Khi bạn đang xem xét một khoản đầu tư, bạn muốn biết một khoản đầu tư sẽ mang lại cho bạn tỷ suất lợi nhuận nào. Một số khoản đầu tư hứa hẹn một khoản chi phí cố định và một khoản thanh toán cố định vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Ví dụ, một trái phiếu có thể có giá 500 đô la với lời hứa rằng 700 đô la sẽ được hoàn trả trong 10 năm trong tương lai. Một trái phiếu khác có thể có giá 600 đô la với lời hứa rằng 900 đô la sẽ được hoàn trả trong 15 năm trong tương lai. Để xác định trái phiếu nào có lợi tức cao hơn, bạn cần xác định lãi suất của hai khoản đầu tư.
Sử dụng công thức bên dưới trong đó "I" là lãi suất, "F" là giá trị tương lai, "P" là giá trị hiện tại và "T" là thời gian.
I =(F / P) ^ (1 / T) - 1
Chia giá trị tương lai cho giá trị hiện tại. Ví dụ:nếu một khoản đầu tư có giá 100 đô la ngày hôm nay và sẽ có giá trị 120 đô la trong 5 năm tới, bạn sẽ chia 120 đô la cho 100 đô la và nhận được 1,2.
Tăng số bạn tính được ở Bước 1 lên 1 chia cho số năm giữa giá trị hiện tại và giá trị hiện tại. Ví dụ, nếu giá trị tương lai được dự đoán cho 5 năm trong tương lai, bạn sẽ tăng 1/5 lũy thừa. Tiếp tục ví dụ, bạn sẽ tăng 1,2 lên lũy thừa 1/5 và nhận được 1,037.
Trừ 1 từ số được tính ở Bước 2 để được lãi suất. Ví dụ:bạn sẽ trừ 1 cho 1,037 để thấy rằng lãi suất hàng năm là 0,037 hay 3,7 phần trăm.
Lãi suất không phải là yếu tố duy nhất cần xem xét khi so sánh các khoản đầu tư. Trái phiếu có lãi suất cao hơn có thể có rủi ro vỡ nợ cao hơn.