Michael Sheppard nhìn chiếc điện thoại của mình trong sự hoài nghi khi mọi nguồn thu nhập của anh đều biến mất trong vài giờ.

Đó là tháng 3 năm 2020, trong những ngày đầu của đại dịch COVID-19. Sheppard, 44 tuổi, một nghệ sĩ dương cầm tự do thành đạt có trụ sở tại Baltimore, Maryland, đã có các buổi biểu diễn xếp hàng trong vài tháng tới và mọi thứ đang tìm đến tài khoản tiết kiệm của anh ta. Tuy nhiên, số lượt hủy bằng văn bản vẫn tiếp tục đổ về.

“Mọi buổi biểu diễn của tôi đã biến mất trong vòng 48 giờ, khiến tôi không còn lựa chọn nào về thu nhập,” anh nói.

Sheppard, người được xác định là đồng tính, chỉ là một trong số hàng nghìn người Mỹ LGBTQ bị ảnh hưởng không cân xứng bởi hơn một năm khóa cửa liên quan đến COVID, mất việc làm và thay đổi xã hội.

Sheppard nói:“Tôi thực sự phải tranh giành. "Tôi đã tiêu hết tiền tiết kiệm, nợ thẻ tín dụng, lần đầu tiên thất nghiệp."

Tác động của COVID-19:Ít việc làm hơn, nhiều khủng hoảng tài chính hơn

Theo một bản tóm tắt nghiên cứu của Chiến dịch Nhân quyền, người Mỹ LGBTQ + có nhiều khả năng làm việc trong các ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi Covid-19 - ví dụ như ngành dịch vụ và giải trí. Gần một phần ba số người trả lời khảo sát cho biết giờ làm việc của họ bị cắt giảm do Covid-19 so với khoảng 20% ​​dân số nói chung.

Gần 65% nhân viên LGBTQ + và gia đình của họ bị mất việc làm hoặc bị gián đoạn việc làm kể từ khi đại dịch bắt đầu, so với chỉ 45% hộ gia đình không phải LGBTQ +, theo một báo cáo của Dự án Tiến bộ Phong trào. Dự án do NPR, Robert Wood Johnson Foundation, và Harvard T.H. Chan School of Public Health, khảo sát các hộ gia đình về ảnh hưởng của đại dịch.

Theo báo cáo, 95% hộ gia đình LGBTQ + da đen và 70% hộ gia đình LGBTQ + Latinx cho biết có ít nhất một vấn đề tài chính nghiêm trọng kể từ khi COVID-19 đạt đến mức độ đại dịch, theo báo cáo. Và gần 20% tổng số hộ gia đình LGBTQ + cho biết không đủ thức ăn hàng ngày, so với chỉ 5% hộ gia đình không phải LGBTQ +.

Trước Covid-19, Sheppard ước tính anh ta có từ 5.000 đến 6.000 USD tiền tiết kiệm. Anh ấy đã hy vọng sẽ tiếp tục thêm vào tài khoản mà không cần nhúng tay vào, và có thể sử dụng một số trong số đó cho một chuyến du lịch. Nhưng với mọi hợp đồng biểu diễn, buổi hòa nhạc và buổi biểu diễn đã biến mất — và không có kết thúc cho việc hủy bỏ trước mắt — anh ấy đã tiêu xài hết số tiền mặt khó kiếm được đó, và sau đó bắt đầu tích lũy nợ thẻ tín dụng, chỉ để trang trải cuộc sống.

Ông nói:“Những thứ tôi cần vẫn là những thứ tôi cần, chẳng hạn như nhà ở, thực phẩm và tiện ích. Và thất nghiệp hóa ra chỉ là một mạng lưới các biểu mẫu rối rắm với rất ít tiền được trả vì Sheppard là một người làm việc tự do với nhiều khách hàng thay vì một nhà tuyển dụng ổn định. Cuối cùng, anh ấy nói rằng anh ấy chỉ có thể thu được 550 đô la từ thất nghiệp trong suốt thời gian diễn ra đại dịch.

“Covid-19 đã gây khó khăn cho nhiều người trong cộng đồng LGBTQ +. Nhiều người đã gặp khó khăn về tài chính và việc mất thu nhập trong thời kỳ đại dịch đã đẩy nhiều người trong cộng đồng LGBTQ + đến bờ vực ", David Rae, chủ tịch DRM Wealth Management, có trụ sở tại West Hollywood và Palm Springs, California, cho biết.

Rae, người xác nhận là đồng tính nam, ước tính khoảng một nửa số khách hàng của anh ấy cũng là LGBTQ +.

“Nhiều người trong cộng đồng LGBTQ + sống ở các thành phố bị Covid-19 ảnh hưởng nặng nề nhất,” anh nói thêm. “Điều này đã dẫn đến nhiều mất việc hơn, cũng như các vấn đề về sức khỏe.”

