Khái niệm thanh toán thương mại có những hậu quả quan trọng đối với các nhà đầu tư và các nhà kinh doanh đầu tư. Khi nhà đầu tư mua hoặc bán một chứng khoán, giao dịch sẽ không hoàn tất cho đến khi nó được giải quyết.
Giao dịch chứng khoán không hoàn tất - hoặc đã được giải quyết - cho đến khi chứng khoán được giao cho người mua và tiền mặt đã được chuyển cho người bán. Mặc dù giao dịch mua bán diễn ra gần như ngay lập tức trong giao dịch điện tử, nhưng quá trình thanh toán không diễn ra cùng lúc với giao dịch.
Thời gian để giải quyết một giao dịch được quy định bởi cơ quan quản lý quản lý thị trường cụ thể. Tại Hoa Kỳ, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch - SEC - ra lệnh quyết toán trong ba ngày làm việc cho cổ phiếu, trái phiếu và các quỹ tương hỗ do nhà môi giới giao dịch. Điều này thường được chú thích là một khu định cư "T + 3". Các quỹ tương hỗ trực tiếp với các công ty quỹ, trái phiếu chính phủ và quyền chọn thanh toán "T + 1".
Việc thanh toán giao dịch "T + 3" cho phép nhà đầu tư cho đến ngày làm việc thứ ba sau khi giao dịch để cung cấp tiền mặt cho người môi giới của cô ấy để giao cổ phiếu nếu nó ở dạng chứng chỉ. Thanh toán giao dịch cũng có nghĩa là nhà đầu tư không thể nhận được tiền mặt cho khoản đầu tư đã bán cho đến ba ngày sau khi đặt giao dịch.
Việc thanh toán giao dịch "T + 3" cũng là lý do tại sao một cổ phiếu chia cổ tức hai ngày làm việc trước ngày kỷ lục. Nhà đầu tư mua cổ phiếu hai ngày trước ngày kỷ lục sẽ không phải là chủ sở hữu cổ phiếu vào ngày đó và sẽ không được nhận cổ tức.