Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu chiếc điện thoại trong túi hoặc món sô-cô-la mà bạn vừa thưởng thức được làm bằng lao động trẻ em? Ý tưởng này có thể khiến bạn kinh hãi, nhưng sự thật là lao động trẻ em đang ẩn nấp đằng sau việc sản xuất các sản phẩm quen thuộc hàng ngày bao gồm các thiết bị điện tử và thực phẩm.
Nó đặc biệt phổ biến trong các ngành công nghiệp như khai thác coban và sản xuất ca cao. Và như một cuộc điều tra gần đây của BBC tiết lộ, nó cũng có thể được tìm thấy trong chuỗi cung ứng của các thương hiệu mỹ phẩm nổi tiếng.
Mặc dù các công ty lớn đang cố gắng thực hiện các chính sách không khoan nhượng nhưng họ có thể không biết rằng lao động trẻ em là một đặc điểm trong quy trình sản xuất phức tạp của họ. Nhưng nghiên cứu cho thấy nó phổ biến trong chuỗi cung ứng quốc tế. Số liệu của Liên Hợp Quốc từ năm 2021 cho thấy số lượng lao động trẻ em trên thế giới là khoảng 160 triệu.
Vậy có thể làm gì? Nhiều nỗ lực khác nhau đã được thực hiện để giải quyết vấn đề, bao gồm kiểm toán, chính sách thẩm định và nỗ lực đảm bảo nguồn cung ứng có trách nhiệm, mặc dù mức độ thành công khác nhau.
Một giải pháp tiềm năng có thể được tìm thấy trong công nghệ blockchain.
Blockchain là một loại cơ sở dữ liệu kỹ thuật số thường được sử dụng nhất trong các giao dịch tiền điện tử. Công nghệ này về cơ bản là một cách lưu trữ và chia sẻ thông tin dọc theo chuỗi cung ứng toàn cầu – giống như một sổ cái ảo đảm bảo dữ liệu được an toàn và minh bạch.
Nhưng nó cũng có thể được sử dụng để đảm bảo rằng các sản phẩm được sản xuất có đạo đức và không có lao động trẻ em bằng cách theo dõi các giao dịch.
Đây là cách nó có thể hoạt động:bất cứ khi nào một sản phẩm được thu hoạch hoặc khai thác, nó sẽ ngay lập tức được gán một ID kỹ thuật số và các chi tiết của nó sẽ được ghi lại, giống như giấy khai sinh kỹ thuật số. Đây là phần đầu tiên của chuỗi.
Sau đó, mỗi khi sản phẩm được vận chuyển hoặc xử lý, một “khối” thông tin mới sẽ được thêm vào ID của sản phẩm. Mỗi khối bổ sung dần dần hình thành nên chuỗi khối – một dấu vết rõ ràng về vị trí của sản phẩm và những gì đã được thực hiện với nó.
Nếu các công ty lớn có quyền truy cập vào tất cả thông tin này, tính minh bạch của chuỗi cung ứng sẽ được cải thiện đáng kể. Và vì công nghệ ghi lại hành trình của sản phẩm từ đầu đến cuối nên khó có thể che giấu bất kỳ hành vi phi đạo đức nào - chẳng hạn như lao động trẻ em.
Nó cũng sẽ bao gồm các hợp đồng được viết bằng mã lập trình (được gọi là “hợp đồng thông minh”) giúp xác minh xem các tiêu chuẩn lao động có được đáp ứng hay không – kích hoạt kiểm toán hoặc ghi lại các thực hành đạo đức.
Nếu có tranh chấp xảy ra trong chuỗi cung ứng giữa người mua và người bán, blockchain sẽ cung cấp nhật ký kỹ thuật số để giải quyết các tranh luận. Người lao động cũng có thể sử dụng ID kỹ thuật số an toàn để đảm bảo rằng chỉ những người được phép làm việc hợp pháp mới được tuyển dụng, ngăn chặn tình trạng lao động trẻ em.
Một lợi thế khác là ghi lại an toàn tất cả các khoản thanh toán, nghĩa là người lao động nhận được mức lương như đã hứa và những công ty không trả lương công bằng có thể phải chịu trách nhiệm.
Nhưng nghiên cứu của tôi cho thấy rằng việc triển khai công nghệ blockchain sẽ không phải là một giải pháp dễ dàng. Mặc dù nó có thể giúp cải thiện việc theo dõi và trách nhiệm giải trình, nhưng các công ty lớn có thể áp dụng nó theo những cách có lợi cho hoạt động và danh tiếng của họ. Họ có thể đặt ra các quy tắc và tiêu chuẩn cũng như quyết định ai có quyền truy cập vào dữ liệu mà nó tạo ra.
Các hệ thống blockchain khép kín sẽ khiến các nhà cung cấp nhỏ khó được hưởng lợi từ công nghệ, có khả năng dẫn đến việc trao thêm quyền lực cho các công ty lớn thay vì cải thiện điều kiện làm việc.
Đọc thêm:‘Thợ mỏ chúng tôi chết rất nhiều.’ Điều kiện kinh khủng và mức lương nghèo nàn:cuộc sống của những người thợ mỏ coban ở DRC
Ngoài ra, ở các nền kinh tế đang phát triển, nhiều nông dân và nhà cung cấp quy mô nhỏ không có cơ sở hạ tầng công nghệ – như điện thoại thông minh hoặc kết nối internet đáng tin cậy – cần thiết để triển khai công nghệ blockchain. Nghiên cứu gần đây cho thấy một giải pháp khả thi cho vấn đề này là cho phép ghi lại các giao dịch bằng tin nhắn văn bản.
Bằng cách này, các giao dịch giữa nông dân và người mua có thể được ghi lại bằng điện thoại di động cơ bản. Ví dụ:thông tin về ID của nông dân và lượng ca cao được bán sau đó sẽ được ghi lại một cách an toàn trong chuỗi khối (có thể thông qua ứng dụng hoặc trang web), đảm bảo tính minh bạch.
Một hệ thống như vậy sẽ cho phép những người nông dân có khả năng tiếp cận công nghệ hạn chế có thể tham gia vào các giao dịch an toàn và đáng tin cậy – đồng thời tham gia vào các chuỗi cung ứng công bằng và có trách nhiệm hơn nhằm giảm lượng lao động trẻ em trên toàn thế giới.