thể thương lượng mọi hóa đơn hàng tháng. Điều này bao gồm tư cách thành viên phòng tập thể dục, đăng ký báo hoặc tạp chí, dịch vụ an ninh gia đình, bảo hiểm ô tô và chủ nhà, dịch vụ điện thoại di động và internet, và truyền hình cáp hoặc vệ tinh.

Các hóa đơn tiện ích cũng có thể được thương lượng, đặc biệt nếu bạn sống ở một tiểu bang cho phép lựa chọn năng lượng — nghĩa là tùy chọn để lựa chọn giữa các nhà cung cấp điện và khí đốt tự nhiên. Ngay cả khi bạn bị giới hạn trong một công ty tiện ích, có thể có nhiều cách để nhận được mức giá thấp hơn hoặc giảm chi phí hàng tháng của bạn.

Nếu bạn không chắc liệu một trong các hóa đơn hàng tháng của mình có thể thương lượng hay không, bạn không nên hỏi (và nó chỉ có thể giúp ích cho tài khoản ngân hàng của bạn). Không có gì nguy hiểm ngoài một vài phút trên điện thoại.

Cách tự thương lượng hóa đơn

Việc thương lượng các hóa đơn của bạn có thể mang lại khoản tiết kiệm lớn — nếu bạn biết cách chơi trò chơi. Đối với bất kỳ cuộc đàm phán nào, chẳng hạn như mua một chiếc ô tô, bạn phải trả tiền để làm bài tập về nhà và lên kế hoạch trước. Hiểu được quy trình, những gì cần yêu cầu và những gì bạn sẵn sàng chấp nhận có thể giúp bạn tự tin hơn và tăng tỷ lệ thành công trong các cuộc đàm phán của mình. Làm theo các bước sau để thương lượng các hóa đơn của bạn như một người chuyên nghiệp:

1. Thu thập thông tin của bạn. Tạo danh sách tất cả các hóa đơn hàng tháng của bạn, bao gồm các tiện ích, dịch vụ và đăng ký, và số tiền bạn phải trả cho mỗi hóa đơn. Bất cứ thứ gì bạn thanh toán thường xuyên đều có thể là trò chơi thương lượng công bằng.
2. Biết giá trị của bạn. Lưu ý thời gian bạn đã là khách hàng của mỗi dịch vụ. Bạn là khách hàng càng lâu, thì nhà cung cấp càng nên có động lực để giữ chân bạn. Quy mô của hóa đơn cũng có thể mang lại cho bạn ưu thế trong các cuộc đàm phán. Ví dụ, một nhà cung cấp điện thoại di động có thể làm nhiều việc hơn để làm hài lòng ai đó có sáu dòng so với những người chỉ có một. Bạn có luôn thanh toán đúng hạn không? Điều đó không chỉ giúp xây dựng điểm tín dụng của bạn mà còn khiến bạn trở thành khách hàng có giá trị hơn.
3. Xác định các tùy chọn của bạn. Đối với mỗi dịch vụ hàng tháng, xác định các đối thủ cạnh tranh của công ty. Nói chung, việc thương lượng sẽ dễ dàng hơn khi nhiều công ty đang cạnh tranh cho doanh nghiệp của bạn và khó hơn khi sự lựa chọn bị hạn chế. Luật cũng có thể hạn chế các lựa chọn của bạn — chỉ 13 tiểu bang và Washington, D.C., hiện cho phép người tiêu dùng lựa chọn nhà cung cấp dịch vụ năng lượng của họ.
4. Tỷ lệ nghiên cứu. Thu thập thông tin chi tiết về những gì được cung cấp bởi công ty mà bạn đang làm việc cũng như các đối thủ cạnh tranh của nó. Các công ty có đang thu hút khách hàng mới bằng mức giá giới thiệu thấp hơn, giảm giá, dịch vụ bổ sung hoặc các tiện ích khác không? Viết tất cả ra giấy. Dựa trên thông tin bạn đã thu thập này, hãy đặt mục tiêu về mức chiết khấu bạn muốn cho từng nhà cung cấp và mức chiết khấu tối thiểu mà bạn sẵn sàng chi trả.
5. Thực hiện cuộc gọi. Dành ít nhất một giờ cho mỗi cuộc thương lượng. Bạn có thể phải trải qua nhiều lớp tự động hóa và nhân viên dịch vụ khách hàng trước khi tìm được người có thể giúp bạn. Sau khi họ ở trên điện thoại, bạn có thể bắt đầu phát triển mối quan hệ với đại diện dịch vụ khách hàng của mình. Khi bạn đưa ra yêu cầu của mình, hãy cố gắng giữ tinh thần lạc quan, lịch sự và thân thiện. Các đại diện dịch vụ khách hàng có nhiều khả năng sẽ giúp bạn nếu bạn tốt. Tiếp cận cuộc gọi với giọng điệu tự tin cho rằng bạn và người đại diện ở cùng một nhóm.
6. Luôn mở:Người đại diện thường có thể đưa ra các giao dịch mà bạn không biết, vì vậy hãy hỏi một câu hỏi chung chung như, "Bạn có thể làm gì để giúp tôi giảm hóa đơn? " có thể nhận được kết quả tốt hơn là yêu cầu giảm giá cụ thể.
7. Hãy kiên nhẫn:Đừng bỏ cuộc ngay từ đầu "không". Nếu người đại diện mà bạn đang nói chuyện nói rằng họ không được phép thay đổi hóa đơn của bạn, hãy yêu cầu nói chuyện với một người nào đó — và tiếp tục bắt đầu chuỗi.
8. Sẵn sàng từ bỏ:Nếu bạn đe dọa hủy dịch vụ của mình, hãy sẵn sàng giải quyết mối đe dọa đó. Ngay cả khi bạn không có ý định tiếp tục với nó, việc yêu cầu hủy dịch vụ của bạn thường giúp bạn được chuyển đến bộ phận giữ chân khách hàng hoặc bộ phận trung thành của công ty. Những người đại diện này rất có động lực để giữ chân bạn và được trao quyền giảm giá để làm điều đó.

