Một trong những không gian làm việc chung hiện đại đầu tiên, C-Base ở Berlin, được một nhóm kỹ sư máy tính thành lập cách đây 30 năm như một “không gian dành cho hacker” để chia sẻ công nghệ và kỹ thuật của họ. Tương tự như vậy, nhiều người lần đầu tiên chúng tôi gặp trong nghiên cứu nhân học về thế giới du mục kỹ thuật số mới nổi vào giữa những năm 2010 là tin tặc và lập trình viên máy tính.

Gần một thập kỷ sau, chúng tôi quay lại Chiang Mai để xem điều gì đã xảy ra với những người tiên phong của cuộc sống không biên giới, không bàn làm việc này. Chúng tôi tự hỏi liệu họ có bị cản trở bởi đám đông du khách đi theo bước chân đi dép của họ, bị thu hút bởi những hình ảnh quyến rũ – nếu thường không chính xác – về lối sống du mục kỹ thuật số hay không.

Một trong những điểm nóng du mục của thành phố là Yellow Coworking, được ra mắt vào năm 2020 như một khu vực hợp tác, định hướng blockchain để thoát khỏi đại dịch COVID. Giai đoạn sau của đại dịch là thời điểm thú vị để đến Chiang Mai:Cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022, sau đó là đợt sa thải hàng loạt ở Thung lũng Silicon khi Twitter, Meta, Coinbase và Microsoft đều thực hiện những cắt giảm đáng kể.

Yellow Coworking chứng kiến sự đổ bộ của các cựu công nhân ở Thung lũng Silicon, các lập trình viên người Nga và Ukraine cũng như những người đam mê tiền điện tử. “Một số cựu nhân viên của Thung lũng Silicon đang ở đây chơi đùa với các công ty khởi nghiệp,” một nhân viên của Yellow giải thích. “Việc họ đến đây là điều hợp lý nếu họ đang cố gắng tạo ra một MVP” (“sản phẩm khả thi tối thiểu” – biệt ngữ khởi nghiệp cho một nguyên mẫu cơ bản mà nếu may mắn sẽ trở thành câu chuyện thành công về mặt công nghệ tiếp theo).

Nhân viên nói thêm:“Với chi phí thấp hơn”, “Chiang Mai mang lại cho họ một chặng đường dài hơn” (khoảng thời gian mà công ty khởi nghiệp có thể duy trì khả năng thanh toán mà không cần huy động thêm vốn).

Những người bước vào tòa nhà theo phong cách châu Âu, hiện đại của Yellow Coworking chỉ cần giơ tay để đăng nhập thông qua máy quét dấu vân tay sinh trắc học. Nhiều người là lập trình viên máy tính hoặc chuyên gia CNTT ở độ tuổi 20, tận dụng băng thông rộng nhanh và hộ chiếu (chủ yếu là phương Tây) để ngắt kết nối cuộc sống của họ khỏi bất kỳ địa điểm cụ thể nào. Họ xem công nghệ và mã là ngôn ngữ toàn cầu mà không cần phải cố định ở một quốc gia hoặc địa điểm duy nhất.

Vitalik Buterin, người tạo ra ethereum – blockchain phi tập trung đằng sau loại tiền điện tử lớn thứ hai thế giới, Ether – thường là tâm điểm thảo luận tại các cuộc gặp gỡ thường xuyên của Yellow. Buterin đã được xác định là một người du mục kỹ thuật số trong hầu hết thập kỷ qua, tuyên bố sống nhờ vào chiếc ba lô 40 lít. Giống như nhiều người trong lĩnh vực tiền điện tử, anh ấy coi lối sống không biên giới này là một ý thức hệ hoàn hảo.

Yellow Coworking ở Chiang Mai có sự kết hợp của các cựu công nhân ở Thung lũng Silicon, các lập trình viên người Nga và Ukraine cũng như những người đam mê tiền điện tử. Dave Cook, CC BY-NC-SA

Cuộc cách mạng không biên giới

Ở Chiang Mai, việc sử dụng tiền điện tử đã lan rộng đến người dân địa phương. Trong một cuộc gặp gỡ được tổ chức tại một quán bar địa phương, người chủ đã thanh toán cho những ly rượu rum Thái bằng bitcoin. Cô ấy cũng nói về cuộc cách mạng không biên giới sắp diễn ra và tiền điện tử là một phần trong tương lai tài chính của cô ấy.

