Thống đốc Oregon Ted Kulongoski gần đây đã trải qua một tuần ăn uống được công bố rộng rãi bằng phiếu thực phẩm. Ông nói, động cơ của ông là để có được sự đánh giá cao mới đối với người lao động nghèo. Rebecca Blood lưu ý rằng “sự đóng thế của Thống đốc có chút sai lệch”:

Không ai mong đợi những người nhận phiếu thực phẩm chỉ ăn với 21 đô la một tuần (mặc dù tôi chắc chắn rằng một số người sẽ thử). Kế hoạch Thực phẩm Tiết kiệm của USDA (từ đó lấy ra các khoản phân bổ phiếu thực phẩm) là đủ rộng rãi, nhưng những số liệu gần đây nhất cung cấp cho một nam giới trưởng thành trong độ tuổi từ 20 đến 50 tuổi 35,40 đô la một tuần cho thực phẩm - một phần trong số đó sẽ được cung cấp bởi phiếu thực phẩm và một phần do cá nhân cung cấp, tùy thuộc vào thu nhập của họ. Dù sao đi nữa, quan điểm của Thống đốc vẫn được chấp nhận. Số tiền chi cho đủ ăn cho một tuần không phải là nhiều.

Nỗ lực của Kulongoski đã thúc đẩy Blood hành động. Trong tháng 5, cô đang cố gắng nuôi sống chồng và bản thân mình bằng “Kế hoạch thực phẩm tiết kiệm” bằng thực phẩm hữu cơ. Cô ấy không biết việc này dễ hay khó nhưng cô ấy đang ghi lại quá trình này. Ngân sách của cô ấy là $74,00 mỗi tuần. Trong tuần đầu tiên, cô ấy đã chi 65,46 USD.

Dự án của Blood rất hấp dẫn, nhưng tôi bị hấp dẫn hơn bởi các trang của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ mà cô ấy liên kết đến. Trang Chi phí Thực phẩm tại Trang chủ có các tài liệu PDF hàng tháng từ tháng 1 năm 1994 đến nay. Các tệp PDF này cung cấp thông tin về chi phí thực phẩm được đề xuất dựa trên một số yếu tố, bao gồm cả giới tính và độ tuổi. Họ hiện liệt kê bốn kế hoạch thực phẩm:kế hoạch thực phẩm tiết kiệm ($74,00/tuần cho một cặp vợ chồng trung bình), kế hoạch chi phí thấp ($93,40/tuần), kế hoạch chi phí vừa phải ($115,20/tuần) và kế hoạch tự do ($144,50/tuần). Như Blood đã đề cập, kế hoạch thực phẩm tiết kiệm là cơ sở để phân bổ phiếu thực phẩm.

Trung tâm Xúc tiến và Chính sách Dinh dưỡng USDA xuất bản một cuốn sách nhỏ dài 76 trang có tựa đề Bí quyết và Lời khuyên cho Bữa ăn Lành mạnh, Tiết kiệm (PDF). Nhiều mẹo ở đây quen thuộc với những người nấu ăn tiết kiệm:

• Sử dụng thức ăn thừa theo kế hoạch để tiết kiệm cả thời gian và tiền bạc.
• Hãy “nấu theo mẻ” khi ngân sách và thời gian thực phẩm của bạn cho phép.
• Mua sắm bằng danh sách.
• Sử dụng phiếu giảm giá khi có thể.
• Hãy thử các nhãn hiệu của cửa hàng.
• Hãy dự trữ khi một số sản phẩm nhất định được giảm giá.
• So sánh đơn giá.

Cuốn sách nhỏ này cũng bao gồm danh sách những món mua tốt nhất về chi phí và dinh dưỡng, các mẹo nấu ăn lành mạnh và 50 trang công thức nấu ăn. Bí quyết và Lời khuyên cho Bữa ăn Lành mạnh, Tiết kiệm cũng có sẵn ở định dạng HTML. Hoặc bạn có thể đặt mua một bản in từ chính phủ với giá 5,50 USD.

Các thông tin khác có trên trang web của USDA bao gồm:

• Hướng dẫn về chế độ ăn uống cho người Mỹ, bao gồm tập tài liệu hữu ích Tìm cách để bạn khỏe mạnh hơn (PDF).
• Chỉ số ăn uống lành mạnh, là thước đo chất lượng chế độ ăn uống. (Phần này làm tôi bối rối. Nó được viết bằng ngôn ngữ của chính phủ và không nhằm vào người bình thường.)
• Danh sách các nguồn dinh dưỡng bổ sung.

Tháng 6 năm ngoái, tôi đã hỏi độc giả GRS, “Bạn chi bao nhiêu cho thực phẩm?” Tôi lưu ý rằng Kris và tôi đã chi 400 USD/tháng cho cửa hàng tạp hóa và khoảng 200 USD/tháng cho việc đi ăn ngoài. Những con số đó vẫn không thay đổi. Chúng ta cũng đã thảo luận về thực phẩm lành mạnh với ngân sách không tốt cho sức khỏe.

J.D. Roth

Năm 2006, J.D. thành lập Get Rich Slow để ghi lại hành trình thoát khỏi nợ nần của mình. Theo thời gian, anh học được cách tiết kiệm và đầu tư. Hôm nay, anh ấy đã có thể nghỉ hưu sớm! Anh ấy muốn giúp bạn làm chủ tiền bạc - và cuộc sống của bạn. Không có lừa đảo. Không có mánh lới quảng cáo. Chỉ là lời khuyên thông minh về tiền bạc để giúp bạn đạt được mục tiêu của mình.

Xem tất cả bài viết của J.D. Roth