Vợ chồng tôi đã là chủ nhà được gần hai mươi năm. Trong thời gian đó, chúng tôi đã tự mình cải thiện rất nhiều ngôi nhà. Nhưng chúng tôi cũng đã học được thời điểm tốt nhất để giao dự án cho những người chuyên nghiệp. (Thành thật mà nói, điều này thường xảy ra.) Thật tuyệt khi có thể tự mình làm những công việc nhỏ, nhưng điều quan trọng là bạn phải nhận ra khi nào điều gì đó vượt quá khả năng của bạn.
Trong hơn 18 năm qua, chúng tôi đã học được rằng làm việc với các nhà thầu dường như luôn tuân theo một khuôn mẫu tương tự. Tôi không chắc nó có là như thế này, nhưng nhìn chung nó có vẻ là vậy. Để minh họa cho trải nghiệm điển hình của chúng tôi, tôi đã ghi lại công việc sửa chữa gần đây nhất của chúng tôi. Hôm nay tôi sẽ chia sẻ câu chuyện của chúng ta.
Năm 2004, chúng tôi mua một trang trại hàng trăm năm tuổi trên diện tích hơn nửa mẫu Anh. Đó là một nơi tuyệt đẹp trong khung cảnh giống như một công viên, nhưng nó cũng là một nơi khá tốn kém. Thường có điều gì đó không ổn.
Ví dụ, chúng tôi đã gặp rắc rối với mái nhà kể từ mùa hè đầu tiên chúng tôi chuyển đến. Ban đầu, chúng tôi đổ lỗi cho các nhà thầu cách nhiệt, những người đã khoét lỗ trên mái nhà để tăng cường thông gió nhưng sau đó không bịt kín xung quanh công trình của họ. Kết quả là các lỗ thông hơi cuối cùng đã bị rò rỉ lớn.
Tuy nhiên, hóa ra các lỗ thông hơi kém chất lượng chỉ là một phần của vấn đề. Một phần của mái nhà về cơ bản là bằng phẳng, có nghĩa là nó cần một loại vật liệu lợp khác với loại vật liệu lợp mà hầu hết chúng ta thường sử dụng. Khi người chủ trước lắp mái nhà mới lần cuối, anh ta đã cắt góc. (Anh ấy luôn luôn cắt góc. Nhiều tai ương của chúng tôi là do người chủ trước đã tự mình làm việc và cắt xén.)
Kết quả là phần phẳng của mái nhà bị dột. Hoặc một số. Khi tôi đang đi du lịch vào tháng 7, Kris hoảng sợ gọi cho tôi để nói với tôi rằng Portland đang có một cơn mưa lớn và nước đang tràn vào phòng ngủ trên lầu - ngay cạnh những cuốn truyện tranh quý giá của tôi. Truyện tranh của tôi an toàn, tạ ơn Chúa, nhưng điều này chắc chắn đã thúc đẩy tôi hành động.
Vấn đề về mái nhà là một trong những lý do khiến tôi phải hủy chuyến đi Anh đã lên kế hoạch. Tôi ở nhà, gọi điện cho các nhà thầu và điều hành dự án theo hướng chậm hoàn thành.
Bất cứ khi nào chúng tôi phải đối mặt với việc thuê một nhà thầu, chúng tôi nhận được nhiều lời đề nghị cho công việc. Lần này cũng không khác. Chúng tôi muốn nhận đề xuất từ bạn bè, mặc dù điều này không hiệu quả trong mọi trường hợp. Ví dụ như lần này, không ai mà chúng tôi biết gần đây đã từng làm việc với một thợ lợp mái nhà. Thay vào đó, tôi liên hệ với năm hoặc sáu thợ lợp mái nhà địa phương qua mạng. Vào ngày 2 tháng 8, ba người trong số họ đã ra ngoài để nhìn lên mái nhà.
Sau khi gặp cả ba người đàn ông và nhận được giá thầu của họ, chúng tôi quyết định chọn công ty thứ hai. Họ dường như có ý tưởng rõ ràng nhất về những gì cần phải làm, họ có mức giá thấp nhất, và họ có thể bắt đầu gần như ngay lập tức. Điều đó gần như quá tốt để có thể là sự thật.
Đúng vậy.
