Tiền hàng hóa là một loại tiền tệ gắn liền với một loại hàng hóa cụ thể. Vàng và bạc là những hàng hóa phổ biến mà bạn có thể sử dụng như tiền hàng hóa. "The Ascent of Money:A Financial History of the World" giải thích rằng về mặt lịch sử, những thời điểm kinh tế không chắc chắn đã làm tăng sự quan tâm đến tiền hàng hóa vì tiền hàng hóa không bị ràng buộc với giá trị của một loại tiền tệ có khả năng biến động.
Trong khi tiền hàng hóa thường ít biến động hơn trong thời kỳ phát triển kinh tế hỗn loạn, tiền hàng hóa vẫn có thể mất giá. Ví dụ, cả vàng và dầu đều là hàng hóa có giá trị; tuy nhiên, giá cả vàng và dầu đều tăng và giảm theo thời gian. Như vậy, rủi ro biến động vẫn tồn tại đối với tiền hàng hóa. Cung và cầu có thể ảnh hưởng đáng kể đến giá cả hàng hóa. Ví dụ, sau một cơn bão, nguồn cung dầu có thể bị gián đoạn, khiến giá dầu tăng.
Tiền hàng hóa thường không thể chia được như tiền giấy truyền thống. Ví dụ, bạn có thể chia đô la thành các phần tư, niken, dimes và xu; tuy nhiên, bạn có thể gặp khó khăn khi phân chia một thanh vàng thành các mệnh giá nhỏ cần thiết để mua hàng hàng ngày.
Hàng hóa cũng chịu tác động của hiệu ứng bandwagon - giá hàng hóa có thể tăng và giảm theo ý muốn của dân chúng nói chung. Ví dụ, nếu bạn có tất cả tiền của mình bằng vàng và dân số nói chung đột nhiên quyết định vàng không còn giá trị, tiền hàng hóa của bạn dựa trên vàng cũng sẽ không còn giá trị nữa. Các đợt điều hành ngân hàng dẫn đến nhiều cá nhân mất tiền tiết kiệm trong thời kỳ Đại suy thoái khi tiền gửi ngân hàng không được liên bang bảo lãnh, và điều này cũng đúng với tiền hàng hóa. Khi mọi người bỏ lại hàng hóa, giá trị sẽ giảm cùng với khoản đầu tư của bạn.
Một vấn đề khác đối với tiền hàng hóa là đánh giá giá trị của các mặt hàng được mua bằng tiền hàng hóa. Nói cách khác, làm thế nào bạn có thể xác định rằng trên thực tế, bạn đang nhận được giá trị tiền của bạn cho món hàng đã mua? Việc đo lường chính xác số lượng giá trị của tiền hàng hóa không phải là điều dễ dàng và do đó, rất khó để quản lý tài sản của bạn bằng tiền hàng hóa. Ngược lại, nếu bạn mua bằng tiền giấy, bạn luôn biết mình nhận được gì cho số tiền giấy đó, ngay cả khi giá trị thay đổi theo thời gian.