Các đại lý bảo hiểm thường cung cấp các sản phẩm khác nhau đáng kể cho khách hàng của họ - cả về loại chính sách mà họ viết và bản chất của khách hàng mà họ bảo hiểm. Tìm đúng cơ quan bảo hiểm cần có thông tin tốt về thị trường bảo hiểm và cách thức hoạt động của nó. Khi xem xét một đại lý bảo hiểm, hãy lưu ý sự khác biệt giữa các đại lý bảo hiểm bán buôn và bán lẻ và những phẩm chất mà mỗi đại lý có thể cung cấp.
Hầu hết những người mua bảo hiểm cho công việc kinh doanh, ngôi nhà hoặc xe hơi của họ đều giao dịch với một nhà môi giới bảo hiểm bán lẻ. Các đại lý bảo hiểm bán lẻ đóng vai trò trung gian giữa khách hàng mong muốn được bảo hiểm và thị trường, mua các sản phẩm bảo hiểm từ các nhà bán buôn và công ty bảo hiểm và bán chúng cho các cá nhân hoặc doanh nghiệp. Một số đại lý bảo hiểm bán lẻ chỉ viết hợp đồng từ một công ty bảo hiểm và những đại lý khác sẽ cung cấp chính sách từ các công ty bảo hiểm khác nhau.
Các nhà môi giới bảo hiểm bán buôn thường làm việc trực tiếp với các công ty bảo hiểm và ít liên hệ với cá nhân, gia đình hoặc doanh nghiệp được bảo hiểm. Những nhà môi giới như vậy thường chuyên về một trong hai doanh nghiệp, cung cấp bảo hiểm với tư cách là tổng đại lý quản lý hoặc nhà môi giới dòng thặng dư. Các đại lý bảo hiểm bán buôn đôi khi có thể cung cấp bảo hiểm chuyên biệt hơn các công ty môi giới bán lẻ, do mối quan hệ rộng rãi hơn của họ với các công ty bảo hiểm.
Các nhà môi giới bán buôn cung cấp các loại hình bảo hiểm chuyên biệt cao thay mặt cho các công ty bảo hiểm được gọi là các nhà môi giới dòng thặng dư và dư thừa. Thị trường dòng thặng dư trong nước tương đối nhỏ so với các thị trường bảo hiểm khác. Ngược lại, quản lý các tổng đại lý cung cấp các sản phẩm thông dụng hơn với tư cách là đại diện trực tiếp của các công ty bảo hiểm. Cả nhà môi giới đường thặng dư và tổng đại lý quản lý đều phải tuân theo các chính sách và hướng dẫn của công ty bảo hiểm mà họ đưa ra chính sách.
Cả đại lý bảo hiểm bán lẻ và bán buôn đều cung cấp những lợi thế cụ thể cho những người tiêu dùng khác nhau. Một lợi thế chính của các đại lý bảo hiểm bán lẻ cho người tiêu dùng là họ có thể tiếp cận được; hầu hết những người mua hợp đồng bảo hiểm có thể làm việc với một đại lý bán lẻ, trong khi những người bán buôn chỉ kinh doanh với những người bán lẻ hoặc người tiêu dùng bảo hiểm đặc biệt. Mặt khác, các đại lý bán buôn thường có thể đưa ra các chính sách chuyên biệt hơn các đại lý bán lẻ vì họ giao dịch trực tiếp hơn với các công ty bảo hiểm viết chính sách. Đối với người tiêu dùng, công ty bảo hiểm bán buôn có thể tìm thấy chính sách cho những nhu cầu ít phổ biến hơn mà đại lý bán lẻ không giải quyết.