Khuyến khích trong kinh tế học là những yếu tố có thể làm thay đổi hành vi mua của người tiêu dùng. Chúng có thể là quyết định của chính phủ hoặc doanh nghiệp, chẳng hạn như giảm thuế khi mua xe hybrid hoặc những thay đổi do "bàn tay vô hình" của thị trường quyết định, như giá dầu tăng. Giáo sư Steven E. Landsburg thậm chí còn gợi ý trong cuốn sách "Nhà kinh tế học trên ghế bành" rằng "hầu hết kinh tế học có thể được tóm tắt trong bốn từ:Mọi người phản ứng với các khuyến khích. Phần còn lại là bình luận."
Khi giá hàng hóa tăng mạnh, những người cần cùng số lượng sản phẩm (thực phẩm, quần áo) nhưng có thể làm được với chất lượng thấp hơn sẽ chuyển sang dùng sản phẩm kém hơn. Theo lý thuyết kinh tế, các sản phẩm kém chất lượng là những sản phẩm có nhu cầu tăng lên khi sức mua của người tiêu dùng giảm xuống. Ví dụ, khi giá kẹo nổi tiếng tăng cao, người tiêu dùng sẽ chuyển sang dùng các sản phẩm kém chất lượng hơn, rẻ hơn để đáp ứng nhu cầu của họ.
Đối với hàng hóa kém co giãn (các sản phẩm mà nhu cầu vẫn không đổi bất chấp giá cả có biến động), chẳng hạn như dầu và điện, người tiêu dùng thay đổi thói quen của họ để phản ứng với việc tăng hoặc giảm giá. Chẳng hạn, khi giá dầu tăng, mọi người sẽ cố gắng sử dụng xe ít thường xuyên hơn, lái xe chậm hơn hoặc làm nhiều việc trong một chuyến đi chơi. Tương tự như vậy, việc giảm giá điện cho phép mọi người để đèn nhà và các thiết bị điện (tivi, máy tính) mở trong nhiều giờ hơn.
Các chính phủ và doanh nghiệp có thể đưa ra các biện pháp khuyến khích để người tiêu dùng chi tiêu nhiều hơn cho một số sản phẩm và dịch vụ nhất định. Những ưu đãi đó bao gồm giảm thuế cho một loạt sản phẩm thân thiện với môi trường, chẳng hạn như ô tô hybrid (ví dụ:ô tô hybrid không phải trả phí tắc nghẽn ở Trung tâm London) hoặc các phiếu giảm giá do các doanh nghiệp cung cấp. Người tiêu dùng hưởng ứng những ưu đãi đó với mục đích tránh phải trả thêm chi phí trong ngắn hạn hoặc dài hạn.
Lãi suất đóng vai trò là động cơ thúc đẩy các doanh nghiệp đầu tư và người tiêu dùng vay tiền để chi tiêu. Khi các ngân hàng có lãi suất thấp, người tiêu dùng sẽ dễ dàng vay tiền, chi tiêu cho các sản phẩm (ô tô, nhà ở, thiết bị điện) hoặc dịch vụ (ví dụ như các kỳ nghỉ đắt tiền) và trả lại gần tương đương số tiền sau đó. Tương tự như vậy, lãi suất cao có thể khiến người tiêu dùng tiết chế chi tiêu của họ, cố gắng làm bằng các nguồn lực sẵn có.