Khi bạn mua thứ gì đó bằng thẻ tín dụng, giao dịch gần như xuất hiện ngay lập tức trên tài khoản của bạn. Ngược lại, việc hoàn lại tiền thường mất vài ngày hoặc vài tuần do có nhiều bước và các bên liên quan đến việc phát hành khoản tiền hoàn lại.
Khi một người bán hoàn lại tiền cho bạn, họ sẽ yêu cầu công ty xử lý thẻ tín dụng của mình hoàn lại khoản phí. Công ty xử lý sau đó thông báo cho công ty phát hành thẻ tín dụng. Công ty phát hành thẻ tín dụng phải thông báo cho ngân hàng cấp tiền cho công ty phát hành thẻ tín dụng. Chỉ khi đó, tiền mới xuất hiện lại trên tài khoản thẻ tín dụng của bạn.
Mọi tổ chức hoặc doanh nghiệp tham gia vào quá trình này đều có chính sách riêng về thời điểm họ sẽ hoàn lại tiền. Chính sách người bán có thể hoàn lại tiền trong vòng 24 giờ hoặc có thể đợi vài tuần. Ví dụ, Nike cho mình 30 ngày để hoàn lại tiền. Vì vậy, nếu bạn đang chờ Nike hoàn lại tiền, bạn sẽ đợi 30 ngày cộng với thời gian ngân hàng áp dụng khoản tiền đó vào tài khoản của bạn. Trong một số trường hợp, theo Mint.com, người bán mất thời gian hoặc không hoàn lại tiền nhanh chóng để buộc bạn phải nộp đơn tranh chấp với công ty phát hành thẻ tín dụng của bạn. Quá trình đó có thể thêm hàng tháng vào thời gian hoàn lại tiền.