Không phải lúc nào người tiêu dùng cũng có đủ khả năng thanh toán các mặt hàng khi họ cần mua hàng; một số thích phân bổ chi phí. Một số nhà bán lẻ cung cấp các điều khoản thanh toán linh hoạt hoặc thanh toán linh hoạt như một giải pháp thay thế. Điều này cho phép người tiêu dùng đặt hàng và nhận hàng ngay lập tức và thanh toán theo thời gian. Thanh toán linh hoạt có một số lợi ích, khiến nó trở thành một giải pháp thanh toán hấp dẫn.
Những người bán cung cấp dịch vụ thanh toán linh hoạt cho khách hàng của họ có thể áp đặt các điều khoản của riêng họ. Thông thường, họ cho phép người tiêu dùng đặt hàng và nhận một món hàng ngay lập tức. Khách hàng thường cần có thẻ tín dụng chính và phải đồng ý cho phép người bán tính một số tiền đã định cho một số lần thanh toán vào thẻ cho đến khi mặt hàng được thanh toán đầy đủ. Ví dụ:một thương gia bán một chiếc tivi với giá 1.000 đô la có thể cung cấp tùy chọn thanh toán linh hoạt cho phép 5 lần thanh toán hàng tháng với giá 200 đô la mỗi chiếc. Người tiêu dùng có thể mua nhiều loại mặt hàng bằng cách thanh toán linh hoạt, từ đồ gia dụng đến quần áo cho đến dịch vụ lưu trữ trang web.
Theo các điều khoản của thỏa thuận, khách hàng cung cấp cho người bán quyền khấu trừ thanh toán từ thẻ tín dụng của họ. Các loại thẻ tín dụng chính được chấp nhận bao gồm American Express, Discover, Diner's Club, MasterCard và Visa. Thông thường, với tùy chọn thanh toán này, khách hàng không phải gửi thanh toán; thay vào đó, họ sẽ tự động bị tính phí vào thẻ tín dụng của họ. Hầu hết các gói dịch vụ linh hoạt không cho phép khách hàng sử dụng tài khoản séc hoặc lệnh chuyển tiền để thanh toán. Chỉ những thẻ ghi nợ có biểu tượng MasterCard hoặc Visa mới được chấp nhận.
Giao dịch thanh toán linh hoạt tương tự như giao dịch thẻ tín dụng vì chúng cho phép người tiêu dùng không phải thanh toán. Tuy nhiên, sự khác biệt giữa cả hai là các gói thanh toán linh hoạt là các giao dịch miễn lãi và phí, điều này làm cho đây trở thành một lựa chọn hấp dẫn đối với người tiêu dùng. Họ có thể sử dụng thẻ tín dụng để mua hàng để có thể thanh toán theo thời gian, nhưng họ sẽ phải trả lãi suất. Các giao dịch thanh toán linh hoạt không phải chịu lãi suất, do đó, các khoản phí đối với thẻ tín dụng chỉ là giá của mặt hàng.
Những người tiêu dùng có thể không đủ điều kiện tín dụng có thể tìm kiếm các gói thanh toán linh hoạt vì họ thường không yêu cầu kiểm tra tín dụng. Đó là bởi vì các mặt hàng được mua được bảo đảm bằng các thẻ tín dụng chính. Chúng được tính theo mức gia tăng nhất định mà không cần sự cho phép của chủ thẻ cho mỗi lần tính phí. Khách hàng phải đảm bảo rằng thẻ của họ có đủ tín dụng để đáp ứng các khoản phí thanh toán linh hoạt. Họ cũng phải cập nhật cho người bán về những thay đổi trong thông tin thanh toán của họ, đặc biệt nếu tài khoản thẻ bị đóng.