Để cải thiện niềm tin của công chúng vào đồng đô la Mỹ và khuyến khích sử dụng nó trong các giao dịch tài chính, Cục Dự trữ Liên bang đã sử dụng một lượng vàng cụ thể cho mỗi đô la mà nó đưa vào lưu thông. Điều này có nghĩa là, ít nhất về lý thuyết, bạn có thể đổi đô la của mình thành vàng. Ngay cả khi công chúng không sử dụng quyền mua lại này, dự trữ vàng đã ổn định giá trị của đồng đô la và cung cấp cho công chúng niềm tin cần thiết vào tiền giấy. Tuy nhiên, ngày nay, tiền tệ của Hoa Kỳ chủ yếu được hỗ trợ bởi chính phủ Hoa Kỳ.
Tin rằng công chúng đã có đủ niềm tin vào tiền giấy, Quốc hội đã sửa đổi Đạo luật Dự trữ Liên bang vào ngày 30 tháng 1 năm 1934. Kể từ đó, Cục Dự trữ Liên bang có thể giữ trái phiếu Kho bạc và Cơ quan Liên bang Hoa Kỳ làm dự trữ thay vì vàng. Những trái phiếu này chỉ đơn giản là giấy in, dẫn đến không có vật có giá trị thực sự nào hỗ trợ đồng tiền của Hoa Kỳ trong hệ thống tài chính ngày nay. Mặc dù Cục Dự trữ Liên bang, giống như hầu hết các ngân hàng trung ương trên Trái đất, giữ một lượng vàng, nhưng số lượng của nó thấp hơn nhiều so với tổng giá trị lưu thông của đô la.