Kế toán "thống kê" và GAAP là hai bộ nguyên tắc được sử dụng trong kế toán. Quy định trước là cụ thể cho ngành bảo hiểm, trong khi quy định sau áp dụng cho tất cả các công ty. Cả hai khác nhau ở ba lĩnh vực chính:cơ sở của kế toán, sự phù hợp của doanh thu và chi phí, và định giá tài sản.
Stat là viết tắt của kế toán theo luật định. Điều này có nghĩa là tuân theo Nguyên tắc kế toán theo luật định, hoặc SAP, đây không phải là một tài liệu tĩnh mà là một loạt các tài liệu do Hiệp hội các Ủy viên Bảo hiểm Quốc gia, hoặc NAIC ban hành. Cũng như việc sửa đổi hoặc thay thế các quy tắc hiện hành, các tài liệu này có thể đưa ra các quy tắc cho các vấn đề mà NAIC trước đây chưa giải quyết. Một ví dụ sẽ là cách đối phó với một loại tài sản vô hình mới như trang web. Các công ty bảo hiểm phải sử dụng SAP khi chuẩn bị hồ sơ cho các cơ quan quản lý nhà nước. Trọng tâm chính của SAP là báo cáo tài chính phải thể hiện tính thanh khoản hiện tại của một công ty - sự tương phản giữa tài sản và nợ phải trả của công ty. Mục đích là để cho thấy các khoản tiền gửi của khách hàng được bảo vệ tốt như thế nào nếu một công ty gặp khó khăn về tài chính.
Các Nguyên tắc Kế toán Thường được Chấp nhận, hoặc GAAP, đề cập đến các nguyên tắc được sử dụng trong các tài khoản trên khắp Hoa Kỳ. Các nguyên tắc này cho phép so sánh công bằng và đơn giản hơn giữa các vị trí tài chính của các công ty khác nhau. Một số tổ chức đóng góp vào sự phát triển của GAAP, đáng chú ý nhất là Hội đồng Tiêu chuẩn Kế toán Tài chính. Mặc dù bản thân GAAP không có tính ràng buộc pháp lý, nhưng Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch yêu cầu tất cả các công ty giao dịch công khai phải tuân theo các nguyên tắc.
Trọng tâm chính của GAAP là báo cáo tài chính cho thấy hoạt động tài chính của công ty theo cách có thể so sánh được. Các nguyên tắc chính là định giá tài sản dựa trên giá mua ban đầu hơn là giá trị thị trường hiện tại; liệt kê doanh thu khi công ty nhận được, không phải khi thỏa thuận bán hàng hoặc giao hàng; để khớp các chi phí cụ thể với các khoản thu cụ thể có liên quan; và cung cấp càng nhiều chi tiết trong báo cáo tài chính càng hợp lý mà không phát sinh chi phí quá mức.
Sự khác biệt cơ bản nhất giữa hai công ty là việc chuẩn bị các tài khoản. GAAP hoạt động dựa trên giả định rằng doanh nghiệp sẽ tiếp tục giao dịch trong khoảng thời gian mà tài khoản đề cập. Nhấn mạnh hơn vào khả năng sinh lời dài hạn của công ty - nếu một công ty liên tục có lãi, thì nợ không nhất thiết phải là vấn đề. SAP đánh giá tình hình tài chính của một công ty nếu nó ngừng giao dịch và những ảnh hưởng của điều này đối với khách hàng. Nó giống như một bức ảnh chụp nhanh không có triển vọng trong tương lai.
Hiệu quả thực tế chính của cơ sở khác nhau của SAP và GAAP đến từ sự phù hợp doanh thu. Theo GAAP, một công ty có thể ấn định các chi phí cụ thể cho các doanh thu cụ thể, chẳng hạn như mua nguyên liệu thô và bán thành phẩm có liên quan. Sử dụng hệ thống này, chi phí chỉ phải xuất hiện trong bảng sao kê sau khi công ty nhận được doanh thu bán hàng có liên quan, ngay cả khi điều này có nghĩa là giữ nó cho một bộ tài khoản trong tương lai. Vì SAP hoạt động trên cơ sở giả định giao dịch ngừng hoạt động ngay lập tức, công ty liệt kê tất cả các khoản chi phí ngay cả khi chưa nhận được doanh thu phù hợp mong đợi.
Trong hầu hết các trường hợp, các phương pháp GAAP sẽ đặt giá trị lớn hơn vào tài sản của công ty so với SAP. Điều này là do giả định việc kinh doanh ngừng hoạt động có nghĩa là một số tài sản phải được coi là ít giá trị hơn thực tế. Ví dụ bao gồm các tài sản vô hình như chuyên môn của nhân viên cấp cao hoặc một thương hiệu được công nhận.