Nếu bạn đã đặt một chuyến đi đến Las Vegas, một điểm đến kỳ nghỉ ở Florida hoặc Mexico Riviera, rất có thể khi nhận phòng khách sạn, bạn sẽ được cung cấp bất cứ thứ gì từ bữa sáng, bữa trưa hoặc bữa tối miễn phí đến vé vào Disney World chỉ để tham dự một “bài thuyết trình bán hàng kéo dài 90 phút.”

Nếu bạn đồng ý, bằng phép thuật tuyệt đối, 90 phút sẽ biến thành nửa ngày hoặc một buổi tối, và có thể - không cần phải làm, nhưng có thể - đặt một chiếc dây nịt tài chính quanh cổ bạn mà sẽ khó tháo ra nếu bạn ký vào lượt chia sẻ hợp đồng, vì đó là những gì họ muốn bạn mua, chia sẻ thời gian cho kỳ nghỉ.

Scott Morse, giám đốc hoạt động của Resort Release cho biết:“Ngay sau khi ký hợp đồng - hoặc nhiều năm sau - hầu hết sẽ nhận ra rằng việc mua timeshare là sai lầm tài chính tồi tệ nhất trong cuộc đời họ. Công ty có trụ sở tại Rockford, Ill., được xếp hạng A + bởi Văn phòng Kinh doanh Tốt hơn, nỗ lực hết mình để giúp chủ sở hữu “không phải trả chi phí không bao giờ hết mà quyền sở hữu chia sẻ thời gian có nghĩa là.”

Chia sẻ thời gian là một bất động sản - thường là trong dự án phát triển chung cư nghỉ dưỡng - nơi người mua có quyền sử dụng một căn hộ hoặc một chỗ ở tương tự trong một khoảng thời gian cụ thể, thường là một hoặc hai tuần một lần mỗi năm. Vì vậy, mỗi căn hộ sẽ có nhiều chủ sở hữu, mỗi chủ sở hữu có được một chứng thư cho phần lãi suất của họ. Đối với các tài sản khác, người mua có quyền sử dụng tài sản đó, nhưng thực tế không được sở hữu một phần tài sản đó. Cuối cùng, một số công ty chia sẻ thời gian chỉ bán các điểm có thể được sử dụng tại các khách sạn trên toàn thế giới.

Theo công ty nghiên cứu thị trường Ragatz Associates, trên toàn thế giới có hơn 20 triệu người sở hữu timeshares. Mặc dù có thể có những lý do hợp lệ để sở hữu một chiếc - chẳng hạn như buộc bản thân phải đi nghỉ cùng gia đình khi bạn đã trả tiền để sử dụng mảnh thiên đường nhỏ bé của mình - tại một số điểm, nhiều chủ sở hữu sẽ hối tiếc khi nghe từ timeshare .

Hố không đáy để bạn đổ tiền vào

Nếu bạn có xu hướng nói như một đứa trẻ 2 tuổi - khi mọi từ được thốt ra là “Không!” - thì có lẽ bạn sẽ an toàn khi tham gia buổi thuyết trình chia sẻ thời gian. Nhưng đối với bất kỳ ai khác, cơ hội nhận bữa trưa miễn phí hoặc vé vào công viên giải trí có thể không đáng để bạn dành hàng giờ đồng hồ để nghe những lời tuyên bố về doanh số bán hàng như:“Đó là một khoản đầu tư tuyệt vời sẽ tăng giá trị, đánh bại giá khách sạn ngày càng tăng, lợi nhuận niềm vui gia đình và có thể được để lại cho những người thừa kế của bạn. ”

Morse nói rằng những tuyên bố như đó là những dấu hiệu đỏ, bởi vì thực tế là một cái gì đó hoàn toàn khác.

“Một trong những điều dối trá là đây là những khoản đầu tư và có thể được bán với giá cao hơn những gì bạn đã trả cho nó. Điều này hoàn toàn vô nghĩa vì chúng không bao giờ là một khoản đầu tư tài chính. Chúng là một cái hố không đáy mà bạn đổ tiền vào mãi mãi và hầu hết không có giá trị bán lại. Với phí duy trì hàng năm không bao giờ kết thúc, chúng trở thành những phòng khách sạn đắt nhất mà bạn có thể đặt. ”

Trên thực tế, một số chủ sở hữu sẵn sàng cho chúng đi để ngừng trả những khoản phí này, anh ấy chỉ ra và nói thêm, “Chỉ cần tìm kiếm‘ Mua chia sẻ thời gian của tôi với một đô la. ’”

Chúng tôi đã làm, và anh ấy đúng.

