Khi một người chết, tài sản và nghĩa vụ của người đó chuyển thành di sản. Di sản sau đó có trách nhiệm giải quyết việc xử lý cả tài sản và nợ phải trả. Trong hầu hết các trường hợp, di sản sẽ có một người điều hành làm việc để giám sát quá trình này. Mặc dù người thi hành công vụ có quyền đưa ra các quyết định cần thiết để giải quyết di sản, nhưng những quyết định này không nhất thiết phải là cuối cùng.
Người thi hành di sản là người được chỉ định để bảo vệ, quản lý và phân phối tài sản di sản của một người. Điều này bao gồm thanh toán các khoản nợ, giám sát các khoản đầu tư, khai thuế di sản và các nghĩa vụ khác. Một người thi hành công vụ nói chung sẽ phải đưa ra các quyết định liên quan đến di sản của một người dựa trên sự đánh giá tốt nhất của chính họ. Ví dụ, người thi hành có thể phải xác định cách xử lý tiền đầu tư vào thị trường chứng khoán cho đến khi quyết toán xong di sản, một quá trình có thể mất đến một năm để hoàn thành. Đây là nơi có nhiều tranh chấp có thể xảy ra vì người thừa kế có thể không đồng ý với người thi hành quyết định nào là tốt nhất.
Mặc dù chấp hành viên có thể đưa ra quyết định xử lý tài sản và nghĩa vụ tài sản mà không cần sự cho phép của người thừa kế di sản, nhưng hầu hết những người thi hành án sẽ lắng nghe những lo ngại mà người thừa kế có về một quyết định tiềm năng. Người thừa kế có mối quan tâm nên tham khảo ý kiến của những người thừa kế khác cũng như người thừa kế để đưa ra quyết định mà tất cả các bên có thể đồng ý là tốt nhất. Nếu tất cả những người thừa kế hoặc đa số những người thừa kế đồng ý với một giải pháp cụ thể, thì người thi hành có thể sẽ đồng ý với yêu cầu đó.
Một số di sản sẽ thông qua tòa án chứng thực di chúc, tòa án này sẽ giải quyết các tranh chấp giữa người thi hành án và những người thừa kế di sản. Tuy nhiên, ngay cả khi di sản không yêu cầu di chúc, những người thừa kế có thể sử dụng hệ thống pháp luật để giải quyết tranh chấp. Nếu người thừa kế không hài lòng với quyết định của Chấp hành viên thì người thừa kế có quyền khởi kiện yêu cầu ngừng phân chia tài sản. Trong trường hợp này, thẩm phán sẽ xác định xem các hành động của người thi hành có phù hợp hay không. Người thừa kế cũng có thể kiện người thi hành án về những thiệt hại tài chính nếu người thi hành án đưa ra một quyết định không tốt trong việc quản lý tài chính của di sản. Tuy nhiên, việc kiện tụng sẽ dẫn đến việc người thừa kế và những người khác phải trả những chi phí đáng kể và người thừa kế nên tránh sử dụng hệ thống pháp luật để giải quyết tranh chấp bất cứ khi nào có thể.
Có một số bước lập kế hoạch di sản mà một người có thể thực hiện để tránh tranh chấp giữa người thừa kế và những người thừa kế. Một bước là thuê một chuyên gia để làm người thi hành. Một luật sư, nhân viên ủy thác tài chính hoặc người khác có kiến thức về tài chính và hệ thống pháp luật có thể là một lựa chọn khôn ngoan. Một người nên lập di chúc kỹ lưỡng nhất có thể, chỉ rõ ai sẽ nhận những gì và tránh đưa ra những tuyên bố chung chung trong di chúc về việc phân chia tài sản. Chuyển tài sản cho người thừa kế khi còn sống là một giải pháp khả thi khác để tránh các vấn đề về di sản.
