Trở thành một nhà đầu tư thành công bao gồm rất nhiều yếu tố. Có một sự hiểu biết vững chắc về cách hoạt động của các khoản đầu tư là rất quan trọng, cho dù đối với các nhà giao dịch mới tham gia thị trường hay các nhà đầu tư có kế hoạch nghỉ hưu sau nhiều thập kỷ. Một trong những khái niệm cổ phiếu cơ bản nhất cần nắm được là sự hiểu biết về các loại cổ phiếu khác nhau có thể được giao dịch.
Cổ phiếu penny là cái tên thường được sử dụng để mô tả các cổ phiếu giá rẻ được giao dịch theo đúng nghĩa đen với giá vài xu trên mỗi cổ phiếu, đôi khi ít hơn. Những cổ phiếu này thường được giao dịch OTC (không cần kê đơn, hoặc trực tiếp giữa hai bên) và còn được gọi là tờ màu hồng. Các công ty cổ phần penny thường là các doanh nghiệp nhỏ hoạt động trong một thị trường ngách. Ví dụ, một chuỗi các trạm đổ xăng ở một thành phố cụ thể có thể được nắm giữ chung bởi một công ty giấy màu hồng mà các chủ sở hữu đã đầu tư vào. Do giá cổ phiếu thấp, cổ phiếu penny được các nhà đầu tư tổ chức coi là rủi ro kém và được phần lớn bị bỏ qua.
Cổ phiếu tăng trưởng là một loại công ty mới tham gia thị trường. Các công ty không có lịch sử hoặc thành tích rõ ràng để đưa ra quyết định dựa trên cơ sở, do đó, thiếu sự ổn định liên quan đến việc đầu tư vào các cổ phiếu tăng trưởng, mặc dù chúng cho thấy tiềm năng lớn. Những người mua cổ phần trong các công ty này có thể kiếm được lợi nhuận đặc biệt cao khi công ty thành công, nhưng cũng có rủi ro cao hơn bình thường là liên doanh sẽ thất bại và mất vốn đầu tư.
Các công ty có lịch sử giao dịch lâu đời với hồ sơ theo dõi có thể xác minh được được gọi là cổ phiếu thứ cấp. Lợi thế khi mua cổ phiếu ở những công ty này là bạn có thể xem xét hiệu quả hoạt động trong quá khứ của công ty để xác định xem nó có lịch sử đáng tin cậy hay không. Nó cũng giúp bạn xác định mức độ phù hợp của công ty với chiến lược kinh doanh tổng thể của bạn. Các công ty có tốc độ tăng trưởng chậm sẽ không phù hợp với chiến lược rủi ro cao, cũng như các công ty có hiệu suất tăng đột biến sẽ không phù hợp với chiến lược thận trọng. Xem xét dữ liệu lịch sử có sẵn về cổ phiếu phát hành thứ cấp sẽ giúp bạn xác định chính xác giá trị của một cổ phiếu đối với danh mục đầu tư của bạn.
Các cổ phiếu lâu đời nhất và đáng tin cậy nhất trên thị trường được gọi là khoản đầu tư blue chip. Các công ty như IBM và AT&T được coi là cổ phiếu blue chip. Các công ty này đã chịu đựng được thử thách của thời gian, và đã chứng minh rằng thường xuyên tạo ra lợi nhuận hơn là thua lỗ, khiến chúng trở thành một khoản đầu tư phổ biến. Nhược điểm là quy mô của công ty và sự phổ biến của cổ phiếu thường đẩy giá cổ phiếu blue chip lên, vì vậy chúng không có khả năng chi trả bằng các công ty khác. Tuy nhiên, những gì tiền có thể được đưa vào các doanh nghiệp này được coi là một khoản đầu tư khôn ngoan.