Bảo hiểm và phòng ngừa rủi ro đều làm giảm nguy cơ rủi ro tài chính của bạn, nhưng chúng làm như vậy theo những cách khác nhau. Bảo hiểm thường bao gồm việc trả tiền cho người khác để chịu rủi ro, trong khi bảo hiểm rủi ro bao gồm việc đầu tư để bù đắp rủi ro.
Mua một hợp đồng bảo hiểm để bảo vệ ngôi nhà của bạn khỏi hỏa hoạn không đảm bảo rằng ngôi nhà của bạn sẽ không bị thiêu rụi. Có bảo hiểm ô tô không có nghĩa là bạn sẽ không đâm xe, và bảo hiểm nhân thọ sẽ không giúp bạn khỏi chết. Những gì bảo hiểm làm là chuyển những tổn thất tài chính tiềm ẩn từ bạn sang người khác. Nếu ngôi nhà của bạn bị cháy hoặc xe của bạn bị hỏng toàn bộ, bạn không phải trả tiền để thay thế nó vì công ty bảo hiểm có.
Bảo hiểm rủi ro làm giảm sự không chắc chắn, đây thực sự chỉ là một từ khác để chỉ rủi ro. Ví dụ đơn giản, giả sử bạn làm ăn nhiều với châu Âu và bạn phát hiện ra rằng bạn mất tiền nếu tỷ giá hối đoái tăng trên $ 1,50 mỗi euro. Vì vậy, bạn mua một loạt các hợp đồng quyền chọn cung cấp cho bạn quyền mua euro với giá 1,40 đô la mỗi euro. Những lựa chọn đó bù đắp rủi ro của bạn từ việc tăng tỷ giá hối đoái. Nếu tỷ giá không bao giờ tăng khoảng 1,40 đô la, thì bạn cứ để các tùy chọn hết hạn. Nhưng nếu tỷ giá cao nhất 1,40 đô la, thì bạn đã bị mắc kẹt trong một tỷ giá hối đoái bù đắp sự gia tăng và bảo vệ lợi nhuận của bạn. Do đó, các tùy chọn là hàng rào.
Cả bảo hiểm và tự bảo hiểm đều tốn tiền - phí bảo hiểm trong trường hợp bảo hiểm và giá của các quyền chọn trong ví dụ bảo hiểm rủi ro. Nhưng những chi phí đó ít hơn những tổn thất mà bạn đang tự bảo vệ mình. Đó là lý do tại sao chi phí này được coi là đáng giá.