Đầu tháng này, tôi đã chia sẻ một liên kết đến hướng dẫn toàn diện về các chương trình xe đã qua sử dụng được chứng nhận. Khi làm như vậy, tôi đã đề cập rằng tôi và Kim đều tin rằng bạn nên lái một chiếc ô tô cho đến khi nó chết máy. Điều này đã gợi lên một câu hỏi hay từ Nhà khoa học mệt mỏi trong phần bình luận. Cô ấy viết:

Chính xác thì định nghĩa của “cho đến khi nó chết” là gì? Chồng tôi và tôi đã tự mình suy nghĩ rất nhiều về câu hỏi này. Cả hai chúng tôi đều tin vào việc lái một chiếc ô tô “cho đến khi nó chết máy”, nhưng hơi không đồng ý về định nghĩa của điều này – bởi vì, không giống như cơ thể con người, hầu hết mọi vấn đề trên một chiếc ô tô đều có thể khắc phục được nếu có đủ tiền.

Khi nào ô tô được coi là “chết”? Khi chi phí sửa chữa vượt quá giá trị chiếc xe? Khi chi phí sửa chữa trung bình hàng tháng vượt quá số tiền phải trả cho một chiếc ô tô? Chồng tôi có đúng không, một lần cố làm bạn chết thì xe đã “chết” rồi?

Tôi không chắc có câu trả lời đúng nào cho câu hỏi này không. Có một số cách để quyết định rằng một chiếc ô tô đã chết máy và bạn phải quyết định định nghĩa nào áp dụng cho mình. Hãy xem xét quyết định mà tôi đã đưa ra gần đây — sau đó nói về suy nghĩ của người khác.

Cover mini của tôi

Vào tháng 4 năm 2009, sau nhiều năm mong muốn có một chiếc, tôi đã mua một chiếc Mini Cooper đã qua sử dụng. Tôi đã trả 15.600 USD để mua một chiếc Mini 2004 đã đi được 60.000 dặm. Tôi đã sử dụng chiếc xe đó được hơn tám năm và tôi đã đi được 75.000 dặm nữa. Trong thời gian đó, tôi chỉ chi chưa tới 1.000 USD cho việc sửa chữa — cho đến gần đây.

Tôi yêu Mini của tôi. Tôi thích nó nhỏ gọn như thế nào. Tôi thích khả năng tiết kiệm nhiên liệu của nó. (Nó vẫn đạt hơn 30 dặm một gallon ngay cả ở độ tuổi này!) Tôi thích cảm giác lái xe thú vị như thế nào. Và tôi thích độ tin cậy của chiếc xe mặc dù không phải lúc nào cũng được đối xử tốt. Trong chuyến đi RV kéo dài 15 tháng vòng quanh nước Mỹ, Kim và tôi đã kéo chiếc Mini phía sau nhà di động — và chúng tôi sử dụng nó cho những chuyến phiêu lưu địa hình mà Minis chưa bao giờ dự định có.

Điều đó nói lên rằng, chiếc Mini của tôi đã bắt đầu có tuổi. Những bộ phận được cho là sẽ bị hao mòn đã bắt đầu hao mòn. Hơn nữa, vấn đề đã bắt đầu xuất hiện.

Ví dụ như hai tuần trước, chiếc ô tô bị chết máy khi đang leo dốc 16% gần nhà chúng tôi. Chiếc ly hợp bay lên trong một đám khói bốc mùi hôi hám. Khi tôi kéo chiếc xe đến thợ sửa xe, anh ta tìm thấy bằng chứng cho thấy hộp số bị hỏng. “Sẽ tốn khoảng 1600 đô la để sửa bộ ly hợp,” anh ấy nói. “Và tôi đã tìm thấy một hộp số đã qua sử dụng mà tôi có thể lắp đặt với giá khoảng 1900 USD.”