Phải làm gì nếu Tiện ích nói Không

Điều gì sẽ xảy ra nếu nhà cung cấp dịch vụ của bạn nói rằng không có chỗ trống? Đừng bỏ cuộc. Hỏi xem có bất kỳ lựa chọn nào khác để thu nhỏ hóa đơn hàng tháng của bạn không. Chúng có thể bao gồm:

• Các chương trình giảm giá và chiết khấu :Các công ty tiện ích có thể cung cấp cho bạn các khoản tín dụng hoặc giảm tỷ giá để đổi lấy việc giảm mức sử dụng năng lượng hoặc nước của bạn. Ví dụ, Southern California Edison cung cấp các chương trình Đáp ứng nhu cầu, chẳng hạn như chương trình mùa hè cung cấp cho chủ nhà khoản tín dụng trên hóa đơn của họ nếu họ để công ty điện lực tắt máy điều hòa không khí của họ vào thời điểm nhu cầu cao điểm. Bạn cũng có thể được giảm giá nếu lắp đặt các thiết bị tiết kiệm năng lượng hoặc tiết kiệm nước như vòi sen dòng chảy thấp hoặc bộ điều nhiệt gia đình thông minh.
• Giảm giá tiện lợi :Một số công ty sẽ giảm hóa đơn của bạn nếu bạn chuyển sang thanh toán không cần giấy tờ hoặc thiết lập thanh toán tự động.
• Tín dụng duy trì :Nếu bạn không thể nhận được chiết khấu liên tục, hãy hỏi về khoản tín dụng một lần. Ví dụ:nếu một nhà cung cấp dịch vụ di động cạnh tranh đang cung cấp khoản tín dụng 150 đô la cho khách hàng mới, hãy yêu cầu nhà cung cấp dịch vụ của bạn cung cấp khoản tín dụng 150 đô la để ở lại với họ. Đối với công ty, mức giá một lần duy nhất để giữ bạn là khách hàng sẽ rất xứng đáng về lâu dài.
• Thay đổi cấp độ dịch vụ của bạn :Bạn có thể không giảm được hóa đơn — nhưng bạn có thể nhận được nhiều dịch vụ hơn với cùng một số tiền không? Có lẽ bạn có thể mặc cả để có thêm dữ liệu trong gói di động của mình hoặc nhiều kênh phim hơn trên cáp — tất cả đều miễn phí. Hoặc, nếu thực sự muốn giảm hóa đơn, bạn có thể phải chuyển sang cấp dịch vụ thấp hơn, chẳng hạn như tốc độ internet chậm hơn hoặc gói điện thoại di động có giới hạn dữ liệu.
• Ký hợp đồng :Thanh toán cho các dịch vụ hàng tháng, không có cam kết mang lại sự linh hoạt, nhưng có thể phải trả giá. Nếu biết mình sẽ gắn bó với nhà cung cấp ít nhất 12 tháng, bạn có thể tiết kiệm tiền bằng cách ký hợp đồng hàng năm.
• Hỗ trợ tài chính :Nếu bạn gặp khó khăn khi thanh toán hóa đơn tiện ích, hãy liên hệ với nhà cung cấp dịch vụ tiện ích của bạn và xem họ có thể làm gì. Nhiều tiện ích có các chương trình hỗ trợ cho người tiêu dùng có thu nhập thấp có thể giảm, hoãn hoặc thậm chí trang trải các khoản thanh toán của bạn đủ lâu để vượt qua khó khăn tài chính.

Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn đã thử tất cả và các hóa đơn của bạn vẫn chưa nhúc nhích? Hãy thử gọi lại sau. Bạn có thể may mắn và nhận được một đại diện dịch vụ khách hàng sẵn sàng làm việc với bạn hơn.

Khi bạn thành công trong việc nhận được hóa đơn thấp hơn, hãy ăn mừng — nhưng trước tiên, hãy nhớ xác nhận các thông tin chi tiết, bao gồm cả thời điểm mọi ưu đãi khuyến mại sẽ hết hạn. Khi bạn nhận được hóa đơn của tháng tiếp theo, hãy xem lại nó để xác minh rằng chi phí của bạn đã thực sự giảm xuống.

Thuê một công ty để thương lượng các hóa đơn tiện ích của bạn

Dành một vài giờ để nói chuyện với từng nhà cung cấp (chưa kể hàng giờ điều tra giá của đối thủ cạnh tranh của họ) có thể không thực tế đối với bạn. Nếu nghiên cứu hàng tá kế hoạch điện thoại di động không phải là ý tưởng của bạn về một buổi tối thứ Sáu vui vẻ, hãy cân nhắc thuê một công ty để thương lượng cho bạn.

Bạn có thể tìm thấy nhiều dịch vụ và ứng dụng thương lượng hóa đơn bằng cách tìm kiếm trực tuyến. Hãy chắc chắn làm bài tập về nhà của bạn trước khi làm việc với một dịch vụ. Đọc các đánh giá của khách hàng và tìm kiếm trực tuyến để xem liệu có bất kỳ vụ kiện hoặc khiếu nại nào chống lại công ty hay không.

Hầu hết các nhà thương lượng hóa đơn không tính phí trả trước, nhưng một số tính phí cho tư cách thành viên hoặc một phần trăm khoản tiết kiệm mà họ có thể thương lượng. Đảm bảo rằng bạn hiểu rõ ràng về chi phí của bất kỳ dịch vụ nào bạn chọn trước khi cam kết thực hiện bất kỳ điều gì. Nếu bạn có ít thời gian để sử dụng điện thoại hoặc nếu bạn muốn tiết kiệm nhiều tiền bằng cách thương lượng, thì chi phí đó có thể xứng đáng.

Thương lượng theo cách của bạn để tiết kiệm hóa đơn tiện ích

Khi bạn xem xét các hóa đơn điện thoại và tiện ích của mình, bạn có thể muốn tận dụng một cách mới để sử dụng thanh toán đúng hạn để cải thiện tín dụng của mình. Experian Boost ™ ^† là một dịch vụ miễn phí sử dụng tiện ích tích cực và lịch sử thanh toán viễn thông của bạn để giúp tăng điểm tín dụng của bạn. Nếu bạn luôn thanh toán những hóa đơn này đúng hạn, tại sao lại không được hưởng lợi từ nó?

Thương lượng hóa đơn điện nước của bạn là một chiến thuật ít được biết đến có thể mang lại lợi nhuận lớn. Có thể bạn sẽ không bao giờ thương lượng được về cách mua quần áo hoặc thuế, nhưng với một chút thực hành, bạn có thể thương lượng theo cách của mình để giảm hóa đơn hàng tháng — và có nhiều tiền hơn cho những thứ thực sự quan trọng với bạn.