Vàng miếng là một thuật ngữ chung được sử dụng để mô tả các loại vàng khác nhau được tạo ra để mua, đầu tư và bán. Không có loại thỏi cụ thể:Một số nhà sản xuất tạo ra tiền xu trong khi những nhà sản xuất khác làm dạng thỏi và chất lượng rất khác nhau dựa trên luật của chính phủ và tiêu chuẩn của tổ chức. Trong thị trường vàng, vàng thỏi thường hữu ích như một công cụ đầu tư. Giống như các tài sản khác, giá trị của vàng luôn biến động lên xuống trên thị trường và một nhà đầu tư hiểu biết có thể bán vàng để kiếm lời, họ thường bán cho đại lý đã cung cấp vàng ngay từ đầu.
Đầu tiên nhà đầu tư phải tính toán chi phí giao dịch cho việc trao đổi. Thật dễ dàng để bán lại vàng cho đại lý mà nhà đầu tư đã mua, nhưng có một sự chênh lệch. Chênh lệch giá là chênh lệch giữa giá đại lý tính phí bán vàng và giá đại lý chấp nhận mua vàng. Giá mua vào bao giờ cũng ít hơn, do người kinh doanh cần kiếm lời, nên nhà đầu tư bán lại vàng phải giảm giá. Mức chênh lệch khác nhau tùy thuộc vào loại vàng thỏi và đại lý.
Chi phí giao dịch thường được thể hiện dưới dạng tỷ lệ phần trăm, tỷ lệ chênh lệch giữa giá bán và giá mua theo quan điểm của đại lý. Các đồng tiền thỏi thông thường có tỷ lệ lây lan trong khoảng từ 10% đến 30%. Chênh lệch hiếm khi giảm xuống dưới 17% đối với hầu hết các loại vàng thỏi và có thể tăng cao tới 200% đối với một số loại, đó là cách các đại lý có thể kiếm lợi nhuận từ vàng trong khi các nhà đầu tư có thể đấu tranh để bán vàng thỏi của họ dù chỉ là một phần nhỏ so với giá trị của nó.
Bởi vì các nhà đầu tư không thể ngay lập tức bán lại thỏi vàng của họ cho đại lý để kiếm lời, đầu tư vào vàng sẽ trở thành một trò chơi được chờ đợi. Một nhà đầu tư mua vàng từ đại lý và ngồi trên đó, đợi thị trường cải thiện đến mức giá trị thị trường của vàng đã bù đắp chi phí giao dịch và thu được lợi nhuận cho nhà đầu tư. Sau đó, nhà đầu tư bán lại vàng vào đúng thời điểm để đầu tư có giá trị.
Có thể hấp dẫn các nhà đầu tư mua vàng từ một đại lý và tìm kiếm một đại lý khác có tỷ giá tốt hơn để bán. Đây thường không phải là một ý tưởng hay:Các đại lý có xu hướng chuyên về một loại thỏi nhất định từ các quốc gia cụ thể và có ý tưởng tốt nhất về giá trị của nó, bao gồm cả giá cao cấp. Một đại lý khác cũng có thể không biết thị trường vàng đó và có thể yêu cầu một mức giá thậm chí còn thấp hơn đại lý ban đầu.