Radioimmunoassay, hoặc RIA, là một kỹ thuật xét nghiệm máu được sử dụng để phát hiện sự hiện diện của các kháng nguyên, như insulin và các kích thích tố khác. Bài kiểm tra có từ những năm 1950, tuy nhiên nhiều ứng dụng mới cho các bài kiểm tra RIA đã được phát triển kể từ đó. Bởi vì nó sử dụng vật liệu phóng xạ, việc kiểm tra RIA đòi hỏi thiết bị chuyên dụng, cũng như kiến thức và xử lý cẩn thận. Mặc dù đây là một phương pháp kiểm tra rất chính xác, nhưng nó cũng tương đối tốn kém.
Xét nghiệm RIA phát hiện sự hiện diện của một số kháng nguyên, chẳng hạn như insulin, bằng cách sử dụng vật liệu phóng xạ để chẩn đoán một số bệnh, bao gồm bệnh tiểu đường, viêm gan và bệnh bạch cầu.
Một kỹ thuật viên phòng thí nghiệm được đào tạo chuẩn bị mẫu bằng cách trộn một lượng cố định, đã biết của kháng nguyên được đánh dấu với đồng vị phóng xạ, thường là iốt và một lượng kháng thể cố định. Kháng nguyên phóng xạ hình thành liên kết hóa học với kháng thể tương ứng của nó.
Sau khi đã chuẩn bị xong mẫu, kỹ thuật viên bổ sung thêm huyết thanh của bệnh nhân. Kháng nguyên không liên kết trong huyết thanh thay thế kháng nguyên liên kết trong mẫu. Các kháng nguyên liên kết và không liên kết được tách biệt bằng cách sử dụng một trong số các kỹ thuật. Phổ biến nhất là thông qua than hấp thụ kháng thể và kháng nguyên liên kết.
Sau khi tách, kỹ thuật viên đo lượng phóng xạ được tạo ra bởi kháng nguyên liên kết được thay thế, cho phép phòng thí nghiệm tính toán lượng kháng nguyên có trong mẫu huyết thanh. Độ phóng xạ do kháng nguyên liên kết tạo ra càng nhiều thì nồng độ của kháng nguyên tự do trong mẫu càng thấp. Kháng nguyên liên kết có tính phóng xạ càng ít thì nồng độ của kháng nguyên tự do trong mẫu càng cao.
RIA có thể được sử dụng để kiểm tra sự hiện diện của insulin trong máu, một công cụ quan trọng trong chẩn đoán và điều trị bệnh tiểu đường. Nó cũng có thể được sử dụng để kiểm tra viêm gan, loét và một số bệnh ung thư, bao gồm cả bệnh bạch cầu. Các xét nghiệm RIA cũng có thể phát hiện sự hiện diện của hormone tăng trưởng ở người, một chất đã bị cấm sử dụng bởi các vận động viên chuyên nghiệp và nghiệp dư.
Kỹ thuật RIA cũng có thể được sử dụng để kiểm tra sự hiện diện của chất ma tuý bất hợp pháp trong máu. Bởi vì nó tương đối đắt tiền, RIA được sử dụng phổ biến hơn bởi các cơ quan công cộng lớn, hệ thống bệnh viện, chính phủ liên bang và quân đội. Các công ty kiểm tra thuốc tư nhân, nhỏ hơn thường sử dụng các phương pháp ít tốn kém hơn, mặc dù kém chính xác hơn. Phương pháp RIA không thể che giấu các chất bị cấm hoặc bất hợp pháp theo bất kỳ cách nào.