Morse nhận ra rằng đối với một số gia đình, “Chia sẻ thời gian có thể trở thành một khoản đầu tư cho những kỷ niệm, giá trị của nó được tìm thấy trong việc‘ khóa ’một gia đình có trẻ nhỏ đi nghỉ. Lý do đi kèm theo những dòng này:"Chúng tôi đã trả 15.000 đô la cho nó, phải trả 2.500 đô la chi phí bảo trì và thuế hàng năm, vì vậy chúng tôi phải sử dụng nó!" "

Chúng tôi hỏi Morse, “Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi bọn trẻ nghỉ học đại học và chúng không còn đi nghỉ như một gia đình nữa?”

Câu trả lời của anh ấy là một trong những lý do chính khiến chia sẻ thời gian có thể trở thành một sự lãng phí tiền bạc khủng khiếp:“Chúng tôi có những khách hàng đã không sử dụng chia sẻ thời gian của họ trong nhiều năm, nhưng phí duy trì - có thể lên tới hàng nghìn đô la một năm - vẫn tiếp tục.”

Chiến thuật gây áp lực:2 cặp đôi chia sẻ câu chuyện của họ

Cách đây một thời gian, văn phòng luật sư của tôi đã được liên lạc với hai cặp vợ chồng đã trải qua những trải nghiệm tương tự, đáng sợ - nói rằng họ đã làm trái ý mình, nạn nhân của sự cưỡng bức - bởi cùng một nhà phát triển chia sẻ thời gian ở Las Vegas.

Một cặp vợ chồng đã ngoài 70 tuổi:Dale, một bác sĩ thú y Việt Nam lái máy bay F-4 Phantoms, và vợ của ông, June, người bị mất trí nhớ. Họ đã sở hữu một lần chia sẻ thời gian ở Vegas trong vài năm, nhưng hiếm khi có thể sử dụng nó như những ngày họ muốn mà “hầu như luôn được đặt trước,” Dale nói. Cuối cùng, họ đã gặp may và một phòng đã có sẵn.

Khi kiểm tra khách sạn chia sẻ thời gian của họ, họ hỏi liệu có cách nào để giảm phí duy trì hàng năm 2.500 đô la hay không. Họ đã được hướng dẫn để nói chuyện với Alex, một đại diện bán hàng. Họ nói rằng đó là sự khởi đầu của một cơn ác mộng khi họ “tinh thần, và có vẻ như thể xác, bị giam cầm trong nhiều giờ”.

“Trong hơn bốn giờ đồng hồ, chúng tôi đã bị la mắng, thậm chí không được phép sử dụng phòng tắm cho đến khi chúng tôi mua một lượt chia sẻ thời gian mới với giá hơn 10.000 đô la, bao gồm cả 'chi phí đóng cửa' là 2.800 đô la cho thẻ tín dụng, điều mà tôi liên tục nói với họ rằng chúng tôi đã làm. không muốn!" Dale nói với chúng tôi trong nước mắt.

Những điều này có thực sự xảy ra không? “Bạn nên tin vào điều đó,” Morse nói và nói thêm rằng người già và những người có sức khỏe kém thường là mục tiêu. “Họ sợ hãi khi đứng dậy và bước ra ngoài - họ thực sự tê liệt vì sợ hãi.”

Chúng tôi rất muốn cung cấp cho bạn nhận xét của ngành chia sẻ thời gian về tình huống này và hoạt động kinh doanh chia sẻ thời gian nói chung, nhưng bất chấp một số thư thoại và email yêu cầu gửi đến đại diện PR hàng đầu tại Hiệp hội Phát triển Khu nghỉ dưỡng Hoa Kỳ - một trong những nhóm thương mại hàng đầu của quốc gia - Tôi chưa bao giờ nhận được phản hồi.

Chúng tôi đã để lại thư thoại cho người liên hệ truyền thông của nhà phát triển Las Vegas và cố vấn tổng quát của họ, họ cũng không bao giờ nhận được cuộc gọi lại, nhưng ngày hôm sau, Dale và June nhận được email thông báo, “Chúng tôi đang hủy hợp đồng và hoàn trả các khoản thanh toán của bạn.”

Đó là câu chuyện tương tự tại cùng một cơ sở đối với cặp vợ chồng khác đã liên hệ với văn phòng của tôi và câu chuyện của họ là ví dụ hoàn hảo về những người nên tránh xa các bài thuyết trình chia sẻ thời gian trong nhiều năm. Giáo viên lớp 6 Rex và vợ là nhà tạo mẫu tóc của anh ấy, June, đều đã ngoài 40 tuổi. Họ là một cặp đôi rất đẹp đôi, điều này đôi khi có thể là một vấn đề.

