Người lao động nước ngoài có thể nhận được thị thực để làm việc tại Hoa Kỳ thông qua sự tài trợ của người sử dụng lao động thông qua một quy trình được gọi là "chứng nhận lao động". Tuy nhiên, bạn không thể nộp đơn xin thị thực để làm việc tại Hoa Kỳ cho đến khi bạn tìm thấy một nhà tuyển dụng sẵn sàng tài trợ cho bạn và đóng vai trò là người bảo lãnh trong quá trình nộp đơn. Xin được thị thực lao động là một thách thức nhưng bạn hoàn toàn có thể làm được nếu bạn có bộ kỹ năng phù hợp.
Các công ty thường thuê lao động nước ngoài nhưng phải tuân theo các giao thức đã thiết lập. Một công ty phải thay mặt người lao động nước ngoài yêu cầu anh ta có được thị thực. Người sử dụng lao động trở thành nhà tài trợ cho người lao động, điều này cho phép anh ta quyền làm việc tại Hoa Kỳ trong một khoảng thời gian cụ thể cho đến khi thị thực lao động của anh ta hết hạn. Anh ta phải trở về nước sau khi thị thực hết hạn hoặc tìm một chủ lao động khác sẵn lòng thuê anh ta. Bộ Lao động Hoa Kỳ cấp thị thực lao động cho một số danh mục nhất định. Ví dụ, thị thực H-1B yêu cầu người lao động trong các ngành nghề đặc biệt có ít nhất bằng cử nhân. Ngược lại, thị thực không định cư như thị thực du lịch và sinh viên cho phép bạn ở lại Hoa Kỳ chỉ trong một thời gian ngắn.
Trong một nỗ lực nhằm hợp lý hóa quy trình nộp đơn, Sở Lao động đã thay đổi các thủ tục để được cấp giấy chứng nhận lao động. Để bắt đầu quá trình này, người sử dụng lao động phải có được quyết định mức lương hiện hành từ DOL bằng cách sử dụng một hệ thống trực tuyến gọi là iCert. NKT xác định mức lương dựa trên các mô tả công việc khác nhau. Người sử dụng lao động phải trả 100 phần trăm hoặc nhiều hơn cho NKT.
Mặc dù một công ty có thể muốn thuê một công nhân nước ngoài, nhưng theo các quy tắc lao động, công ty đó phải nỗ lực một cách thiện chí để lấp đầy vị trí cho một công nhân Hoa Kỳ sau khi có được NKT. Trước tiên, công ty phải quảng cáo và tuyển dụng cho vị trí ở Hoa Kỳ. Nếu các nỗ lực tuyển dụng không đạt được lao động Hoa Kỳ, công ty có thể gửi đơn đăng ký lao động PERM cho DOL. Khung thời gian quyết định được cho là từ 45 đến 60 ngày nhưng có thể mất đến một năm.
Chỉ sau khi được chấp thuận chứng nhận lao động, chủ lao động và người lao động nước ngoài mới có thể tiến hành thủ tục xin thị thực. Khi được chấp thuận đơn bảo lãnh, người lao động nước ngoài phải nộp đơn xin thẻ xanh thông qua một quy trình điều chỉnh, nếu anh ta đã ở Hoa Kỳ một cách hợp pháp, hoặc quy trình lãnh sự đối với một người nhập cư đến từ nước ngoài.
Trong một số trường hợp, một công nhân nhập cư không cần xin chứng nhận lao động trước khi nộp đơn xin thẻ xanh. Những người lao động được phân loại là "ưu tiên tuyển dụng đầu tiên", chẳng hạn như những người có tài năng hoặc kỹ năng đặc biệt trong các lĩnh vực nghệ thuật, khoa học, kinh doanh và giáo dục, được miễn quy trình cấp giấy chứng nhận lao động.
