Trong kinh doanh, cả chi phí cố định và biến đổi đều được sử dụng để xác định chi phí sản xuất. Chi phí cận biên đo lường sự thay đổi trong chi phí sản xuất để thực hiện từng mục bổ sung. Chi phí biến đổi phản ánh các nguyên vật liệu cần thiết để sản xuất hoặc làm ra từng sản phẩm. Do đó, chi phí biến đổi ảnh hưởng trực tiếp đến chi phí cận biên .
Như tên của nó, chi phí biến đổi tăng hoặc giảm tùy thuộc vào khối lượng sản xuất. Khi sản xuất một sản phẩm hoặc dịch vụ tăng lên, chi phí biến đổi tăng lên. Khi sản xuất sản phẩm hoặc dịch vụ giảm, chi phí biến đổi giảm.
Chi phí khả biến bao gồm các chi phí trực tiếp cần thiết để sản xuất ra sản phẩm, chẳng hạn như lao động và nguyên vật liệu. Ví dụ, nếu một công ty đang sản xuất bánh ngọt, chi phí biến đổi bao gồm bột mì, trứng, đường và năng lượng nướng cần thiết để làm mỗi chiếc bánh. Mặt khác, chi phí cố định không đổi bất kể công ty sản xuất nhiều hay ít. Một số ví dụ về chi phí cố định bao gồm tiền thuê nhà, tiện ích và bảo hiểm.
Chi phí sản xuất cận biên là sự thay đổi của tổng chi phí liên quan đến việc sản xuất chỉ một sản phẩm hoặc mặt hàng và được xác định bằng cách chia thay đổi của chi phí cho thay đổi về số lượng.
Nói chung, chi phí cận biên bắt đầu cao và giảm khi sản lượng tăng. Ví dụ:nếu bạn chỉ làm hai chiếc bánh mỗi ngày, bạn vẫn cần sử dụng toàn bộ lò nướng và trả tiền cho một nhân viên làm giúp, ngay cả khi cả hai chiếc bánh đều chưa được sử dụng hết. Việc thêm năm chiếc bánh nữa có thể chỉ đơn giản là tận dụng năng lực thừa của nhân viên đó và khoảng không gian chưa được sử dụng trước đó, điều này có nghĩa là chi phí biên của mỗi chiếc bánh bổ sung đó sẽ thấp.
Đến một lúc nào đó, chi phí lại tăng lên. Ví dụ:khi sản xuất đạt đến một mức nhất định, bạn có thể cần thuê thêm nhân viên hoặc mua thêm vật liệu, điều này làm tăng chi phí sản xuất.
Biết được chi phí cận biên của một mặt hàng có thể giúp bạn xác định xem nó có đáng để tiếp tục sản xuất hay không. Nếu bạn đang tính nhiều hơn chi phí cận biên, bạn đang kiếm được lợi nhuận. Tuy nhiên , nếu bạn đang tính phí thấp hơn chi phí biên, bạn đang mất tiền và bạn có thể cần phải xem xét lại kế hoạch kinh doanh của mình.
Ví dụ:nếu bạn sở hữu một tiệm bánh và bạn đang xem xét thêm các tùy chọn khác vào thực đơn của mình, chẳng hạn như bánh mì sandwich, bạn sẽ cần xem xét cả chi phí biến đổi và chi phí biên để xác định xem nó có xứng đáng hay không. Bạn sẽ muốn tính toán chi phí trung bình của các nguyên liệu phụ và nhân công cần thiết để làm bánh sandwich. Sau đó, bạn sẽ cần sử dụng chi phí biến đổi và chi phí cố định để tính chi phí cận biên của mình. Nếu chi phí cận biên liên quan đến một chiếc bánh sandwich quá cao để mang lại lợi nhuận, bạn sẽ không muốn thêm nó.