"Chúng tôi không thể nói không, đó là lý do tại sao chúng tôi đã mua timeshare từ nhiều năm trước", June thừa nhận. "Chúng tôi không muốn chi thêm tiền cho nó, nhưng họ đã giữ chúng tôi hàng giờ trong phòng bán hàng . Cả hai chúng tôi đều rơi nước mắt và không được phép rời đi cho đến khi chúng tôi mua 'điểm' trị giá 15.000 đô la và 'chi phí đóng cửa' là 3.400 đô la. " Rex ngồi đó, bên cạnh vợ, rõ ràng là rất xấu hổ, nước mắt chảy dài trên má.

Chúng tôi cũng có thể hủy hợp đồng của họ nhưng không được hoàn lại số tiền $ 3,400. Họ rất vui khi được chia sẻ thời gian miễn phí.

Chúng tôi không thể cho bạn biết ai là kẻ xấu vì cần có thỏa thuận không tiết lộ trong dàn xếp.

“Nhiều trường hợp người dân bị giam trong phòng hơn 10 tiếng đồng hồ, không được uống nước, không được ăn uống, kiệt sức và ký hợp đồng chỉ để thoát ra khỏi đó. Ít nhất một lần mỗi tháng, ai đó đến gặp chúng tôi, người nợ hơn 150.000 đô la tiền chia sẻ lần lượt. Chúng tôi đã từng gặp những người mắc nợ nhiều hơn giá trị ngôi nhà của họ, điều đó thật đáng sợ, ”Morse nhấn mạnh.

Tất nhiên, bạn có thể đang nghĩ, nếu điều này tiếp tục xảy ra, tại sao các đơn tố cáo hình sự không được gửi?

Mặc dù Las Vegas có sở cảnh sát có thẩm quyền, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra sự thiếu quan tâm gây sốc khi liên hệ đúng người. “Ồ, bạn cần phải nói chuyện với Bộ phận Bất động sản của Nevada,” chúng tôi đã được nói nhiều lần, và đã làm vậy, chỉ để phát hiện ra sự thiếu quan tâm tương tự. Tại sao? Nó có thể là một từ gồm năm chữ cái được đánh vần là M-O-N-E-Y? Bán hàng trên Timeshare là một hoạt động kinh doanh lớn ở Sin City.

Ai có nguy cơ trở thành nạn nhân cao nhất?

Có phải chỉ những người khiếm khuyết, người già hay những người tử tế không thể nói không mới bị hút vào các hợp đồng chia sẻ thời gian? Có một nạn nhân lý tưởng của một bài thuyết trình bán hàng chia sẻ thời gian không? Không, Morse nói. “Chúng tôi đã nói chuyện với mọi người ở mọi trình độ học vấn, thuộc mọi tầng lớp xã hội đã trở thành nạn nhân của những bài thuyết trình này, bao gồm luật sư, bác sĩ, nhà báo và người dẫn chương trình trò chuyện trên truyền hình.”

Vậy điểm mấu chốt đối với người tiêu dùng là gì? Nếu bạn có cơ hội tham dự một buổi thuyết trình bán hàng, bị cám dỗ bởi bữa sáng miễn phí hoặc các phần thưởng khác, trước khi bắt đầu, hãy hiểu rằng bạn sẽ gặp một số nhân viên bán hàng giỏi nhất thế giới, những người sẽ, như Morse nói, “Hãy hấp dẫn thực tế rằng bạn có thể đã yêu khu nghỉ dưỡng và cảm xúc của bạn sẽ làm lu mờ lý trí, khi áp lực mua hàng ngày càng gia tăng. Họ không muốn bạn tham khảo ý kiến ​​với cố vấn tài chính hoặc luật sư của bạn và sẽ tắm cho bạn những hạt bụi thần tiên - những điểm cộng thêm - để có được chữ ký của bạn vào hợp đồng của họ.

“Mua timeshare là một trải nghiệm đầy cảm xúc và nếu bạn đã mua một lần, khi trở về nhà, hãy gặp ngay cố vấn tài chính hoặc luật sư của bạn, lắng nghe lời khuyên của họ. Nếu họ yêu cầu bạn hủy, hãy làm theo phương pháp cụ thể được nêu trong hợp đồng của bạn. ”

Nhưng nó thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn. Hãy chú ý theo dõi, vì trong một câu chuyện trong tương lai, chúng ta sẽ xem xét cách những kẻ lừa đảo ăn cắp hàng triệu đô la từ chủ sở hữu lượt chia sẻ, hát bài hát ngọt ngào nhất mà họ có thể tưởng tượng khi nghe:“Chúng tôi có một người mua lượt chia sẻ thời gian ở Mexico của bạn!”