Bất cứ ai thưởng thức bữa ăn tại nhà hàng hoặc ở trong khách sạn đều có khả năng phải đối mặt với câu hỏi về khoản tiền thưởng nào cho các chuyên gia phục vụ như bồi bàn, bartender, khuân vác và người giúp việc. Theo "USA Today", một số khách sạn và nhà hàng ở Mỹ đang chuyển đổi từ hệ thống tiền boa truyền thống sang hệ thống tính phí dịch vụ, phổ biến hơn ở châu Âu. Tuy nhiên, điều này chỉ làm tăng nhu cầu hiểu sự khác biệt giữa hai hình thức thanh toán này.
Tiền thưởng là một khoản thanh toán tự nguyện mà khách hàng có thể trả cho các chuyên gia dịch vụ. Tiền thưởng thường là biểu hiện của sự đánh giá cao đối với dịch vụ đặc biệt, mặc dù một số khách hàng cố ý đưa ra các khoản tiền thưởng nhỏ như một phương tiện thể hiện sự không hài lòng của họ. Phí dịch vụ tương tự như tiền thưởng chỉ theo nghĩa nó cũng là một khoản thanh toán bổ sung trong một tình huống liên quan đến chuyên gia dịch vụ. Tuy nhiên, phí dịch vụ là bắt buộc chứ không phải là tùy chọn và có thể trả thêm hoặc không trả thêm cho chuyên gia dịch vụ làm việc cho khách hàng.
Một số luật lao động của tiểu bang giải quyết sự khác biệt giữa phí dịch vụ và tiền thưởng, hoặc tiền boa. Điều này xảy ra khi một tiểu bang cho phép một số người sử dụng lao động tín dụng cho những người lao động kiếm được mức lương tối thiểu hoặc trả cho người lao động thấp hơn mức lương tối thiểu của tiểu bang hoặc liên bang. Kết quả là những người làm dịch vụ kiếm được tiền boa có thể không đủ tiêu chuẩn để được bảo vệ mức lương tối thiểu. Nếu người sử dụng lao động thu phí dịch vụ, họ không được yêu cầu các khoản tín dụng tiền boa hoặc trả cho người lao động của họ thấp hơn mức lương tối thiểu, ngay cả khi họ chuyển khoản thu nhập từ phí dịch vụ cho người lao động như một khoản phụ trội. Luật lao động cũng yêu cầu người sử dụng lao động chuyển tiền thưởng từ thẻ tín dụng cho các ngành nghề dịch vụ trong một kỳ trả lương.
Mã số thuế cũng giải quyết các khoản tiền thưởng và phí dịch vụ. Theo Sở Thuế vụ, những người lao động kiếm được tiền boa phải báo cáo cho người sử dụng lao động của họ, những người chịu trách nhiệm khấu trừ thuế từ tiền boa cũng như tiền lương thông thường. Sau đó, những người làm dịch vụ phải báo cáo thu nhập từ tiền boa như một phần thu nhập chịu thuế của họ trên tờ khai thuế cuối năm. Người lao động chỉ phải trả thuế đối với phí dịch vụ nếu và khi họ nhận chúng như một khoản thanh toán, xảy ra khi người sử dụng lao động phân phối thu nhập phí dịch vụ cho người lao động dịch vụ vào cuối một ngày, tuần hoặc kỳ trả lương.
Sự khác biệt giữa phí dịch vụ và tiền thưởng có ý nghĩa đối với khách hàng cũng như chủ doanh nghiệp và nhân viên phục vụ. Ngoại trừ các nhà hàng, nơi khách hàng có thể thêm tiền boa vào hóa đơn của họ, hầu hết các khoản tiền boa được trả bằng tiền mặt, điều này yêu cầu khách hàng đi du lịch với hóa đơn nhỏ để cung cấp tiền boa khi cần thiết. Phí dịch vụ loại bỏ nhu cầu mang theo tiền mặt, cũng như tính tiền thưởng thích hợp ngay tại chỗ. Tuy nhiên, phí dịch vụ loại bỏ cơ hội để khách hàng nhận ra dịch vụ kém xuất sắc bằng cách thay đổi số tiền.