Bán khống cổ phiếu có nghĩa là bán cổ phiếu bạn không sở hữu với hy vọng kiếm tiền khi giá cổ phiếu giảm. Mặc dù bán khống cho phép một nhà đầu tư hiểu biết kiếm tiền ngay cả khi cổ phiếu giảm giá, nhưng nó phức tạp và rủi ro hơn việc mua cổ phiếu đơn giản.
Nếu một cổ phiếu hiện đang giao dịch ở mức 52 đô la / cổ phiếu và bạn tin rằng giá đã đạt đỉnh, bạn có thể muốn bán cổ phiếu đó để kiếm lời khi giá giảm. Để làm như vậy, bạn thực sự mượn cổ phiếu từ công ty môi giới của mình và bán chúng. Khi giá giảm đến một điểm mong muốn hoặc tăng đến ngưỡng thua lỗ của bạn, bạn "mua để trang trải" số cổ phiếu đã vay. Nếu cổ phiếu $ 52 giảm xuống còn $ 35 trước khi bạn mua để trang trải, bạn kiếm được $ 17 cho mỗi cổ phiếu. Nếu bạn mua với giá 54 đô la, bạn sẽ mất 2 đô la cho mỗi cổ phiếu mặc dù giá đã tăng.
Khi bạn bán khống, bạn phải chịu trách nhiệm pháp lý với người môi giới mà bạn mượn cổ phiếu. Do đó, người bán khống bắt buộc phải có tài khoản ký quỹ với công ty môi giới. Tài khoản ký quỹ có nghĩa là người đi vay duy trì một số dư nhất định trong tài khoản và sau đó có quyền truy cập vào các khoản tiền bổ sung để giao dịch thông qua tín dụng. Ví dụ:trên tài khoản ký quỹ 50%, bạn sẽ cần 25.000 đô la trong tài khoản để có quyền truy cập vào 25.000 đô la khác trong khoản tiền đã vay.
Bạn phải đối mặt với rủi ro đáng kể khi là người bán khống. Khi bạn mua một cổ phiếu theo cách truyền thống, bạn chỉ có nguy cơ mất giá trị mà bạn đầu tư. Khi bạn bán khống, khoản lỗ tiềm năng của bạn là không giới hạn do giá cổ phiếu tiếp tục tăng. Bán khống cổ phiếu ở mức 3 đô la dẫn đến thua lỗ lớn nếu bạn mua để bù ở mức 10 đô la. Các công ty môi giới cũng có thể đưa ra "cuộc gọi ký quỹ" khi giá cổ phiếu tăng, có nghĩa là bạn phải nạp thêm tiền để bù đắp chênh lệch ký quỹ. Các nhà môi giới cũng có thể có quyền tự do trong việc hạn chế nồng độ bán khống trong một cổ phiếu.
Người bán khống phải đối mặt với những rủi ro khác ngoài chuyển động thị trường thông thường. Khi bạn bán khống cổ phiếu vào ngày thực hiện cổ tức, bạn thực sự phải trả số tiền cổ tức trên mỗi cổ phiếu. Ngược lại, "chủ sở hữu" của một cổ phiếu nhận được thu nhập từ cổ tức trên cổ phiếu. Một rủi ro khác là một công ty có cổ phiếu là trung tâm của đợt bán khống của bạn sẽ bị tách thành hai công ty đại chúng. Nếu cả hai cổ phiếu đều mất giá, thì khoản lỗ của bạn sẽ tăng nhanh hơn.