Viết séc không tốt không bao giờ là một ý tưởng hay và có thể gây ra vấn đề cho cả cá nhân hoặc doanh nghiệp mà bạn đã viết séc cũng như cho chính bạn. Ở hầu hết mọi nơi, cố tình trả lại séc là một tội với cả hình phạt dân sự và hình sự:Bạn có thể bị kiện, mất tài khoản ngân hàng và thậm chí đi tù.
Nếu không có đủ tiền trong tài khoản séc của bạn để chi trả cho séc bạn đã viết, séc của bạn được ngân hàng của bạn coi là "Ngân quỹ không đủ" (NSF). Đôi khi, ngân hàng của bạn có thể quyết định trả séc và chỉ tính phí cho bạn. Tuy nhiên, ngân hàng của bạn cũng có quyền thu phí nhưng không trả số tiền séc của bạn cho người nhận thanh toán (hoặc ngân hàng của ngân hàng đó). Khi điều này xảy ra, séc của bạn được cho là "bị trả lại" và nó sẽ được trả lại cho người nhận thanh toán. Tại thời điểm này, người nhận thanh toán có thể sẽ liên hệ với bạn về việc hoàn thiện séc.
Cả luật tiểu bang và địa phương đều giải quyết vấn đề séc kém. Trong một số trường hợp, các luật này yêu cầu người nhận thanh toán của bạn liên hệ với bạn về việc thanh toán khoản nợ của bạn trước khi họ có thể nộp các cáo buộc hình sự chống lại bạn. Tuy nhiên, nếu séc đó có nhiều tiền, hoặc bạn có tiền sử viết séc xấu, luật pháp có thể cho phép người nhận thanh toán ngay lập tức đến cảnh sát. Nếu điều này xảy ra, bạn có thể bị bắt và bị kết tội gian lận séc.
Các cá nhân và doanh nghiệp có thể đưa bạn ra tòa vì séc bị trả lại và ở nhiều nơi có thể kiện bạn đòi gấp đôi, thậm chí gấp ba giá trị của séc. Bạn cũng có thể bị kiện về những thiệt hại, chẳng hạn như phí ngân hàng mà người nhận séc phải chịu. Các vụ kiện và phán quyết về tiền bạc là vấn đề được lưu lại công khai, vì vậy thông tin này sẽ có sẵn cho bất kỳ ai kiểm tra hồ sơ tòa án, bao gồm cả văn phòng tín dụng và nhân viên kiểm tra lý lịch.
Nếu bạn bị kết tội gian lận séc, bạn sẽ có một hồ sơ tội phạm có thể hiển thị khi kiểm tra lý lịch việc làm. Trong trường hợp người nhận séc kiện bạn, hồ sơ về vụ kiện và phán quyết có thể lưu lại trên báo cáo tín dụng của bạn trong tối đa bảy năm sau khi bạn trả hết nợ, hoặc cho đến khi hết thời hiệu của tiểu bang về việc thu hồi các bản án chưa thanh toán nếu bạn không trả số tiền bạn nợ. Nếu bạn liên tục trả lại séc hoặc ngân hàng đóng tài khoản của bạn, thông tin này có thể xuất hiện trên các báo cáo tiêu dùng đặc biệt nhằm giúp ngân hàng đưa ra quyết định về việc mở tài khoản cho khách hàng mới. Sự hiện diện của những thông tin tiêu cực như vậy trên các báo cáo ngân hàng của bạn có thể khiến bạn rất khó làm việc với các ngân hàng trong tương lai.