Các công ty sử dụng kế hoạch sở hữu cổ phiếu của nhân viên và kế hoạch mua cổ phiếu của nhân viên như một phần của chương trình phúc lợi của họ. ESPP cho phép nhân viên trích một phần tiền lương của họ để mua cổ phiếu của công ty với giá chiết khấu. ESOP là các kế hoạch đóng góp được xác định hoạt động theo cách tương tự như các kế hoạch 401 (k).
ESOP nhằm cung cấp lợi ích sau khi nhân viên nghỉ việc, trong khi ESPP cung cấp phần thưởng ngay lập tức. Người tham gia ESPP sở hữu cổ phiếu ngay lập tức. Những người tham gia ESOP sở hữu cổ phiếu được mua bằng tiền đóng góp của họ nhưng cổ phiếu do người sử dụng lao động mua trong một khoảng thời gian đã định.
Người tham gia ESPP không bị đánh thuế đối với khoản chiết khấu mà họ nhận được tại thời điểm mua cổ phiếu. Nếu cổ phiếu cuối cùng được bán với giá cao hơn, thuế lợi tức vốn sẽ được áp dụng cho lợi nhuận thu được từ việc bán. Cổ phiếu trong ESOP được mua bằng tiền trước thuế, do đó, nhân viên trả ít thuế hơn khi anh ta đang làm việc. Khi cổ phiếu được thu hồi khi nghỉ hưu, toàn bộ số tiền phân phối sẽ bị đánh thuế.