Dù tôi rất yêu thích chiếc Mini của mình nhưng 3500 đô la là một số tiền rất lớn để sửa chữa một chiếc ô tô cũ. Trên thực tế, số tiền đó gần bằng giá trị của chiếc xe! (Theo trang web Kelley Blue Book, chiếc Mini Cooper 2004 của tôi trị giá khoảng 3741 USD nếu tôi cố bán nó cho một bên tư nhân. Nó có giá trị thấp hơn nhiều so với giá trị trao đổi tại đại lý.)

Tôi phải đưa ra một quyết định:Tôi có nên loại bỏ chiếc Mini và mua một chiếc thay thế không? Hay tôi sửa chữa và tiếp tục lái một chiếc xe cũ hơn?

Quá trình suy nghĩ của tôi

Tôi và Kim đã nói chuyện về chuyện đó. Kể từ khi chuyển đến ngôi nhà nông thôn của chúng tôi vào đầu tháng 7, chúng tôi thấy rất rõ ràng rằng chúng tôi có thể sử dụng một chiếc xe bán tải nhỏ gọn. Gần như cuối tuần nào chúng tôi cũng phải vận chuyển đồ đạc. Thật là khó khăn khi nhét chúng vào chiếc Mini hay chiếc Honda Accord 1997 của cô ấy. (Tin hay không thì tùy, nhưng Mini có không gian chở hàng tốt hơn Accord.) Việc chạy xuống nhà máy sản xuất hộp của gia đình để mượn xe tải chở hàng còn khó hơn — nhưng chúng tôi làm điều đó khá thường xuyên.

Vì vậy, chúng tôi đang bàn về việc mua một số loại xe bán tải beater từ những năm 1980.

Với hóa đơn sửa chữa trị giá 3500 đô la sắp xuất hiện cho chiếc Mini, chúng tôi phải đối mặt với một quyết định. Chúng ta có thực hiện bước nhảy vọt và sử dụng số tiền đó để mua một chiếc xe bán tải không? Hay chúng ta tiến hành sửa chữa? Chúng tôi đã chọn tiếp tục sửa chữa — nhưng chúng tôi không tin rằng đó là đúng sự lựa chọn. (Hoặc có có một sự lựa chọn “đúng đắn”.)

Lưu ý: Trước khi chấp thuận việc sửa chữa đường truyền, tôi đã nhận được ý kiến thứ hai. Vợ cũ của tôi, Kris, đang hẹn hò với một anh chàng đã dành nhiều năm làm việc ở Mini Coopers. Anh ấy nói với tôi:“Hộp số tay không bị lỗi trên những năm 2004. "Nhưng bạn đã kéo chiếc xe của mình đằng sau một chiếc motorhome trong mười lăm tháng và 18.000 dặm. Xe mini không thực sự được thiết kế để làm điều đó. Trong trường hợp này, không có gì đáng ngạc nhiên khi hộp số bị hỏng."

Tại sao chúng tôi quyết định sửa chữa thay vì tuyên bố rằng xe của tôi đã chết máy? Vì một số lý do:

