Khi một khoản vay được xóa, nghĩa vụ nợ đối với người đi vay đã được xóa bỏ, thường là đối với một phần hoặc toàn bộ số tiền gốc của khoản vay. Có một số lý do khác nhau để làm điều này. Hầu hết những người cho vay không có ý định tha thứ cho các khoản vay của họ, bởi vì thu cả gốc và lãi là cách người cho vay kiếm lời. Nhưng một số khoản cho vay dễ được tha thứ hơn những khoản khác, và đôi khi việc tha thứ cho khoản vay là vì lợi ích tốt nhất của người cho vay.
Khoản vay có thể tha thứ được thiết kế để được tha thứ nếu một loạt các yêu cầu cụ thể được đáp ứng. Những yêu cầu này khác nhau tùy theo hình thức cho vay, nhưng người đi vay có thể đáp ứng các yêu cầu đó hay không. Khi đó, người cho vay trút bỏ gánh nặng nợ nần và không còn coi khoản nợ nào nữa. Các điều khoản có thể tha thứ thường được ghi vào hợp đồng cho vay ngay từ đầu, mặc dù người cho vay cũng có thể cân nhắc việc xóa nợ cho các khoản vay khác.
Một loại cho vay có thể tha thứ phổ biến là khoản vay phát triển do chính quyền địa phương phát hành hoặc bởi những người cho vay tham gia vào chương trình của chính phủ. Những khoản vay này được thiết kế để giúp cải thiện những khu vực nghèo hơn của thành phố hoặc khuyến khích nền kinh tế địa phương. Phần lớn người vay là nhà thầu và doanh nghiệp nhỏ. Bằng cách hoàn thành một dự án xây dựng hoặc đạt đến một mức độ thành công nhất định, người đi vay có thể đáp ứng các yêu cầu cần thiết và được xóa khoản vay. Các chính phủ sử dụng các khoản vay này để khuyến khích các mục tiêu cụ thể của cộng đồng.
Một loại cho vay có thể tha thứ khác được sử dụng để khuyến khích nhân viên. Trong một số ngành công nghiệp mà các công ty tham gia vào cuộc cạnh tranh khốc liệt để thuê nhân tài cụ thể, các tổ chức cung cấp cho nhân viên tiềm năng một khoản tiền thưởng ký kết, về cơ bản là một khoản tiền mặt lớn để đến làm việc cho công ty. Khoản thanh toán này hoạt động như một khoản vay có thể tha thứ. Nếu nhân viên làm việc cho tổ chức và thực hiện như mong đợi trong sáu tháng hoặc năm đầu tiên - bất kể khung thời gian nào được quy định trong thỏa thuận - khoản vay sẽ được tha thứ và được coi là thu nhập. Nếu nhân viên nghỉ việc, đó được coi là nợ và phải trả lại.
Trong một số trường hợp, người cho vay tha nợ cho các khoản vay để chịu lỗ. Điều này xảy ra như một phần của việc giải quyết nợ, khi người đi vay không còn khả năng thanh toán các khoản vay của họ và phải tìm các giải pháp thay thế. Một giải pháp thay thế là trả tiền gốc một lần trong khi người cho vay tha thứ cho phần còn lại của khoản nợ. Cả hai bên đều đau khổ, nhưng không phải trải qua sự mất mát thay thế. Điều này xảy ra trong nhiều vụ mua bán khống được thực hiện để tránh bị tịch thu nhà. Khoản nợ được xóa trong trường hợp này cũng được tính là thu nhập và thường bị đánh thuế.