Mỗi tiểu bang đều yêu cầu người lái xe phải đăng ký xe ô tô, xe tải và SUV trước khi lái chúng trên đường công cộng. Mặc dù luật khác nhau tùy theo tiểu bang, nhưng nhiều thủ tục đều giống nhau. Bạn cũng có thể thay đổi đăng ký nếu bạn sang tên, chuyển xe từ cha mẹ sang con cái hoặc chuyển nhà.
Sở xe cơ giới của tiểu bang của bạn sẽ cung cấp một danh sách, trong tài liệu quảng cáo hoặc trên trang web của nó, những thông tin bạn cần xuất trình khi nộp đơn thay đổi đăng ký. Bên cạnh giấy tờ tùy thân hợp lệ, một trong những thứ quan trọng nhất bạn cần là bản sao giấy tờ tùy thân để chứng minh rằng bạn sở hữu chiếc xe đó. Nếu bạn không có giấy chủ quyền vì bạn vẫn còn tài trợ cho chiếc xe, bạn sẽ cần cung cấp bản sao hóa đơn bán hàng hoặc thư từ công ty cấp vốn đứng tên bạn là chủ sở hữu. Các yêu cầu khác bao gồm séc phí thay đổi đăng ký và thẻ bảo hiểm để chứng minh rằng bạn có chính sách đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu của tiểu bang.
Khi bạn có tài liệu và thông tin cần thiết, bạn có thể đăng ký thay đổi đăng ký của mình. Sở xe cơ giới của tiểu bang bạn sẽ cung cấp một mẫu đơn được gọi là thay đổi đơn đăng ký, hoặc một cái tên tương tự. Đây là biểu mẫu bạn sẽ cần điền và gửi cùng với các bản sao tài liệu của mình. Sau khi bộ nhận được yêu cầu của bạn, sẽ mất vài tuần để in và gửi đăng ký mới của bạn qua đường bưu điện. Nếu đăng ký cũ của bạn không còn hiệu lực, bộ sẽ cấp cho bạn một đăng ký tạm thời để làm bằng chứng đăng ký xe. Lái xe mà không có đăng ký hợp lệ là một hành vi vi phạm có thể bị phạt tiền.
Hầu hết các tiểu bang cho phép người lái xe thay đổi thông tin đăng ký của họ bằng cách đến văn phòng sở xe cơ giới. Nếu bạn chỉ thay đổi địa chỉ hoặc thông tin cơ bản khác, bạn cũng có thể thực hiện thay đổi khi gia hạn đăng ký trực tuyến hoặc qua thư.
Khi bạn mua một chiếc xe mới, đại lý sẽ làm thủ tục đăng ký cho bạn. Nếu không có thời gian để nộp đơn đăng ký, đại lý có thể cấp đăng ký tạm thời và bao gồm một khoản phí ước tính cho chi phí đăng ký trên hóa đơn bán hàng. Điều này có nghĩa là bạn có thể phải trả một khoản phí bổ sung hoặc nhận được tiền hoàn lại từ đại lý sau khi bộ phận xe cơ giới xử lý đơn và cấp đăng ký thường trú.
Nếu bạn chuyển từ tiểu bang này sang tiểu bang khác, bạn sẽ cần thay đổi đăng ký của mình để phản ánh trạng thái cư trú mới của bạn. Hầu hết các tiểu bang đều giới hạn thời gian bạn có thể chờ đợi để thay đổi đăng ký xe sau khi đăng ký hộ khẩu thường trú. Bên cạnh việc cung cấp giấy tờ chứng minh quyền sở hữu và các giấy tờ khác liên quan đến việc thay đổi đăng ký, bạn có thể phải đi kiểm tra xe. Việc kiểm tra này xác định rằng số nhận dạng xe hoặc số VIN của ô tô có khớp với hồ sơ của bạn hay không. Bạn cũng có thể cần phải thực hiện kiểm tra an toàn hoặc kiểm tra khói bụi để đảm bảo rằng ô tô của bạn tuân thủ các nguyên tắc đăng ký ô tô của tiểu bang mới.