• Đầu tiên, Mini vẫn ở tình trạng khá tốt. Đúng, nó cần được sửa chữa tốn kém ngay bây giờ. Nhưng đó là những sửa chữa đắt tiền đầu tiên tôi thực hiện. Nó đòi hỏi một vài điều nhỏ nhặt trong vài năm qua, nhưng nhìn chung chiếc xe đang ở tình trạng tốt. Bây giờ việc sửa chữa đã hoàn tất, tôi không hiểu tại sao nó không thể tồn tại cho đến mốc 200.000 dặm. Đối với tôi, đó là năm hoặc sáu năm nữa (hoặc hơn!).
• Thứ hai, Mini là một số lượng đã biết. Chúng tôi biết những điều kỳ quặc của nó. Tôi là chủ sở hữu chính của nó và tôi biết rằng tôi đã chăm sóc nó. Bất cứ khi nào bạn mua một chiếc xe đã qua sử dụng, bạn phải đoán xem (những) người chủ trước đó đã đối xử với nó như thế nào. Tôi thà dính vào con quỷ mà tôi biết.
• Mini không còn là phương tiện lý tưởng cho nơi chúng ta đang sống. Nó không phải là một chiếc xe bán tải. Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi đã hoàn thành hầu hết các công việc tu sửa lớn, vì vậy chúng tôi không nghĩ mình sẽ cần phải vận chuyển nhiều nữa. Thêm vào đó, Mini có thể chở được nhiều hơn Accord. Và nó mới hơn hơn Hiệp định. Nếu chúng ta thay thế một chiếc xe, có lẽ chúng ta nên thay thế chiếc Honda.
• Thành thật mà nói, giữ chiếc Mini là điều dễ dàng nhất. Việc tìm kiếm một chiếc xe bán tải nhỏ gọn đã qua sử dụng chất lượng sẽ mất nhiều thời gian mà tôi không có. Sửa chữa chiếc Mini là con đường ít gặp trở ngại nhất.
• Chiếc Mini tiết kiệm xăng rất nhiều. Như tôi đã đề cập, nó vẫn trung bình chỉ hơn 30 dặm cho mỗi gallon. Tôi nghi ngờ liệu một chiếc xe bán tải nhỏ gọn có thể đạt được mức đó hay không. Mình không phải là người hay lái xe hạng nặng nên việc tiết kiệm nhiên liệu cũng không đó là một vấn đề lớn nhưng đó vẫn là điều tôi cân nhắc.
• Cuối cùng, có những lý do đầy cảm xúc khiến tôi phải sửa chữa. Tôi yêu chiếc Mini Cooper nhỏ bé của mình và tôi chưa sẵn sàng chia tay nó.

Đối với tôi khi đó, việc giữ lại chiếc Mini là điều hợp lý. Nhưng tôi và Kim đều biết rằng nó sắp hết tuổi thọ. Chúng tôi cũng biết rằng chiếc Honda Accord của cô ấy có lẽ nên được thay thế vào lần tới khi nó cần sửa chữa lớn.

Vì vậy, đó là cách tôi tạo ra của mình quyết định về việc xe của tôi có chết máy hay không. Nhưng tôi tò mò:Làm thế nào mà những người trong cộng đồng Làm giàu từ từ quyết định khi nào xe của họ chết máy? Tôi đã đặt câu hỏi này lên trang Làm giàu từ từ trên Facebook và 118 người bình luận đã chia sẻ những nguyên tắc và kinh nghiệm cá nhân của họ.

Một số người ủng hộ lời khuyên chung là bạn biết xe của mình sắp chết máy khi chi phí sửa chữa vượt quá giá trị của xe. Không phải ai cũng đồng ý:

Câu trả lời phổ biến nhất là bạn nên cân nhắc việc thay thế chiếc xe của mình khi chi phí bảo trì vượt quá chi phí mua một chiếc mới. Hầu hết mọi người đều xem xét chi phí bảo trì trung bình hàng tháng và so sánh những chi phí đó với số tiền phải trả cho một chiếc xe mới. (Hoặc, nếu bạn không định tài trợ cho chiếc ô tô thì chi phí sở hữu dự kiến của bạn sẽ là.)

Một nhóm người khác đưa ra quyết định dựa trên sự an toàn hơn là chi phí:

Tôi tò mò muốn biết độc giả Làm giàu từ từ sẽ xử lý các quyết định mua ô tô của họ như thế nào. Bạn có lái ô tô của mình cho đến khi nó chết máy không? Làm sao bạn biết khi nào xe của bạn chết máy? Với bạn, yếu tố quyết định là gì? Có phải nó dựa trên tiền? Về an toàn? Trên một số yếu tố khác? Và khi thay xe thì bạn thay bằng gì? Một chiếc xe đã qua sử dụng kiểu dáng muộn? Một chiếc xe mới? Có điều gì đó khác biệt mỗi lần?