Vốn chủ sở hữu là một tên gọi khác của cổ phiếu công ty. Khi bạn mua cổ phiếu của công ty, bạn có quyền sở hữu trong công ty và mỗi cổ phiếu của cổ phiếu đại diện cho một tỷ lệ vốn chủ sở hữu của công ty mà bạn sở hữu. Cổ phiếu thường có tính thanh khoản cao, có nghĩa là bạn có thể mua và bán chúng một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, mức độ thanh khoản có thể khác nhau rất nhiều giữa các cổ phiếu công ty khác nhau.
Khi một công ty muốn huy động tiền để tăng trưởng trong tương lai và chi phí hoạt động, nó có thể bán cổ phần sở hữu cho các nhà đầu tư. Một cổ phiếu đại diện cho một đơn vị vốn chủ sở hữu trong công ty đã phát hành nó. Nếu một công ty phát hành 100 cổ phiếu, thì một cổ phiếu sẽ đại diện cho 1 phần trăm vốn sở hữu trong công ty. Tuy nhiên, hầu hết các công ty thường phát hành hàng triệu cổ phiếu, có nghĩa là mỗi cổ phiếu đại diện cho một tỷ lệ vốn chủ sở hữu rất nhỏ.
Về mặt tài chính, tính thanh khoản là thước đo bạn có thể biến thứ gì đó thành tiền mặt nhanh như thế nào. Ví dụ, nếu bạn sở hữu một ngôi nhà, đôi khi có thể mất nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm để bán nó để biến khoản đầu tư của bạn thành tiền mặt. Vì vậy, một ngôi nhà không phải là một khoản đầu tư có tính thanh khoản. So sánh, vốn chủ sở hữu tài chính rất thanh khoản. Nếu bạn muốn bán cổ phiếu của cổ phiếu, bạn thường có thể bán chúng trong vòng vài phút hoặc thậm chí vài giây.
Trên thị trường chứng khoán, tính thanh khoản được đo bằng khối lượng giao dịch. Khối lượng giao dịch là số lượng cổ phiếu trao tay mỗi ngày. Một số cổ phiếu rất phổ biến và giao dịch hàng triệu cổ phiếu mỗi ngày, trong khi những cổ phiếu của các công ty ít tên tuổi hơn có thể chỉ có vài trăm cổ phiếu được trao tay trong một ngày.
Các cổ phiếu có tính thanh khoản cao, chẳng hạn như Apple Computer, có khối lượng giao dịch tính bằng hàng triệu. Nếu vốn chủ sở hữu rất thanh khoản, bạn thường có thể mua hoặc bán gần như ngay lập tức với mức giá hiện đang được nhà môi giới của bạn niêm yết. Tuy nhiên, nếu một cổ phiếu có khối lượng giao dịch thấp, bạn có thể thấy rằng bạn phải trả giá cao hơn để mua nhanh hoặc đưa ra giá thấp hơn để bán nhanh.