Dấu hiệu rắc rối đầu tiên là sự chậm trễ liên tục. Chúng tôi đã quen với việc các nhà thầu loại bỏ chúng tôi, nhưng công ty này lại làm điều đó một lần nữa. Và một lần nữa. Và một lần nữa. Khi tôi gặp người đại diện vào ngày 2 tháng 8, anh ấy nói với tôi rằng họ có thể bắt đầu trong vòng một tuần. HA! Họ thực sự không bắt đầu làm việc cho đến ngày 8 tháng 9. May mắn thay — hoặc có lẽ không — công việc này chỉ mất một ngày.
Đang sửa chữa giữa chừng, công ty gọi cho tôi để thông báo tin xấu. Họ nói với tôi:“Rất nhiều ván ép đã mục nát”. "Đó là lý do tại sao nó rất mềm. Sẽ phải mất thêm bốn hoặc năm giờ nữa. Và chúng tôi sẽ phải tính phí nguyên liệu cho anh." Vì vậy, như thường lệ, chi phí cho việc sửa chữa theo kế hoạch của chúng tôi tăng vọt. Đáng lẽ tôi phải cảnh giác khi đội vẫn có thể hoàn thành công việc trong một ngày mặc dù sẽ mất “bốn hoặc năm giờ” để thay thế ván ép.
Như tôi đã đề cập trước đây, chúng tôi đã trả tiền cho người hàng xóm Chris để làm một số việc vặt quanh nơi này. Anh ấy đã thất nghiệp một thời gian và tôi có nhiều công việc viết lách hơn thời gian hiện tại, vì vậy đây có vẻ là một cuộc trao đổi tốt. (Đó là một cách mà tôi coi trọng thời gian của mình.) Vì vậy, chúng tôi đã trả tiền cho Chris để trèo lên và sơn những mảng mà dự án lợp mái chưa phát hiện ra. Khi làm vậy, anh ấy đã tìm ra vấn đề.
Chris thực sự có kinh nghiệm quản lý xây dựng và rất thành thạo về cách lợp mái. Anh ta sửng sốt trước chất lượng tay nghề (hoặc thiếu nó). “Có vẻ như nó vừa được đưa qua vội vã,” anh nói. Anh ta mượn một chiếc máy ảnh kỹ thuật số để chụp lại tất cả những sai sót trong quá trình sửa chữa. "Nếu tôi là bạn," anh ấy nói, "tôi sẽ đưa họ quay lại đây để sửa lỗi này. Nếu không thì bạn vẫn sẽ bị rò rỉ."
Tôi gọi cho công ty lợp mái và yêu cầu họ cử người ra ngoài. Đối với tín dụng của họ, họ đã rất ăn năn. Họ phản ứng nhanh chóng và hiệu quả. Họ mang bản sao các bức ảnh kỹ thuật số của chúng tôi về văn phòng, hứa sẽ cử một nhóm đến cuối tuần để giải quyết mọi việc. Và họ đã làm được. Họ lắp đèn chớp mới và hàn kín những chỗ họ đóng đinh xuyên qua tấm ván lợp. Họ đã dành vài giờ để khắc phục lỗi của mình — tất nhiên là chúng tôi không phải trả thêm phí.
Khi họ đi xong, Chris và tôi lại trèo lên mái nhà. “Chà, nó không hoàn hảo,” anh ấy nói với tôi. "Nhưng tôi phải thừa nhận rằng bất kỳ lời phàn nàn nào nữa có lẽ sẽ chỉ bị coi là bới lông tìm vết. Đáng lẽ họ có thể làm việc tốt hơn, nhưng điều này sẽ ổn thôi. Chỉ cần để mắt tới mọi thứ."
Vì vậy, chúng tôi nghĩ mọi thứ đều ổn, nhưng tôi vẫn ẩn chứa một vài lo lắng. Mỗi khi trời mưa, tôi lại lên lầu kiểm tra để chắc chắn rằng truyện tranh của mình không bị rò rỉ. Tôi cũng không làm điều này chỉ một lần. Tôi hơi bị ép buộc về điều đó. Trong khi đó, tôi mơ đến ngày chúng tôi thuê được một nhà thầu đúng giờ, kỹ lưỡng và giá cả hợp lý. Có những lúc tôi nghĩ điều này sẽ không bao giờ xảy ra.