Một trong những “người du mục tiền điện tử” ở phương Tây có mặt đang cố gắng tung ra đồng tiền điện tử của riêng mình (được xây dựng trên hệ sinh thái ethereum của Buterin) và thu hút những người khác đầu tư vào nó. Cách đó vài bàn, một người khác đã đầu tư – và thua lỗ – một gia tài vào tiền điện tử giải thích rằng anh ta hiện đang sống ở Chiang Mai vì chi phí sinh hoạt tương đối thấp của thành phố.

Đối với mỗi câu chuyện thành công đều có những câu chuyện về sự mất mát và những vụ lừa đảo tiềm ẩn. Một số kể những câu chuyện kỳ ​​lạ về các công ty khởi nghiệp tiền điện tử và các dự án khác khó xác thực. Một người đã viết sách điện tử về cách đầu tư thành công vào tiền điện tử đang bán các khóa học về cách tham gia. Một người khác là viết mã để cải thiện tính bảo mật của hệ thống chuỗi khối ethereum, nhằm đảm bảo nó an toàn trước tin tặc.

Tài sản quý giá của các bang

Các điểm nóng du mục kỹ thuật số, bao gồm cả các thành phố châu Âu như Lisbon ở Bồ Đào Nha, cho thấy thế giới tiền điện tử, chuỗi khối và du mục kỹ thuật số đang va chạm như thế nào – và phát triển vượt ra ngoài việc cung cấp không gian làm việc đơn thuần.

Bầu không khí hợp tác, giống như vườn ươm là cốt lõi của The Block Lisboa, nơi bạn có thể thanh toán bằng tiền điện tử và tổ chức các Thứ Sáu Tiền điện tử hàng tuần để kết nối, cộng tác và chia sẻ ý tưởng. Vào năm 2023, họ đã tổ chức Hội nghị thượng đỉnh khối Ethereum đầu tiên, hứa hẹn sẽ “đi sâu vào tương lai của tài chính” bằng cách khám phá “những tiến bộ đột phá trong hệ sinh thái ethereum”.

Trong khi đó, CV Labs đang xây dựng một hệ sinh thái blockchain của riêng mình, bao gồm không gian làm việc chung, các sự kiện và hội nghị thượng đỉnh ở Lisbon và bốn thành phố khác bao gồm Vaduz ở Liechtenstein và Zug – một phần của “Thung lũng tiền điện tử” của Thụy Sĩ. Những không gian này dành cho các chuyên gia và những người đam mê tiền điện tử có ý định trao đổi chuyên nghiệp.

Những người du mục kỹ thuật số đang trở thành một tài sản quý giá để các quốc gia tranh giành – như Tsugio Makimoto và David Manners đã dự đoán trong cuốn sách năm 1997 của họ, Digital Nomad. Họ viết:“Giống như chúng ta đang thấy các chính phủ cạnh tranh với nhau để thu hút đầu tư công nghiệp, chúng ta có thể thấy các chính phủ cạnh tranh với nhau vì công dân.”

Thị thực du mục kỹ thuật số của Malaysia ban đầu chỉ nhắm mục tiêu đến những người du mục trong lĩnh vực CNTT và kỹ thuật số như an ninh mạng và phát triển phần mềm. Estonia đã triển khai thị thực du mục kỹ thuật số cùng với chương trình cư trú điện tử để nhắm tới những người lao động kỹ thuật số có tay nghề cao. Mặc dù những thị thực này thường hạn chế việc làm tại địa phương, nhưng nhiều thị thực cho phép người du mục mang theo các thành viên trong gia đình và đưa ra con đường định cư, chẳng hạn như ở Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Không gian làm việc chung khởi đầu là không gian công nghệ không tưởng, dành cho hacker. Ba mươi năm sau, chúng ngày càng trở thành một khía cạnh quan trọng trong tính toán du lịch của một số thành phố – ngày càng trở nên hấp dẫn bởi sự nổi lên của nhóm người du mục tiền điện tử.