Các nhà đầu tư khám phá thị trường nợ để tăng sự giàu có trên lạm phát. Thị trường nợ đóng vai trò là phương tiện đầu tư để kết nối các doanh nghiệp đang tìm kiếm vốn chống lại các chủ nợ tìm cách cho vay. Nợ rất quan trọng đối với hoạt động của hệ thống tài chính.
Các doanh nghiệp và chính phủ phát hành chứng khoán nợ để tài trợ cho chính họ. Các chủ nợ mua các chứng khoán nợ này và được thưởng bằng các khoản thanh toán lãi, cho đến khi trả hết nợ gốc. Người mắc nợ có thể sở hữu trái phiếu, thương phiếu hoặc chứng khoán kho bạc.
Chứng khoán nợ trả lãi suất cố định hoặc lãi suất thay đổi. Tỷ lệ cố định được giữ nguyên cho đến khi đáo hạn khoản vay. Các khoản cho vay lãi suất thay đổi thường xuyên điều chỉnh việc trả lãi theo tỷ lệ hiện hành.
Người mắc nợ liên kết lãi suất với mức độ rủi ro. An toàn, Kho bạc Chính phủ Hoa Kỳ trả lãi suất thấp. Trong khi đó, các chủ nợ thường yêu cầu lãi suất cao hơn từ các tập đoàn nhỏ hơn để bù đắp cho rủi ro gia tăng.
Người mắc nợ không có quyền sở hữu và quyền biểu quyết liên quan đến cổ phiếu phổ thông. Tuy nhiên, chủ nợ được hưởng quyền đòi tài sản vượt trội hơn so với cổ đông. Trong trường hợp phá sản, chủ nợ phải được hoàn trả trước tiên từ tài sản thanh lý.
Người mắc nợ phải chịu rủi ro hệ thống hoặc hệ thống tài chính sụp đổ. Khủng hoảng tín dụng có thể xảy ra, trong đó các ngân hàng từ chối cho vay và định giá tài sản giảm vì lo ngại vỡ nợ.