Một lịch sử lâu dài của các cuộc đấu tranh tài chính và phân biệt đối xử tại nơi làm việc

Người Mỹ LGBTQ + thường phải đối mặt với những thách thức tài chính đặc biệt và họ có thể đấu tranh để phát triển sự giàu có, ngay cả khi không có đại dịch.

Gần một nửa trong số 500 người LGBTQ + được hỏi trong cuộc khảo sát toàn cầu năm 2018 của Experian cho biết họ phải vật lộn để duy trì khoản tiết kiệm đầy đủ, so với 38% dân số không thuộc LGBTQ + được khảo sát.

Sự thành kiến ​​và phân biệt đối xử đã gây ra những thách thức về tài chính cho 62% người LGBTQ +, những người cũng cho biết họ đã bị cho qua việc làm hoặc thăng chức, bị quấy rối tại nơi làm việc và chi phí nhà ở cao hơn do bị phân biệt đối xử. Tiết kiệm và lập kế hoạch cho một tương lai tài chính ổn định cũng có thể là một đặc ân mà nhiều người LGBTQ + không có xa xỉ phẩm để cân nhắc.

Người Mỹ LGBTQ + cũng có thể phải đối mặt với sự phân biệt đối xử về thể chế tại nơi làm việc, mặc dù sự thay đổi đang diễn ra ở cấp liên bang. Vào ngày 15 tháng 6 năm 2020, Tòa án Tối cao đã phán quyết rằng Tiêu đề VII của Đạo luật Quyền Công dân khiến sự phân biệt đối xử dựa trên quan hệ tình dục và bản dạng giới là bất hợp pháp. về tình dục, bản dạng giới và xu hướng tình dục, bao gồm các dịch vụ công và các cơ sở giáo dục và các tổ chức nhận tài trợ của liên bang. Nó vẫn phải được thông qua tại Thượng viện.

Nhưng ở cấp tiểu bang, luật phân biệt đối xử còn nhiều công việc hơn với 27 tiểu bang không có biện pháp bảo vệ nào dành riêng cho LGBTQ + người Mỹ.

Chỉ có 23 tiểu bang và Đặc khu Columbia có luật cấm phân biệt đối xử dựa trên khuynh hướng tình dục và 22 tiểu bang bảo vệ chống lại sự phân biệt bản dạng giới.

Những người đồng tính nữ báo cáo kiếm được $ 45.606 so với $ 51.461 của phụ nữ bình thường, chênh lệch gần 13%, theo Báo cáo Nghiên cứu Kinh nghiệm Tài chính LGBT năm 2016-2017 của Prudential, trong khi những người đồng tính nam báo cáo kiếm được trung bình 56.936 đô la cho những người đàn ông dị tính kiếm được 83.469 đô la, chênh lệch 46%.

Xây dựng lại, mỗi lần một hiệu suất

Nhưng đó không phải là tất cả tin xấu. Trong khi Covid-19 tàn phá tất cả các ngõ ngách của Hoa Kỳ, nhiều người thuộc cộng đồng LGBTQ + đang bắt đầu thấy cuộc sống cá nhân, nghề nghiệp và tài chính của họ hồi phục trở lại. Và với việc nền kinh tế mở cửa trở lại và các nhà tuyển dụng đưa ra các ưu đãi và mức lương hấp dẫn hơn, có rất nhiều cơ hội mới ở đó.

Hơn một năm sau khi các buổi biểu diễn của anh ấy bị hủy, Sheppard bắt đầu đăng ký các hợp đồng biểu diễn một lần nữa - ban đầu là một sự chậm chạp, dần dần thu hút.

“Tôi vẫn đang tự đào thoát khỏi khoản nợ thẻ tín dụng,” anh nói, “và trên hết là tôi đang cố gắng để không đào sâu vào danh mục đầu tư của mình hoặc sử dụng số tiền tiết kiệm cuối cùng của mình.”

Rae cho biết nhiều khách hàng của anh cũng bắt đầu thấy thu nhập tăng lên, bao gồm cả các chủ doanh nghiệp đồng tính đang trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết sau khi điều chỉnh mô hình kinh doanh của họ để phù hợp với thực tế mới.

Ông nói:“Sau cú sốc ban đầu của việc đóng cửa, nhiều người đã xoay trục và đang chứng kiến ​​công việc kinh doanh của họ trở lại một tầm cao mới,” ông nói. “Tôi cũng đã thấy nhiều khách hàng của mình bị cho nghỉ việc sớm trong đại dịch đã tìm được công việc mới với mức lương, phúc lợi tốt hơn và cân bằng giữa công việc và cuộc sống.”