Khi một người chết, người thi hành di sản dùng di chúc để phân chia tài sản và tài sản của mình. Thông thường, di chúc được thông qua tòa án chứng thực di chúc, có nghĩa là di chúc được xác minh và thực hiện thông qua các thủ tục chính thức. Giải quyết di chúc bằng chứng thực di chúc, mặc dù theo tiêu chuẩn, thường mất ít nhất vài tháng, với những trường hợp phức tạp hơn kéo dài đến hàng năm.
Để người thi hành di sản lập di chúc hợp pháp, trước tiên họ phải xác định vị trí và thông báo cho mọi người thừa kế. Đôi khi, điều này rất dễ dàng, chỉ mất một ngày nhưng nếu một người thừa kế đã chuyển đi hoặc đổi tên, có thể mất vài tháng để có được thông tin liên hệ. Ngay cả sau khi các nỗ lực liên hệ được thực hiện, người thực hiện phải đợi phản hồi của từng người thừa kế. Càng tìm được nhiều người thừa kế thì thời gian giải quyết di chúc càng mất nhiều thời gian.
Bất động sản lớn hơn có nhiều tài sản và tài sản kết nối với chúng hơn. Điều này có nghĩa là về mặt hậu cần, người thi hành có nhiều thứ hơn để sắp xếp và xác minh. Số lượng tài sản và tài sản cao hơn cũng làm tăng khả năng có nhiều người tham gia vào bất động sản hơn. Ví dụ:một bất động sản lớn có thể có tài khoản ngân hàng, bảo hiểm nhân thọ, cổ phiếu và các quỹ khác, có nghĩa là phải liên hệ với từng ngân hàng, công ty bảo hiểm và người môi giới chứng khoán hoặc đại lý của người đã khuất.
Khi lập di chúc, bạn không thể cho rằng tất cả các bên liên quan đều đồng ý với nội dung của di chúc. Trong một số trường hợp, mọi người sẽ nộp một cuộc thi chính thức theo ý muốn. Trong một số trường hợp, điều này là do họ có bằng chứng về sự tồn tại của phiên bản sau này của di chúc sẽ vô hiệu hóa phiên bản đang được sử dụng hiện tại. Những lần khác, các cuộc tranh giành xảy ra vì những người thừa kế hoặc những người khác có liên hệ với gia đình hoặc di sản của người đã khuất không đồng ý với một hoặc nhiều điều khoản cụ thể trong di chúc, chẳng hạn như nếu họ tin rằng họ được quyền cấp tiền cho người đã khuất được chỉ định cho người khác. Tùy thuộc vào số lượng cuộc thi được nộp và khoảng cách cuộc thi được theo đuổi tại tòa án với các kháng cáo bổ sung, các cuộc thi có thể kéo dài hàng tháng để giải quyết theo di chúc. Không chỉ các thành viên trong gia đình và bạn bè nộp đơn tranh chấp - các chủ nợ và nhà cung cấp dịch vụ mà người quá cố nợ tiền cũng có thể nộp đơn kiện di sản làm phức tạp việc thực hiện di chúc.
Theo trang web 1800Probate, hầu hết các di chúc đều được giải quyết trong khoảng 7 tháng. Di chúc không phức tạp có thể được giải quyết sớm hơn nhiều, mặc dù không có gì lạ khi phải mất đến một năm để mọi thứ được hoàn thành. Nếu di sản lớn, phức tạp hoặc có tranh chấp bằng bất kỳ cách nào, việc giải quyết di chúc có thể mất nhiều năm. Vì luật chứng thực di chúc thay đổi theo từng tiểu bang và vì mọi di chúc đều khác nhau, nên giả sử bạn sẽ không có quyền truy cập bất cứ thứ gì trong di chúc trong ít nhất 12 tháng sau cái chết của người thân yêu của bạn.